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蕭明月在正月十五時與霍宴抵達墨州南城。
南城距離赤穀城隻有七百餘裡，墨州與烏州還算是祥和的鄰居。
當初陸九瑩西嫁途經此處與南城未有晤談，現蕭明月以漢家公主向鄰友賀歲的事由前來拜會，墨州王親自帶領諸侯迎接於城門之下。
年過半百的君主說著生澀的漢話“見過漢家女史，願天神永遠庇佑於你。”
蕭明月應下女史的身份，以熟練的西境語回祝君王康壽。
蕭明月送了一盞純金製造的花燈，墨州王讚歎精致，但並沒有過多情緒，而後聽聞膝下身體不佳的嬌女收到了一塊長命鎖和調養食譜，卻是有幾分動容。
北道諸州都知阿爾赫烈南下治安，墨州王心中也有幾分明曉。起初他以為蕭明月代表漢家公主拜歲實則是為了相助新王伊洛徵穩定北道，直到蕭明月要繼續出發延州，他方有些捉摸不定。
墨州王問出疑惑“你可知延州王在烏州與漠北之間向來遊移，此番你去，怕是不太合適。”
蕭明月回以“看來王上對我此行拜節還是有所疑慮，新年伊始，我家公主隻是想與鄰友拜節，僅此而已。”
“可是安寧公主嫁於烏州王便是烏州夫人，烏州不安她又豈能安坐？”
這個墨州王也是個執拗的性子，蕭明月並不想在此議論政事，隻能有所示意“王上，冰凍三尺非一日之寒，烏州陷此局勢若無自保之力，我家公主又豈會安坐。”
一言兩意，墨州王茅塞頓開。
蕭明月最後再答“我真的隻是來給王上拜節的。”
墨州王再看向蕭明月時，目光多有欣賞。
離開南城那日，墨州王病弱的十五歲女兒瓦瓦前來送行，瓦瓦給了蕭明月一把鑲滿寶石的小刀。
“請你將此刀送至安寧公主的手中，願天神護佑她。”
蕭明月看著瓦瓦瘦弱且蒼白的小臉，生出憐惜，聽聞她的阿母和兄弟這幾年相繼因病過世。她說“瓦瓦努力加餐飯，多走動，少憂慮。”
瓦瓦點點頭，有些嬌羞地從衣袖中拿出一根紅繩。
“寶刀贈公主，這個，給你。”
蕭明月不知她給自己也準備了禮物，忙伸手接過，瓦瓦卻將紅繩係在了隨身的赤月劍上。
瓦瓦的眼睛亮如燦星“願你錚錚，願你無鋒。”
這世上總有一些人，即便是初次見麵卻感覺早已千百次相遇。
瓦瓦從未離開過南城，蕭明月從未停止遠行，人生之路的不同在於並行，繼而相交，窺的是遠景，照的是鏡中自己。
蕭明月躍身上馬，像尋常閨中密友般朝瓦瓦揮了揮手。
蕭明月與霍宴抵達延州辭城，延州王沒有像上次迎漢家公主於城外，而是高坐宴廳等著人來拜見。
自有買賣兵器一事之後，兩方再見倒是免了客套，隻是延州王不改蔑視之相，似乎看不上蕭明月送來的拜節禮。
蕭明月奉上高山人參，眼見對方不接，她含笑說道“人參，乃人生，人生非金石，想延年益壽甚難，我家公主敬延州王有為，特奉此參。隻是兩地風俗多有差異，若延州王不愛確實不能勉強。”
延州王一聽長壽直挺挺地站了起來，大袖一揮“收，快收。”
蕭明月眸中泛過一絲冷笑。
延州王和墨州王想得一樣，都以為蕭明月是為了烏州南下治安而來，不等蕭明月開口，他先挑明態度“雖說我延州在北道頗有地位，但諸州各人各事，大的我管一管，小的麼也不想管。”
蕭明月耐心地聽著他自吹自擂。
“伊洛徵還是年輕，北道的事情都琢磨不過來就去南道攪和，北道諸州要是真看不下去，順著我家來討要說法，”延州王故作難辦，手一攤，“我也得開城門讓路不是。”
蕭明月微笑著。
“這一瞧安寧公主的處境甚是危險，還不如西嫁時留在我家比較安全。”延州王話鋒一轉，看著蕭明月笑得多有猥瑣。
鄰近的霍宴已經抬手握住了刀柄。
“王上過於憂慮，不過我還是替公主多謝你的好意。”
蕭明月咬著好意二字，延州王也不知聽得懂還是聽不懂，他又說“我上次見著漢家公主，隻覺她溫婉柔順，不與人爭，今後若碰上個厲害的，怕是枕邊風不好吹呐。”
蕭明月此時捕捉到一絲信號，她沉靜斂眸，先是不語而後向霍宴伸手。
霍宴將佩刀遞給她。
延州王不懂其意，隻見蕭明月緩緩解開包裹刀身的皮革，待他瞧清刀柄的製樣時不由瞪大了眼睛。