“玄英教我的。”
尚林苑中時，玄英與陸涺時常對弈，蕭明月不知他二人誰技高一籌。
“但玄英不擅棋局。”阿爾赫烈又說，“我入三部受訓時，他還是茂枝部尊貴的王子，與中原混戰得來一箱典籍，其中有本棋圖他愛不釋手，自學其旨還教予了我。自那時起，我便會下棋了。”
蕭明月不動聲色要落棋。
阿爾赫烈忽然壓住了她的手腕。
他的目光看向棋枰的西南：“我起初最先學會的是如何保棄子。”
蕭明月望著他。
“世人總視死地為棄子，我卻見困龍抬頭。”
白棋第七十八手“點方”，原本散落如沙的七枚殘子突然化作北鬥七星。蕭明月看到自己顯露的七處漏洞，已被對方早早埋下的鎖龍樁。
白棋借力打力，反圍黑子大龍。
這應是阿爾赫烈慣用的技法。
蕭明月沒有說話，阿爾赫烈撚著白子，又道：“在漠北，除了我與玄英會下棋之外，還有一人棋藝甚佳。”說到此處他眉眼微動，“她叫蒼蘭，曾是青州刺史之女，亦是朝廷敕封的漠北和親公主。”
蕭明月聞言驚詫，暫停棋局攻路。
她從來沒有聽說過在陸惜芷之前還有和親公主，更何況是到漠北的。
“蒼蘭，封號為寧月。”阿爾赫烈攏了攏衣袖，微微端正身軀，“寧月公主奉旨遠嫁漠北，以求邊境寧息。漢家以為寧邊和親，烽燧不舉，隻可惜，寧月嫁給過去不久，漠北便屠下漢朝邊境三城。她的刺史父親在其離家半年後病故，母親隨之而去，兩個兄長亦相繼戰死沙場。寧月無倚仗，孑然一身在邊烽與戰塵中浮沉，雖誕下一子，卻受儘王庭屈辱，她不得鶼鰈，最終魂滅異鄉。”
案上燭火明亮，卻落不進阿爾赫烈的眸中。
蕭明月看著他身倚月華，像是無需芯火也能探明路途的遠行者。
她隻覺話出口時心間太過疼痛：“寧月公主的孩子，叫什麼名字？”
“蒼玄。”阿爾赫烈不假思索。
棋局繼續，二人沉默亦久。
當阿爾赫烈第一百二十手落下“脫骨”時，蕭明月眼底微紅。
他知她並不是惱怒自身棋差一招。
“蒼玄此人命中無緣，不得所愛。”阿爾赫烈這般評價，他說著話指尖落向一側，在那裡，是第一百二十一手的殺招，蕭明月很清楚，隻要斷他白棋歸路，焚自身黑子殘軀，便可玉石俱焚。
“寧月痛恨草原之主，連同自己生下的親子一並厭惡。在她得知青州親人皆亡便生了逃離漠北的念頭，隻是莽莽青原，不絕大山，任她插翅也難飛離。故而每一次的逃離換來的都是她的親子被君主懲罰。”
蒼玄……被懲罰。
而阿爾赫烈好似在訴說一個陌生人的悲痛，他甚至淺笑言之：“愚笨幼子不知深淺，試圖與寧月一道逃離，卻次次被人發現，他還以為是自身沒有藏好，殊不知是寧月將其行蹤透露。二人被抓，他就少不得一頓毒打。”
蕭明月隱在衣袖中的指尖微微蜷起。
“青州，成了很遙遠且無法到達的地方。”
蕭明月繼續走棋，卻已無思緒。
“但是寧月與蒼玄並未停下逃亡的腳步，十餘年間，反反複複，最後一次，蒼玄故意被寧月所騙，緊要關頭毫不猶豫地反殺親母，二人雙雙墜下懸崖。那一年，他十五歲。”
十五歲……蕭明月憶起初見時他年少的模樣。
那時胡桃源被毀，雙親皆亡，蕭明月被阿兄所棄逃到北邊的杏花樹下，便是在那裡，她遇見了同樣傷痕累累的阿爾赫烈。
她竟不知那時的他，亦是絕望悲愴。
她問：“蒼蘭是否如願以償？”
她問的是蒼蘭是否歸家，而不是寧月身死異鄉。
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阿爾赫烈凝視於她，她也並未相信蒼玄殺了親母。
“田園優遊，如願以償。”
蕭明月抬手將黑子落在天元。
“好個金蟬脫殼之計，渺渺棋高一籌，為夫輸的心甘情願。”阿爾赫烈笑著推枰認負，攏起衣袖，“勝負已分，你想問什麼，問吧。”
蕭明月將手中的棋子放在棋盤上，她說：“夫君袖中可是藏有五枚白子？若真下到最後，這局本該是白棋屠龍勝七目半。此局我橫衝直撞，咄咄逼人，而你看似鬆散實則環環相扣，用誘餌引敵人入局，不過，既是夫君掌控全局，也算是我險勝，終究還是我贏了。”
“果然什麼都騙不得你的眼睛。可有三問？”
“三問已問。”
阿爾赫烈頓默，隨即輕聲一笑。
她是該贏的。
這場看似波濤洶湧之戰，卻也是無聲之局。
“今日聽了一段甚是難過的故事，蒼蘭最終尋得靜謐之處本該算得圓滿，可我不知蒼玄背負殺母惡名，孤身隻影的結局算不算得圓滿。”
“此人命中無緣，不得所愛，我以為他與生母長辭永絕，便是圓滿的結局。”
“為何你覺得他不得所愛？”蕭明月伸手拂開棋盤，漏出阿爾赫烈走下的棋路，“世人總視死地為棄子，我卻見困龍抬頭。”
燭火熠熠猶如她的目光。
這句話落回阿爾赫烈的心中。
“即便他心有隱晦，不與人道，我亦會選擇與他同行。若蒼玄有知，我想告訴他，但行汝願，莫顧人言，吾心匪石，山盟未改。”
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