居州雀城。
小雀河上結了一層薄冰，冰麵泛著青灰的冷光，與天邊低垂的鉛雲連在一起，望去竟分不清哪裡是天，哪裡是地。
伊無支騎著戰馬，帶著一支精銳沿著冰封的河岸前行，身上的玄色皮裘沾滿了灰土與乾涸的血跡，肩上的發辮有些散亂，幾縷發絲黏在汗濕的額角，略顯狼狽。
他咬牙夾緊馬腹，目光在茫茫雪原上急切地搜尋，按照事先部署，漠北王庭的接應部隊本該在這小雀河一帶等候，隻要能與接應彙合，他便能安全返回王庭，抽身而退。
就在這時，遠處的雪原儘頭出現了一隊人馬。
旗幟在風雪中獵獵作響，那是漠北特有的狼頭旗，玄色旗麵上用銀線繡就的狼頭猙獰可怖。
伊無支心中一喜，緊繃的神經驟然鬆弛。他辨認出領頭那人，正是居州王。
居州王一直是他的部下，向來對漠北王庭俯首帖耳。
伊無支拍馬迎了上去，直到距離居州王的隊伍不足二十步時，才發現情形有些不對。居州王麾下的士兵們個個手持長戈，戈尖斜指地麵，眼神冷峻，絲毫沒有接應的熱情，反而形成了一道半弧形的包圍圈，隱隱將他困在其中。
居州王端坐於一匹高大的黑馬之上，身披黑色鑲金邊的鎧甲，麵容剛毅，頷下的胡須花白，一雙眼睛深邃如寒潭，望著伊無支的眼神裡沒有絲毫敬意，隻有一種複雜難明的沉鬱。
伊無支已感受到不祥的預感。他勒住馬韁，警惕地掃視著周圍的士兵，沉聲道：“居州王，你這是在迎我，還是攔我？”
居州王緩緩抬手，身後的士兵們立刻收緊了包圍圈，戈尖上的寒光在雪地裡閃爍，透著凜冽的殺意。他看著伊無支，嘴角勾起一抹蒼涼的笑，聲音低沉而沙啞，像是從喉嚨深處擠出來的：“左王以為，本王是來接應你的？”
伊無支倒是鎮定，手按在腰間的彎刀上：“你奉命王庭，本王的命令就是王庭的命令，本王叫你護送我返程，你敢抗命？”
“抗命？”居州王低聲重複著這兩個字，笑聲裡帶著無儘的苦澀與憤懣，“這些年，我居州奉你為主，設伏西境，討伐四方，可謂是壞事做絕，良心喪儘。”他猛地抬高聲音，眼神驟然變得銳利如刀，“伊無支，你可知曉，我這骨血裡，流著一半漢家的血！”
伊無支眯著眼，卻是有些不可置信：“你是漢人？”
“當年我祖父是中原商人，流落漠北，與我祖母結緣，才有了我父親，才有了我。”居州王的聲音裡帶著壓抑了數十年的悲憤，“若不是當年中原戰亂，家族破敗，若不是被局勢所迫，我又怎會俯首稱臣，在你們匈奴人的鐵蹄下苟活至今？六十年來，我日日看著族人戰死沙場，看著草原被戰火蹂躪，而這一切，皆因你們這些王庭貴族的野心！”
伊無支聞言嗤笑：“說到底也不過是同那個蒼玄一樣，是個卑賤的漢奴，本王還以為你有什麼了不起的來路。”
“於你眼中，人人卑賤，人人是奴隸。你當真以為自己就是那人上人嗎？”
“老東西，本王與你們這些賤奴怎會相同？本王留你性命非因同族，而是你與我族有利用價值，方庇護居州多年。你當為自己能為王庭還有那麼一點用而感恩才是。今日本王不動手殺你，你且自戕，留個全屍。”
“伊無支，本王能活一甲靠的不是漠北的庇護，而是一顆心，一顆有血有肉，知曉是非的心。”居州王猛地抽出腰間的長劍，劍身在風雪中劃出一道寒光，“今日，本王便要攔殺你，既是為我漢家先祖雪恨，也是為漠北萬千生靈除此大害！”
伊無支笑聲狂放而不屑：“就憑你？居州王，你莫不是老糊塗了？就你這點兵力，這點能耐，也敢攔我伊無支？簡直是做夢！”
他自恃武力高強，即便此刻受了傷，也絕不認為居州王能殺得了他。更何況，他身後還有王庭的勢力，居州王殺了他，無異於自尋死路。
居州王卻絲毫不為所動，臉上依舊是那副沉鬱的神色，他緩緩道：“我殺不了你，但有人可以。”
“誰？”伊無支心頭一緊，下意識地看向居州王身後的隊伍。
居州王側身讓開，身後的士兵們也隨之分開一條通道。
一個身著神獸鎧甲的年輕男子緩步走了出來，肩獸麒麟，腹獸狴犴，胸口處的護心鏡在雪光的映照下閃爍著幽藍的光芒。
他依舊是那般如鬆挺拔，麵容冷峻，彎弓長刀永不離身。
男子的眼神如寒星般銳利，落在伊無支身上時，帶著毫不掩飾的殺意。
伊無支看清來人的麵容，臉色驟然變得慘白，失聲驚呼：“霍起！你，你怎麼會在這裡？”
伊無支在並州一戰若不是提前拿到消息撤退，險些被霍起擒殺。他萬萬沒想到，居州王竟然會將霍起放進漠北地界！
“居州王，你好大的膽子！”伊無支大怒，指著居州王厲聲嗬斥，“你竟敢私通外敵，背叛漠北！你就不怕王庭震怒，誅你全族嗎？”
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