一直沒有開口的宋言，緩緩解下了臉上的麵巾，放在桌上。
蒲歌下意識地想開口提醒宋言與蕭明月保持距離，不等她說話，簾幕內的陸九瑩已經緩緩起了身，走了出來。
蕭明月和陸九瑩都戴著麵巾，三人各自坐得有些距離。屋內的氣氛再次變得沉寂，隻剩下窗外偶爾傳來的風聲。
“為何要應鷹王去延州？”
宋言率先打破沉默，目光落在蕭明月臉上。
蕭明月沒有直接回答，反而話鋒一轉，問道：“兄長會隨我一起去嗎？”她的目光直視著宋言，帶著幾分試探，幾分篤定。
陸九瑩安靜地坐著，沒有說話，目光在兩人之間流轉。
宋言看著蕭明月的眼睛，輕聲開口：“你既知我會去，為何還要問我。”他的聲音平靜，沒有怒意，似乎已經習慣了蕭明月現在做事獨行獨往，不與他商量的樣子。但隻有他自己知道，心中並非沒有失落和擔憂。
“鷹王說要去尋延州王複仇，我不信。”蕭明月說出心中所想，“各州現在都亂成了一鍋粥，延州勝兵兩萬，又與漠北暗通款曲，鷹王不過是個偏安一隅的小邦首領，手下不足千騎，避禍尚且不及，怎敢主動尋仇？”
她抬眼看向宋言：“西境誰不知道鷹王莽撞貪生，曾有蒼嶺州邦的騎兵擾他邊境，他閉城不出，任憑牧民被劫掠，如今卻突然變得如此英勇，這不合常理。”
宋言順著她的話往下說：“你是說，他另有圖謀？”
“不是另有圖謀，便是他有恃無恐。”蕭明月的聲音沉了下去，眼底掠過一絲寒芒，“他不怕延州，說明他背後定然有支撐，可一個小小的尉州，能有什麼底氣？要麼是與其他州邦結盟，要麼……是得了更強大的助力。”
“更強大的助力？”陸九瑩輕聲重複，“你是指……漠北的勢力？”
蕭明月沒有直接點頭，卻也沒有否認：“西境如今暗流湧動，各邦爭鬥不休，北道的亂局，未必不是有人刻意挑起。鷹王敢在這個時候興風作浪，說不定就是得了漠北某一方的許諾。”
“即便是鷹王與他人聯盟，那亦是他們的恩怨，你不必摻和其中。”宋言定了定神，語氣帶著幾分勸誡，“墨州丟的那些牛羊，還斷不了一國的生計。等熬過今年的寒冬，待來年水草豐茂，他們自會緩過這口氣來。”
“那那些百姓呢？”蕭明月看向宋言，透過薄薄的麵巾，依舊能感受到她語氣中的質問，“那些被鷹王擄走的牧民，他們家中或許還有老人，有孩子，有懷孕的婦人，他們如何熬過這個冬天，熬過諸州的戰火呢？兄長覺得牛羊沒了可以再養，草場沒了可以再找，可人的性命沒了，就什麼都沒了。”
“我相信輔國侯會做好安排。再者那些人去了尉州，也一樣過活。”
“原來，兄長是這般看待的。”蕭明月的語氣突然冷了下來，“四海為家，哪裡不是家呢？你怎會明白家人分離，百姓流離之痛苦。”
“渺渺，你不必刻意說這些話來激我。”宋言聲音輕柔，眼底漾著無奈的疼惜，“你該知道，自你踏進宋家大門的那日起，阿父、叔父，還有我，便早已把那個院子，當成了心之歸處。我們走南闖北，行過多少風沙路，做過多少難抉擇的事，心頭總惦著你。是因有你在，那方小院才算得上家。我怎會不懂骨肉分離的錐心之痛，又怎會不懂百姓流離失所的顛沛之苦？”
陸九瑩坐在一旁，安靜地看著他們。她想起以前在憉城，蕭明月總是一口一個“兄長”，言語間滿是依賴與維護，而宋言也總是將她護在身後，哪怕自己身陷險境，也絕不會讓她受半分委屈。那時的他們，兄妹情深，羨煞旁人。
可如今，一切都變了。
阿爾赫烈的死，西境的亂局，長安的紛爭，像一道道無形的鴻溝，隔在了他們之間。蕭明月變得愈發堅硬，凡事都想自己扛，而宋言，也因為身在朝堂，多了許多顧慮與牽絆。
陸九瑩內心一聲淺歎。
“那你為何斷了我與阿父的書信？”蕭明月的聲音依舊冷淡，聽不出絲毫情緒，可這種平靜，卻比憤怒更讓人難受。
宋言的眼神暗了暗，語氣帶著一絲疲憊：“我隻是不想他們為你擔心。長安的局勢複雜，你的消息一旦傳回，很可能會被有心人利用，到時候不僅救不了你，反而會連累整個宋家。”
“我本非宋家親生，卻能得長輩這般掏心掏肺的牽記掛懷。那墨州的百姓，背井離鄉，離開部族，他們的家人又何嘗不是這般日夜牽腸掛肚？”蕭明月終是難掩悵然之色，“人這一輩子，感情哪裡分得清什麼親疏遠近。真正的一家人，不必靠血脈牽絆，若心不在一起，就算血脈相連，終究也算不上一家人。”
她這話像是在說墨州百姓，又像是在說自己。
“這就是你想說的？”宋言能感受到蕭明月心中的委屈與疏離，卻不知道該如何化解。
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“自然不止。”蕭明月一聲沉歎，“兄長能告訴我，你此番入西境，帶兵一千，是從哪裡調的兵？銀月關的顧山將軍，素來隻聽聖上號令，你憑什麼能調動他的部下？”
宋言看著她，說道：“我有聖上口諭，銀月關、泰安侯、秉忠將軍，還有業成，皆聽從我調令。”