如果什麼也打聽不到，她該怎麼辦？留在灰岩城？可身無分文，舉目無親。
繼續跟著破浪號？船上會不會收留一個來曆不明的女人做長期的水手或雜工？這不太現實。
生存的壓力，在暫時脫離死亡威脅後，以另一種更具體、更瑣碎的形式浮現出來。
傍晚，老媽子果然帶著新的藥膏和乾淨布條來了，她手腳麻利地幫狐半棠換藥，檢查傷口愈合情況。
“嗯，收口了，沒發紅流膿，好得挺快。”老媽子滿意地點點頭，把舊布條團起來
“年輕就是好。再有個三五天，結的痂就該掉了，就是會留點印子。”
“能活下來已是幸運，留點印子不算什麼。”狐半棠看著腰間那一片暗紅色的痂痕，平靜地說。
老媽子看了她一眼，目光裡多了些彆的東西。“閨女，說話倒是穩當。聽豆子說，你一個人對付了魚人和蛀船蟲？”
“運氣好，點著了火。”
“那也是膽量。”老媽子一邊收拾藥罐一邊說，“海上討生活，有時候就得靠一股狠勁和運氣。”
“霍克老大年輕那會兒，也遇到過險事，比你這還玄乎……不過都過來了。”
她頓了頓，壓低了些聲音：“到了灰岩城，要是一時沒著落，也彆太慌。碼頭那邊總有零工，飯館洗盤子，貨棧搬點輕便東西，總能混口飯吃。”
“再不濟，來找我，我有個表親在城裡開雜貨鋪，或許能幫襯點。”
狐半棠心裡湧起一股熱流。“謝謝您，老媽子。”
“叫嬸子就行。”老媽子拍拍她的手，拿起東西，“好好歇著吧。”
接下來的兩天，航行順利。天氣持續晴好，海麵平靜。
狐半棠的傷口愈合得很快，痂痕邊緣開始微微翹起。
她已經能在小豆子或老媽子不忙的時候，慢慢走到廚房門口，靠著門框看一會兒他們忙碌，偶爾搭把手遞個東西。
她也開始更多地接觸到船上的其他水手。
那個修補帆布的年輕水手叫巴裡，性格靦腆，但手藝很好。
掌舵的大副是個獨眼的老水手，大家都叫他“獨眼肖恩”，話不多，但經驗老道，霍克船長很倚重他。
還有幾個年紀不一的水手，有的豪爽愛開玩笑，有的沉默寡言，但都對狐半棠這個“撈上來的姑娘”保持著禮貌的距離和基本的善意。
狐半棠大多時候隻是聽，觀察，偶爾簡單回應。
她從他們的交談中，一點點拚湊著這個世界的信息：灰岩城是個靠海吃海的港口，有漁業，有往來商船，也有小的手工業
附近有幾個島嶼，有的住了人，有的隻是荒島
海裡有魚群，也有危險，除了魚人和蛀船蟲，還有風暴、暗礁，以及偶爾出沒、但大家都不願多提的“深海大家夥”
各港口之間用貝殼、特定的金屬片和布帛當做交換物……
這一切對她而言，既陌生又新奇，她像一個剛剛降生的嬰兒，貪婪地吸收著關於這個新環境的一切常識。
這天下午，狐半棠正靠在廚房門邊，看老媽子揉著一大團準備晚上烤的麵團。
霍克船長從甲板上下來，路過廚房，看到她，停了下來。
“能走動了？”
“是的，船長，好多了。”狐半棠站直了些。
霍克船長上下打量了她一下，點點頭。“明天下午，不出意外就能看到灰岩城的燈塔了。傍晚前靠港。”
終於要到了。狐半棠心裡一緊，麵上仍保持平靜。
霍克船長似乎看穿了她的想法，摸出煙鬥，在手裡磕了磕。
“關於你的事，我跟幾個老夥計聊了聊。這附近海域，最近一個月沒有上報過大的商船或客船事故。”
“往來的小船倒是有失蹤的，但通常連人帶船都沒影子，也沒聽說有女眷。”
他點燃煙鬥，吸了一口，緩緩吐出青煙：“所以，你的來曆，恐怕難查。”
狐半棠沉默著，等待下文。
“到了灰岩城，你有什麼打算？”霍克船長直接問。
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狐半棠抬起頭，迎上他的目光，那雙被海風礪出的眼睛銳利而直接，沒有太多同情，更多的是現實的考量。
“我不知道，船長。”狐半棠老實回答，聲音平穩：“我沒有錢，也沒有認識的人。但我會想辦法活下去。碼頭找活，或者彆的什麼。”
霍克船長看了她幾秒，似乎在衡量什麼。“你識字嗎？會算數嗎？”
狐半棠愣了一下，仔細感受了一下腦中的信息，遲疑道：“……好像，會一些。”這是一種模糊的本能，而非清晰的記憶。
“嗯。”霍克船長又吸了口煙，“灰岩城碼頭有個管倉庫的老家夥，叫‘鐵算盤’老約翰，是我舊識。”
“他那兒有時需要人手清點貨物、登記入出庫。活不重，但需要仔細，認得字會算賬最好。”
“你可以去試試，就說我讓你去的。工錢不多，夠你找個最便宜的鋪位，吃幾天飽飯。”
狐半棠的心臟重重地跳了一下。這不僅僅是信息，這是一條切實的、可能的生存路徑。
“謝謝您，船長。”她鄭重地說。
“先彆謝，老約翰那家夥脾氣怪，要不要你還不一定。”霍克船長擺擺手
“上了岸，你就得靠自己了。海上救你一把是應當，岸上的路，得你自己走。”
“我明白。已經很感激了。”狐半棠真心實意地說。霍克船長沒有義務為她做這麼多，能指條路，已是極大的恩情。
霍克船長沒再說什麼，叼著煙鬥轉身走了。
老媽子在一旁揉著麵，小聲對狐半棠說：“霍克老大麵冷心熱。”
“他肯幫你跟老約翰打招呼，這事兒就成了一半，老約翰那人就是嘴巴厲害，人不壞。你去了機靈點，仔細點，準沒錯。”
“嗯，我會的，嬸子。”狐半棠用力點頭。
知道了具體的去處，心裡反而踏實了些。
雖然依舊前路茫茫，但至少不是兩眼一抹黑。夜晚，躺在床板上，聽著海濤聲，狐半棠在意識裡和001低聲交談。
【宿主，數據分析顯示，霍克船長提供的就業建議可行性較高。】
【碼頭倉庫工作相對封閉，接觸人員可控，有利於宿主初步融入並收集更多社會信息。】001一板一眼地分析。
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