狐半棠走了大概十幾步，看到一個門口掛著塊歪斜木牌，上麵用炭筆寫著“有空鋪”的屋子。
門敞著，裡麵點著盞小油燈，一個頭發花白、係著圍裙的老婦人正在收拾幾張矮桌。
狐半棠站在門口，敲了敲敞開的門板。“您好，請問還有鋪位嗎？”
老婦人抬起頭，眯著眼看了看她。“一個人？住幾天？”
“先住兩天。”狐半棠說。
“靠門邊有個上鋪，一晚上半個角子。被褥自己管，屋裡不準生火，用水去巷子中間公用的井。先付錢。”老婦人說話乾脆利落，伸出手。
狐半棠從懷裡摸出一個霍克給的角子，老婦人接過去，從腰間解下個小皮袋，倒出幾個更小的金屬圓片，數了兩個找給她，又指了指屋裡牆角一個靠著窄梯子的雙層木架
“就那個上鋪。早上辰時前離開，晚上戌時後可以回來。彆帶生人，丟了東西自己負責。”
鋪位極其簡陋，就是幾塊木板搭在架子上，鋪著薄薄的、看不清原本顏色的墊子，有一股陳舊的黴味和汗味。
上鋪離低矮的屋頂很近，坐起來會撞到頭，但狐半棠沒有任何挑剔。
狐半棠爬上去，把自己的小包袱放在床頭，和衣躺了下來。身下的木板很硬，但比起海上漂浮的木筏，比起隨時可能被蟲蛀空沉沒的絕望，這已是安穩的棲身之所。
周圍很吵，隔壁的咳嗽聲、小孩的哭鬨聲、遠處碼頭的隱約聲響、同屋其他住客的鼾聲和夢囈……但她卻感到一種奇異的平靜。
自己活著，有了一份能糊口的工作，有了一個能躺下的地方。儘管前路依然未知，但至少，她踏出了第一步。
第二天一早，碼頭鐘聲剛響第一遍，狐半棠就醒了。
她爬下鋪位，用屋裡一個公用的破陶盆接了點兒冷水，簡單擦了把臉，整理了一下衣服和頭發，就匆匆趕往倉庫。
清晨的碼頭空氣清冷，帶著海水的鹹腥。許多工人都已經開始忙碌，早點攤子冒著騰騰熱氣。
狐半棠到倉庫時，老約翰還沒來，她就在門口等著，看著碼頭漸漸蘇醒。
大約鐘響第二遍過了一半，老約翰才背著手，慢悠悠地踱過來，看到她已經等在門口，從鼻子裡哼了一聲，算是打過招呼，掏出鑰匙打開了倉庫大門。
一天的活計開始了。
老約翰丟給了狐半棠一疊新的貨單和對應的貨物位置，讓她去核對庫存。
比起昨天的測試，今天的活更雜，需要狐半棠在巨大的倉庫裡來回走動，爬上爬下查看高處的貨箱，清點各種零碎物品。
她話不多，隻是仔細地核對，不清楚的地方會主動問老約翰，得到往往是簡短甚至不耐煩的回答，但她都默默記下。
中午，果然有個半大少年拎著個大木桶送來午飯。一大桶混雜著土豆、豆子、少許鹹肉塊和菜葉的燉菜，還有一筐黑麵包。
味道很非常的一般但分量足，熱乎乎的，老約翰和她，還有另外兩個上午來搬貨的臨時工，就圍著木桶，各自拿了自己的碗勺盛著吃。
吃飯時沒什麼話，大家都餓了，埋頭吃自己的。
下午繼續清點。狐半棠發現老約翰的賬本雖然看起來亂，但他心裡其實門兒清，任何一點小出入都逃不過他的眼睛。
所以狐半棠也更加小心，反複核對。到了傍晚收工時，她將整理好的清單交給老約翰。
老約翰快速翻閱著，手指在幾個數字上點了點，沒說什麼，揮揮手讓她走了。
就這樣，日子一天天過去。
狐半棠逐漸熟悉了倉庫的貨物分類、碼放規律，和老約翰那套獨特的記賬符號。
她手腳麻利，記性不錯，出錯極少。老約翰雖然依舊沒什麼好臉色，但吩咐她做事時，挑剔的話少了些。
那兩個偶爾來幫忙搬運的臨時工，一個叫大礁，一個叫阿豚，都是碼頭上的老力工，性格憨直，看她一個姑娘家乾活認真，不嬌氣，有時搬重物也會順手幫一把，會跟她聊幾句碼頭的閒話，告訴她哪家飯鋪的湯餅實在，哪條街晚上不太平。
工錢每天結算，兩個角子。
狐半棠留下一個角子作為第二天的飯錢和可能的開銷，另一個角子攢起來，畢竟她現在缺錢得存錢！
住宿依舊在海螺巷那個簡陋的鋪位，狐半棠用自己的舊衣服簡單擦了擦床板，問房東老婦人買了條最便宜的舊薄毯，總算晚上能暖和點。
幾天後的一個下午，老約翰讓她去碼頭三號泊位，接收一批從內河來的新貨——十幾桶桐油和幾大捆苧麻。
對方交貨的是個滿臉精明的小管事，遞過來的貨單寫得密密麻麻，有些地方含糊不清。
狐半棠對照著貨單，一桶一桶檢查桐油的封口和重量，一捆一捆清點苧麻的紮數和品質。
“哎，姑娘，差不多就行了，都是老主顧了，錯不了。”那小管事看她查得仔細，有點不耐煩地催促。
狐半棠沒停手，繼續檢查。果然，她發現有兩桶桐油的重量明顯偏輕，封口也有細微的撬動痕跡。而苧麻捆裡，有一捆中間夾雜了不少短碎劣質的麻絲。
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
狐半棠指著這些問題，平靜地對那小管事說：“這兩桶油重量不對，封口被動過。”
“這捆麻裡麵摻了次品。要扣減分量和計價，不然我不能簽收。”
小管事的臉色一下子變了，先是強辯，見狐半棠拿著貨單和秤，說得清楚明白，絲毫不讓，又試圖套近乎說好話。
狐半棠隻是搖頭，堅持要按實際數量品質接收。
正爭執間，老約翰大概是等久了，晃晃悠悠地走了過來。“吵吵什麼？”
狐半棠簡單說明了情況。老約翰眯著眼，看了看那兩桶油和那捆麻，又看了看貨單，臉色沉了下來。
他盯著那小管事，慢條斯理地說：“王管事，咱們打交道也不是一回兩回了。”
“以前糊弄我那老眼昏花也就罷了，現在我這新來的小記賬的眼睛可尖。”
“你說，這事兒是你們東家知道呢，還是你自己想賺點外快？”