李青知道老道士如此，是怕等不到自己從日本國趕回來，是怕見不到最後一麵。
朱厚熜也知道李青知道他的用意，更知道無論是輸是贏，李青都會給他煉製。
少頃，
高拱隨近侍走來，瞧見正對弈的太上皇與永青侯，忽覺卸甲歸田也沒什麼不好。
又有什麼可憂慮的呢？
“微臣參見太上皇，太子殿下。”
“免禮。”朱厚熜微微頷首，稍稍抬起胳膊。
朱翊鈞趕忙扶住，攙著皇爺爺起身。
“你們聊。”朱厚熜撂下一句，與孫子去了。
高拱躬身相送，待祖孫走遠了些，這才直起身，“見過永青侯。”
“坐下說吧。”
“……高拱豈敢？”
李青起身走到對麵坐了，指著自己剛坐的位子道，“坐下說。”
高拱猶豫了下，稱謝落座。
“永青侯剛回京？”
“回京有幾日了。”李青笑了笑說，“不會是向我打探前方軍情的吧？”
“這個皇上已然說了。”高拱微微搖頭，“今日下官來，是皇上的旨意。”
“皇帝讓你來的？”
李青詫異了下，隨即恍然，“可是張居正要回京了？”
高拱稱是。
“既是皇帝讓你來，也就是說你本不想來……怎麼，想退休了？”
李青沉吟著說，“真就不能相容？”
“自然也不是。”高拱笑了笑，“我與張太嶽沒有仇怨，隻是政見不合罷了，我想，以張太嶽的心性，也不會因為昔年我與徐階結怨，從而挾私報複，再說……”
高拱哂然一笑：“即便張太嶽是這樣的人，我又豈會怕他？”
李青啞然失笑。
“既如此，卻是何故？”
“因為我跟不上大明的發展節奏了，因為……我已經看不懂大明了。”高拱歎息道，“百姓不清楚，官員不清楚，可我清楚，我清楚這樣的大明很危險，甚至……十分凶險。”
高拱怔然道：“可如此凶險的大明，卻又是這般的繁榮……可能，我真的老了吧。”
“你老？”
“好吧，侯爺麵前，我確沒資格如此說。”高拱苦笑，思忖了片刻，歎道，“我看不到、看不清，大明的路在何方，大明要如何走下去。”
“君君臣臣，父父子子……古往今來，一直如此，可今日之大明已然偏離了這條路，未來，該當如何呢？”
高拱茫然道，“我自己都看不清，又如何敢為？”
李青微微笑道：“高大學士是個實誠人。”
他當然明白高拱的意思，曆朝曆代不變的秩序正在一點點崩潰、瓦解，古往今來的意識形態正在一點點形變……
大明這繁榮之下，不隻是物質的提高、科技的進步、工商業的興隆，還有更為核心的脫胎換骨——從世俗觀念到個人觀念，乃至封建王朝時代下的權力架構，都正在劇烈改變。
到底會演變成什麼樣子，這個形變，是往好的變，還是往壞了變，還是會變成奇形怪狀……
時代局限下的高拱，看不到，更看不清。
故才心生惶恐，惴惴不安。
“抱歉，我給不了你想要的答案。”李青感歎道，“萬裡疆域，數萬萬生民，變數和變量太大了，我亦不是全知全能。”
“您就不怕嗎？”
“怕什麼？”
高拱一時找不出一個貼切的詞彙，想了又想，想了許久，才勉強找了個詞語代替——“世道。”
“世道……”李青微微點頭，“以這個詞語形容很形象，世道啊……”
“什麼樣的‘世’，就有什麼樣的‘道’，高大學士以為……大明之世，如何？”
高拱毫不猶豫道：“極好，好的令人不敢相信。”
“如此還不夠？”
“美好之下蘊藏凶險啊。”高拱歎了口氣，道，“高拱能預見的事，侯爺當然更早就預見到了，不知這應對之法……侯爺可否明言？”
李青輕笑搖頭：“我方才已經說了，我給不了你想要的答案，大明太大，變數、變量太大，我現在說了，高大學士信嗎？”
高拱默然道：
“可是侯爺很自信，很……樂觀。”
“我更清醒。”李青說。
高拱無言以對。
良久，
“侯爺可否說一說您的打算？”
李青不答反問：“你真想好了？”
“是。”
高拱長舒一口氣，說道，“不瞞侯爺，下官此次來，不過是不想辜負皇上苦心罷了。”
“既如此，告訴你也無妨。”李青說道，“從故紙堆裡找出一條路來。”