朱翊鈞訝然：“不是件壞事？”
“是！”
張居正乾笑道，“皇上，朝廷下放民權所為何也？不正是借百姓的力量，以整頓官場風氣嗎？”
“還有……皇上，百姓代表代表的什麼？是民權啊，與官權是天然對立的啊，這是天然動矛盾，這一條猜疑鏈，可是千錘百煉的精鋼柱，縱是朝廷想斬斷，也是斬不斷的。”
朱翊鈞恍然失笑，隨即又道：“愛卿所言極是，可也過於理想化了，事實上，還是難以避免鄉紳與官員沆瀣一氣的情況發生。”
張居正卻是搖頭：“這種情況是會發生，卻絕不會是大麵積發生，除了臣以上所述，還有許多因素，是皇上不曾看到的。”
“說說看。”
“皇上您是天潢貴胄，立足點太高，對民間民情的了解難免匱乏了些。”張居正為小皇帝找好台階，這才解釋道，“皇上以為鄉紳是魚肉百姓的惡霸，事實也差不太多，可在百姓心中，卻並非如此。”
“難不成……百姓還以為鄉紳是好人？”朱翊鈞愕然。
“呃……大多情況下，還真是這樣。”
朱翊鈞都驚呆了。
這是他萬萬沒有想過的。
如張居正所言，出身太富貴，起點高的他，對鄉村的組織構成，了解太匱乏了。
當然，主要也是他還年少，才十餘歲的他，又哪裡能麵麵俱到。
側重點全在治國大略上，又哪裡能的民事民情了如指掌？
“張卿仔細說說。”
張居正：“皇上心中的土豪劣紳是大地主，是家族傳承悠久，財富累積驚人的大家族；百姓心中的土豪劣紳卻都是一些小地主，是剛氣勢的暴發戶；根本就不是一個群體。”
“竟是如此？”
“是的皇上。”張居正解釋道，“擁有大量財富、土地的大家族，都有一個特點——傳承悠久。無他，財富的積累，通常需要大量的時間，而在這漫長的時間中，這些大家族也在一點點進化，一點點完善經營理念……”
“真正大家族，從不會肆無忌憚的壓榨百姓，至少明麵上不會這樣，因為他們活的夠久，他們深知升鬥小民擁有怎樣的力量，無論私下如何齷齪，明麵上都是道貌岸然的君子……”
“小家族則不同，他們富裕的時間太短，他們剛脫離底層不久……這類的家族，都有一個難以克服的弱點——小人得誌！”
朱翊鈞愈發好奇：“再具體點。”
張居正想了想，道：“就比如一個剛中舉的舉人，對待秀才，會比進士還要不屑一顧，還要瞧不上眼，因為舉人已經有了做官的資格，有了秀才不具備的優越，自然要秀一秀優越感……當然，這現象不絕對，可卻能代表絕大多數。”
“嗯，了解了，你繼續說。”
張居正稱是，繼續說道：“小家族就好比舉人，他們的認知還不夠，對官場的了解也極其有限，隻想著狠命往上爬……可真中了進士，入了官場的人，則都明白仕途之艱難，升遷之不易，他們會更加敬畏權力場。”
“大家族就是這樣的存在，他們深知家族傳承之不易，想要長長久久富貴，就不能不考慮世世代代生活在周圍的百姓感受。”
張居正說道，“大家族彼此間的‘勢力’劃分是明確的，也是固定的，就好比土司，他們非常在意名聲，十分懂得經營……也正因如此，他們通常都是一副好人形象。”
朱翊鈞苦笑道：“這麼說……倒是朕誤會他們了？”
“並不是！皇上對他們的認知和評價，非常對。”
朱翊鈞咂咂嘴，好笑道：“朕倒是被你說迷糊了。”
“明著惡，肆無忌憚的壓榨百姓，看起來更可恨，可實際上，對百姓更有利。”張居正說道，“因為這類的鄉紳通常長久不了，財富大多都會再次流轉，而在這個過程中，百姓多多少少也是能得利的，反觀那些總以好人形象示人的鄉紳，卻可以細水長流的壓榨百姓……論危害，後者更甚。”
朱翊鈞微微頷首：“張卿的論斷屬實精辟！”
張居正矜持道：“皇上隻是將精力都用在了治國大略上，暫時還抽不開身去係統性的了解民事民情，臣今日不說，不遠的將來，皇上也終會明白這些。”
“哎？早一日也是好的嘛。”朱翊鈞笑了笑，“愛卿的意思，朕明白了。”
張居正驚訝——我還沒說呢。
朱翊鈞說道：“這些人太善於偽裝了，總喜歡躲在暗處，可朝廷這一搞，他就沒辦法躲在暗處了。”
“這個百姓代表，大家族不要，就會落在小家族手中了，如此大的誘惑，任他再強的定力，也不可能無動於衷。”
“而他們一旦走到人前，自然會不可避免的暴露出‘惡’的一麵，本性一暴露，就淪落成了小家族之流的行徑，百姓恨之，如朝廷再稍加引導……必遭反噬。”
朱翊鈞眯著眼道：“財富的積累是漫長的，財富的流失卻是短暫的，十代人的積累，隻需一代人，就能敗的乾乾淨淨……愛卿所言甚是有理，讓朕口中的鄉紳拿到這個權力，的確不是件壞事，甚至可以說，是一件大大的好事。”
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張居正怔怔望著這位少年天子，嘴唇吸合，一個字也說不出。
“愛卿何以這般看著朕？”朱翊鈞失笑問，“可是朕說的不對，理解錯了？”
“皇上理解的沒錯，說的非常對……”張居正失神道，“臣是……太驚喜了。”
“真的隻有驚喜嗎？”