等林昊把治所搬到伊犁河穀,也就能把輪台及其附近的捉守城,交還給楊襲古。
不然楊襲古就隻有庭州和西州兩個城市,這個北庭都護府就顯得名不副實。
“建軍非一日之功,眼下正好有一契機,可錘煉新附部落,亦為瀚海軍立威奠基。”
“哦?目標何處?”楊襲古問道。
林昊走到堂中懸掛的西域輿圖前,手指重點一處:“焉耆!”
隨後林昊解釋道:“焉耆原本為安西四鎮之一,如今卻陷於吐蕃之手。”
“其地北接西州,西連龜茲,正處於我北庭與安西聯絡之要衝。”
“吐蕃據之,如骨鯁在喉,隨時可切斷西州與龜茲之路,令我兩大都護府首尾難顧!”
郭昕留守龜茲的原因,主要也是為了防備焉耆的吐蕃駐軍。
林昊手指在焉耆周圍劃了一圈,這才繼續分析道:
“再看其形勢,北麵為我西州,西麵為郭郡王之龜茲,東、南兩麵,皆是浩瀚沙海塔克拉瑪乾沙漠)。”
“如今的焉耆,實乃一座孤城,吐蕃若想救援,唯有穿越千裡沙海,路途艱險,補給困難,若派大軍行動,十成人馬能至三成便是萬幸。”
“若其真敢來援,我軍正可以逸待勞,於焉耆城下‘圍點打援’,必可予其重創!”
楊襲古撚須沉吟:“話雖如此,焉耆城堅,恐不易攻取。”
林昊自信道:“守軍孤立無援,士氣也不高,而我軍新勝之威正盛,更可驅使新附各部。”
“並直接告知他們,此戰便是‘投名狀’,凡奮勇爭先、立下戰功者,便可優先入選瀚海軍,或獲得更多賞賜、貿易特權。”
“彼等正愁無門路效忠,有此良機,豈不效死力?屆時,郭郡王隻需陳兵焉耆城外,主力攻堅則由這些求戰心切的新附部落擔當。”
郭昕聞言點頭:“焉耆本就是我安西故地,收複失地,義不容辭。老夫可派一軍助陣,或如林都督所言,於西側威懾即可。”
“林昊繼續列舉焉耆之利:“等拿下焉耆城後,可以利用魚海博斯騰湖)魚鹽之利,我可獲穩定鹽源,不再受製於人,”
“這裡土地肥沃,宜於屯田,可成又一糧倉,更兼產良馬,正可補充瀚海軍騎兵所需。”
“最關鍵的是,收複焉耆城後,北庭和安西便能連成一片,再加上未來將西域大都督治所搬到伊犁河穀,大唐在西域的戰略態勢,將徹底的改觀!”
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楊襲古聽完,撫掌大笑道:
“善!大都督思慮周詳,此計大妙!既可練兵,又可拔除釘子,更得實利!如此,便依大都督之策!儘快整備,兵發焉耆!”
郭昕也興奮的道:“老夫即刻返回龜茲,調派兵馬,以為呼應,焉耆城也是該回到大唐手中了。”
······
數日後,焉耆城外煙塵彌漫,兩支規模龐大的軍隊在此會合。
當先一麵“郭”字大旗下,代表武威郡王、安西大都護郭昕,此刻正頂盔摜甲,端坐於駿馬之上。
另一邊則是林昊與楊襲古的聯軍,分彆豎起了“林”字大旗,代表了西域大都督,還有“楊”字大旗,代表楊襲古的西域大都護。
“郡王!不想您來得如此迅捷!”楊襲古拱手笑道,目光卻不由自主地,被郭昕身後浩蕩的隊伍所吸引。
不僅有為數眾多隊列嚴整,甲胄明亮,已然恢複青春,正值鼎盛之年的龜茲老兵。
更有數量龐大的各部仆從軍,服色各異,刀槍林立,人馬喧囂,顯出一派兵強馬壯的氣象。
郭昕翻身下馬,拍了拍征塵,對楊襲古和林昊道:
“收複安西故鎮,老夫豈能落於人後?一回到龜茲,便即刻點兵前來了!”
他頓了頓,嘴角露出一絲複雜的笑意,指了指身後的仆從軍說道:
“至於這些家夥,往日老夫三番五次邀約,皆以種種借口推脫。”
“嗬,如今倒好,聽聞我大唐在庭州、沙州連戰連捷,兵精糧足,不用招呼,便自己湊上來效力了。”
他的目光落在林昊身上,有些感慨的說道:
“此皆賴你在輪台城屯田有成,又與楊都護東征建功,打出了我大唐的威風!”
“否則,這些慣會觀望風色的牆頭草,豈會如此踴躍?”
話語中,帶著幾分揚眉吐氣的快意,也有一絲難以完全釋懷的芥蒂。
畢竟,堅守孤城數十載,其中艱辛,唯有自知。
楊襲古對此深有同感,歎道:
“西域風尚向來如此,趨利避害是他們的本能,郡王也不必過於介懷。”
“某家當年困守西州之時,何嘗不是門庭冷落?”他憶起最艱難時麾下僅剩兩千餘兵的窘境,心中亦是感慨萬千。
“哼!”郭昕輕哼一聲,語氣轉冷道:
“雪中送炭者寡,錦上添花者眾,不過他們既然來了,正好借此焉耆一戰,驗驗他們的成色!”
“想得我大唐庇護,不先拿出點誠意,流點血汗,怎麼行?”郭昕有些崇尚林昊的辦法,想要依附大唐,就得先納“投名狀”。
“郡王所言,正合某意!”楊襲古撫掌附和道:
“此番攻打焉耆,某與林都督商議,便是要以這些新附部落為先鋒,一則驗其忠誠勇怯,二則從中選拔悍勇之士,補充瀚海軍,”
“不承想,郡王亦是此意!”楊襲古笑嗬嗬的說道。
“自然!”郭昕點頭,這才有些感慨的說道:
“葛邏祿盤踞疏勒、於闐,實力不容小覷,明年大戰,僅靠安西現有兵力遠遠不夠。”
“老夫已在龜茲曉諭諸部,凡願為大唐效死力者,皆有擢拔賞賜,乃至入籍唐民之機!”
“此番帶來的,便是首批響應的部落。”顯然,郭昕也采納了林昊以大唐人身份為尊的激勵策略效果立竿見影。
此刻兵臨城下,焉耆孤城顯得格外單薄。唐軍迅速完成部署:
楊襲古率北庭係仆從軍主攻北門,郭昕領安西係仆從軍壓迫西門。”
“至於東、南兩麵,則依林昊先前策略,僅派少量遊騎監視,留給守軍一條看似生路、實為絕境的沙漠退路。”
攻城命令下達,隨後戰鼓擂響,這些新附的各部落,為了在新主麵前證明價值,爭奪未來在大唐體係中的地位,攻勢異常猛烈。”
箭矢如蝗,炮石轟響,雲梯架上城頭,廝殺聲震天動地。
其中,沙陀首領常守正所部尤為悍勇,常守正身先士卒,手持彎刀,冒著滾木礌石,嘶吼著攀上雲梯。
他心中憋著一股勁,那個粟特人康懷恩,不過是走了狗屎運,被林經略委以行商重任,風頭一時無兩。
他常守正和沙陀勇士,豈能落後?此戰,正是他沙陀部展現價值,壓過康懷恩,在林昊心中占據更重要位置的絕佳機會。
沙陀騎兵下馬步戰,亦是不容小覷,他們凶悍地撞入守軍陣列,刀光閃處,血肉橫飛。
在付出了相當的傷亡後,常守正部終於率先在焉耆北城頭站穩了腳跟,打開了缺口。
後續部隊蜂擁而上,眼見北門、西門皆破,吐蕃守城的軍卒,士氣徹底崩潰。
殘存的吐蕃守軍與部分脅從部落兵卒,絕望地棄城,倉皇逃入東、南方向的茫茫沙海之中。
然而其命運早已被注定,外麵還有郭昕為他們準備的五千重騎兵,等著他們喂飯呢。
曆經一番血戰,徹底剿滅焉耆城的吐蕃守軍,這座安西都護府的重鎮,淪陷多年的焉耆城,終於重歸大唐版圖。
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