暮色如血，傾瀉在荒蕪的古道上。
秦乾橫劍而立，目光如刀，刺破煙塵。前方，七八個東瀛武士圍作一圈，猩紅陣羽織在風中狂舞如鬼爪。他們中央，那個約莫七八歲的男童靜靜站著——過分的“靜”了。
皮膚是月光都沁不透的冷白，一雙瞳孔占據了眼眶大半，漆黑得沒有一絲光澤。他穿著不合時宜的單薄白衣，麵對寒光閃閃的刀鋒，臉上尋不見半分驚惶。
“妖物！”一個武士用生硬的漢話厲喝，雙手高舉起野太刀，刀鋒撕裂空氣，朝著男童細弱的脖頸劈下！
電光火石間，一道青影掠至。
“鏗——！”
秦乾的劍後發先至，格住下劈的巨刃，火星迸濺。他手腕一旋，劍身貼著對方刀脊滑下，刺耳的刮摩聲裡，一溜血花從武士腕部綻放。
“朗朗乾坤之下，輪不到爾等撒野。”秦乾聲冷如冰，將男童護在身後。那孩子抬頭望了他一眼，漆黑的眼瞳裡，依舊沒有任何情緒。
武士們瞬間散開，形成合圍。他們的步法詭異，如群狼逡巡。一人率先搶攻，長刀直刺，刀尖微顫，封住上下三路。秦乾不退反進，側身讓過鋒芒，劍走輕靈，點向對方咽喉。那武士反應極快，回刀格擋，卻不料秦乾此招是虛，劍尖倏地下沉，刺入其大腿。慘叫聲未及出口，秦乾左掌已拍中其胸腹，武士倒飛出去，撞在枯樹上，再無聲息。
“一起上！”餘下武士見狀，眼中閃過狠厲。三把長刀同時從不同角度襲來，織成一張死亡之網。一刀橫掃下盤，一刀力劈華山，還有一刀悄無聲息，直取後心。
秦乾深吸一口氣，身形如風中蒲柳，在間不容發之際矮身、旋步、後仰，避開兩刀。同時長劍反手背於身後，“叮”的一聲，精準擋住那陰險的背刺。他借著撞擊之力向前飄出，劍光如匹練倒卷，劃破兩名武士的喉嚨。
血霧噴湧。
剩餘武士紅了眼，攻勢更狂。一人怒吼著雙手舉刀過頂，全身破綻大開，隻為搏命一擊。秦乾眼神一凝，看出這是誘敵之計，側方兩把刀正蓄勢待發。他假意前衝，誘得側方雙刀出手，腳下卻猛地一跺，身體硬生生橫移三尺，長劍如毒蛇出洞，刺入那搏命武士的肋下。
慘嚎聲中，秦乾拔劍，回身，迎上最後兩名武士。這二人刀法明顯高出同儕，配合默契，一左一右，刀光綿密。秦乾劍勢展開，時而如長江大河，洶湧澎湃，時而如春風化雨，無孔不入。金鐵交鳴之聲密如驟雨。
數十招後，秦乾賣個破綻，誘得左側武士急進，一劍削斷其手腕。右側武士心神俱震，刀法一亂，被秦乾抓住機會，劍尖穿透其肩胛，廢了持刀之力。
轉瞬之間，七八名武士已儘數倒地，或死或傷。
秦乾還劍入鞘，氣息微亂。他轉過身，想查看那男童情況，卻不由得一怔。
男童依舊站在原地，纖塵不染的白衣上，未沾半點血汙與塵土。他仰著臉，那雙過於巨大的漆黑瞳孔，正一眨不眨地看著秦乾。
然後，他極其緩慢地，歪了歪頭。
嘴角，向上彎起一個微小的、絕非人類孩童能有的弧度。
秦乾背脊陡然竄上一股寒意。他這才看清，男童腳下，竟沒有影子。
殘陽徹底沉入大地，最後一縷光湮滅。男童的身影在愈發濃重的暮色裡，開始變得有些…透明。
方才的仗義出手，救下的，究竟是何物？
夜風掠過空曠的古道，帶著遠勝之前的刺骨陰冷。地上的血腥氣彌漫開來，混合著一種若有若無的、如同陳年古墓深處散發出的腐朽幽香。
那男童對周遭慘狀視若無睹，隻是靜靜地看著秦乾，漆黑的眼瞳像兩口深井，吸噬著周圍微弱的光線。他抬起一隻手，手指細白得近乎剔透，指向東南方向。
那裡，是連綿起伏的黑色山巒剪影，如同匍匐的巨獸。
秦乾握緊了劍柄，指節因用力而泛白。他行走江湖多年，誅邪祟，斬奸惡，自認見識廣博，卻從未遇過如此詭譎情形。這男童非人，已確鑿無疑，但觀其行止，似乎並無惡意，至少，對他是如此。