在接下來的幾日時光裡，張魯精心謀劃著一係列行動，他陸續安排自己的子女們前往馬超的居所拜會。這其中，隱隱有著彆樣的心思，他總是有意無意地讓張琪瑛與那所謂的“馬超”多多接觸。實則此時假扮馬超的甄宓，內心正叫苦不迭。她時刻保持著警覺，一直在暗中試探，苦苦尋覓著任何可能出現的機會，一心想要從這棘手的困境中脫身而出。
張家的子女們前來後，僅僅隻是在院落裡與甄宓假扮的“馬超”一同玩耍嬉鬨。每當甄宓提議一同前往郊外策馬馳騁，儘情享受那曠野的自由與快意之時，他們卻總是態度一致地不予接納。張魯的兒子張富和張貴，皆是典型的木訥文人，渾身散發著濃厚的書卷氣，對舞刀弄槍、馳騁曠野之事毫無興趣。張琪瑛更是不必多說，本就是在深閨中成長起來的知書達理的小姐，言行舉止皆透著溫婉與矜持。唯有那性格活潑的張符寶，聽聞郊外策馬的提議後，頓時兩眼放光，滿心歡喜地躍躍欲試，然而還未等他有所行動，便被他的兄長們嚴厲製止。
庭院深深，冬日陽光灑在青石地麵上，甄宓被困於此，心中滿是焦急卻又無奈。這時，張符寶眼睛一亮，興奮說道：“馬將軍武藝名動天下，今日可否讓我們開開眼？”甄宓心中一緊，臉上卻仍強裝鎮定，回應道：“那便取兵刃來吧。”
一旁的張富和張貴聽聞，大驚失色。張富連忙上前阻攔：“不可，馬將軍武藝高強，我等豈敢輕易奉上兵刃，若有差池，後果不堪設想。”張貴也在一旁附和點頭。
甄宓見狀，暗暗鬆了口氣，轉而說道：“既如此，那我便徒手獻醜，以劍舞助興吧。”說罷，甄宓抽出腰間佩劍，在堂前翩然起舞。隻見她身姿輕盈，劍招閃爍，衣袂隨風飄動。
張符寶看得目不轉睛，連連拍手叫好：“妙啊！馬將軍這劍舞真是精彩絕倫！”張琪瑛也微微傾身，美目緊緊盯著甄宓，眼中泛出異彩，輕聲說道：“馬將軍如此風采，果真是當世豪傑。”她心中對這位“馬超”的傾慕又多了幾分。
甄宓心中苦笑，手中劍舞卻不敢停歇，隻盼著能早日擺脫這困境，不再在這謊言中苦苦支撐。
在漢中城中，眾人都在焦急地等待著前線的消息。此時，楊鬆的使團匆匆派人回城急報：“西涼方麵根本不相信少主馬超已被我們擒獲，堅決要來漢中親自查探究竟。而且他們特意點明，此次前來的乃是昔日追隨董卓禍亂天下的李儒，要求主公務必妥善安排。”
張魯一聽是李儒要來，頓時，之前心中所有的疑惑都如撥雲見日般消散了。他暗自思忖：“有李儒在，之前武都之戰那詭異淩厲又狠辣的攻勢便都有了解釋。莫說是一個小小的武都，以李儒的智謀和西涼如今的勢力，若真要全力攻打漢中，恐怕也隻是時間早晚的問題。”想到這裡，張魯不禁一陣慶幸，慶幸自己機緣巧合擒獲了馬超，這才擁有了與西涼和談的契機。
張魯心意已決，既然他們要來一探究竟，那就讓他們來吧。他對馬超的身份此時確信無疑，急忙傳令給楊鬆回信，讓他們儘快趕回漢中。隨後，又召集城中的文武百官，嚴肅地說道：“李儒此人，名聲在外，智謀超群且心狠手辣，我們絕不可掉以輕心，務必妥善商議應對之策，確保此次會麵萬無一失。”眾文武皆領命，開始緊張地籌備起來，整個漢中城都被一種凝重的氛圍所籠罩，仿佛一場無形的風暴即將來臨。
在張魯又一次宴請之時，氣氛原本還算融洽。張魯緩緩開口說道：“賢侄啊，西涼那邊聽聞你在我這兒，不太相信，要派人來確認你的身份。來者不是旁人，乃是昔日那國士李儒。”張魯自然不好當著馬超的麵說李儒是昔日的亂國毒士。
甄宓剛端起酒杯欲飲，聞聽此言，驚得手中酒杯劇烈晃動，“吧嗒”一聲掉落在地。這突如其來的異樣瞬間被張魯捕捉到，他滿臉關切地問道：“賢侄這是怎麼了？”
甄宓心下慌亂，卻強作鎮定，趕忙彎腰撿起酒杯，賠笑道：“伯父有所不知，聽聞西涼來人，且是李儒先生，我心中實在激動。我與李儒先生相交非淺，他此來，我自是又激動又高興。”
張魯見她如此解釋，疑慮頓消，哈哈大笑起來：“哎呀，賢侄切莫心急，他們過不了幾日便會前來。你既已到了漢中，不妨就在此多住些時日。正好趁此機會，讓西涼與我漢中好好親近親近。不知這幾日，我的子女們與你相處得如何呀？”
甄宓無奈，隻好暫且將內心的焦慮擱置一旁，應付著張魯道：“張富、張貴兩位兄長皆是沉穩持重之人，年紀雖輕，卻透著一股浩然正氣，日後定能成為伯父的得力臂膀。而琪瑛小姐，溫婉恬靜，一看便是大家閨秀，儀態萬方，穩重得體。說起來，還是福寶小兄弟最為特彆，雖然年輕，卻靈動跳脫，不拘小節，思維敏捷，想來日後伯父的教派還得多多仰仗符寶小兄弟呢。”
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