張燕摩挲著刀柄上磨損的紋路，聽著帳外呼嘯的北風卷著士卒的咳嗽聲。十萬青壯裹著補丁摞補丁的皮甲，卻護不住三十萬老弱婦孺的饑寒，太行山上的積雪似乎比往年更冷了些。
"大帥！杜雄回來了！"親衛的喊聲撕破死寂。身披狼皮大氅的一方渠帥撞開帳簾，腰間環首刀還掛著冰棱："隴西傳來消息，涼王馬超率鐵騎橫掃氐人，一路追殺到黃河西岸，還立了座"大漢天威碑"！"
帳內陡然安靜。張燕猛地起身，撞翻了案上的陶碗。羊皮地圖上，馬超的勢力範圍正像燎原之火般漫過隴西。"當真將氐人殺得片甲不留？"他攥住杜雄的肩膀，鐵甲上的冰碴簌簌掉落。
"千真萬確！"杜雄展開染血的帛書，"天師道的信徒傳得有鼻子有眼，說涼王馬超將氐人殺的血流成河！"
話音未落，帳內嗡鳴聲驟起。杜雄攥著染血帛書的手青筋暴起，拔高聲調蓋過嘈雜："天師道傳得神乎其神！說馬超麵生金鱗紋，掌紋成"王"字，分明是天命所歸！"
"可不是！"另一名渠帥猛拍案幾，震得陶碗裡的雪水四濺，"我堂弟前日聽說，說天師道就是當年五鬥米教的根基，入教交五鬥米，生老病死都有人照應！"
帳內頓時炸開鍋。有人扯著粗嗓門嚷："這不是活脫脫的太平道翻版？當年大賢良師被天下諸侯所討伐！"也有人壓低聲音："我可聽說天師道效命於馬超帳下......"張燕默不作聲，指尖無意識摩挲著腰間斷刃——那是去年與袁紹部將交手時留下的豁口。
"諸侯哪個不忌諱教眾結社？"角落裡的老謀士突然開口，眼中閃過精光，"可馬超既能橫掃羌胡，又容得下天師道傳教......"他意味深長地看向張燕，"莫非這涼王，真有改天換地的手段？"
寒風灌進帳中，吹得燭火明滅不定。眾人的議論聲漸漸混著呼嘯的山風，化作對未知命運的揣測。張燕盯著搖曳的火苗，恍惚看見羊皮地圖上，隴西那團赤色正化作燎原之火，燒穿了太行山脈的重重陰霾。
張燕的指節叩在斑駁的木案上，發出沉悶的回響。帳內油燈昏黃，將眾人的影子投在岩壁上，如群魔亂舞。"西涼鐵騎橫掃關東時，連袁紹都得暫避鋒芒。"他的目光掃過諸位渠帥緊繃的麵孔，"如今馬超既能容下天師道聚眾，可見並非死守"非我族類"的迂腐之輩。"
杜雄攥著腰間短刀，刀鞘上的牛皮繩已磨得發白："可咱們黑山軍頂著"賊寇"的名號......"
"正是名號！"張燕突然起身，鐵甲撞得燭台搖晃，"馬超敢為隴西百姓背上"屠夫"罵名，將仇敵斬儘殺絕，這份魄力，豈會在意虛名？他立"大漢天威碑"那日，連羌胡都伏地稱臣，又怎會嫌棄我們這些為活口拚殺的漢子？"
老謀士撚著胡須，眼中泛起微光："大帥所言極是。當年五鬥米教在漢中紮根，靠的就是賑濟流民、保境安民。咱們黑山軍雖以劫掠起家，可哪次不是開倉放糧？這與天師道的教義，倒有幾分相通。"
帳外風雪驟然加劇，呼嘯聲中夾雜著孩童的啼哭。張燕望向漏風的帳幔，"若投靠馬超......"他的聲音低沉卻堅定，"至少能讓老弱吃上口熱飯，青壯不必再為半袋粟米自相殘殺。"
賭局
帳中火把劈啪爆開火星，老謀士枯瘦的手指死死摳住案角："大帥！馬超坐擁長安糧倉，又有西涼鐵騎，咱們這點人馬，在他眼裡不過是殘兵敗卒！"他的聲音發顫，掃過帳外蜷縮在風雪中的老弱婦孺，"萬一被拒之門外，三十萬人如何熬過這個冬天？"
張燕突然笑出聲，震得頭頂冰淩簌簌墜落。他抓起案上羊皮地圖狠狠甩在眾人麵前，指腹重重碾過長安到隴西的蜿蜒路線："你們看！馬超剛拿下長安，卻不在這帝王之都站穩腳跟，偏要千裡奔襲回隴西！"染血的指甲戳破紙張，"若不是西涼真被異族撕開了口子，他何苦冒這個險？"
杜雄猛地抬頭："可就算西涼告急，長安總該留人鎮守......"
"正因如此！"張燕的目光如鷹隼般掃過帳內，"長安城防必然空虛！馬超缺兵，咱們缺生路，此時帶著數萬黑山軍投奔，對他來說就是雪中送炭！"他的聲音突然壓低，帶著狼一般的狠勁，"彆忘了，我們在太行山打了幾年遊擊，論突襲、論死守，哪個諸侯的兵比得上？"
老謀士仍在搖頭："可風險......"
"風險？"張燕抄起案上酒壇猛灌一口，酒水混著血絲順著嘴角淌下，"三十萬人困在黑山，每天餓死凍死百人，這才是死局！"他將酒壇重重砸在地上，碎片濺起的寒光映亮眼底的瘋狂，"隻要能換來一線生機，就算馬超大開殺戒，我也帶著弟兄們殺開一條血路！"
帳外風雪更急，卻蓋不住此起彼伏的拔刀聲。張燕望著眾人通紅的眼眶，忽然想起十年前那個雪夜——父親被官軍砍斷雙腿，臨終前攥著他的手說"活下去"。此刻，他握緊腰間佩刀，對著黑暗中的太行山重重一劈："傳令下去，明日拔營！這一局，咱們賭了！"
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眾人沉默良久，終於有人握緊拳頭："拚了！與其困死在黑山，不如投奔明主！"此起彼伏的應和聲中，太行山脈的寒風卷著雪粒撲進帳內，卻吹不散眾人眼底重新燃起的希望。
張燕的令旗在朔風中獵獵作響，三十萬部眾如黑色長蛇蜿蜒出太行山口。青壯士卒扛著磨損的刀槍護衛兩側，老弱婦孺推著獨輪車，車轍在凍土上碾出深溝。寒風吹透單薄的衣甲，卻吹不散隊伍裡偶爾響起的童謠——那是孩子們在傳唱馬超立碑的故事。
"大帥，斥候回報，袁紹軍在中山郡布防，暫無追擊跡象。"杜雄裹緊狼皮大氅，哈出的白氣瞬間凝為冰晶。張燕望著遠處隱約的烽燧，握緊了腰間斷刃："袁本初剛吞下幽州，正是穩固根基的時候，沒空管我們這攤子流民。"話雖如此，他仍下令將精壯士卒分作三隊，交替警戒。
隊伍行至河內郡時，河麵已結厚冰。張燕望著扶老攜幼渡河的部眾，突然聽見對岸傳來馬蹄聲。眾人頓時驚慌失措，卻見來者是幾個販賣皮毛的商販。"黑山軍？"為首的商販瞪大眼睛，"你們還不知道？袁譚顏良將軍帶五萬大軍從幽州出發了，說是...要去長安！"
話音未落，張燕猛地勒住坐騎。身後老謀士顫聲問："袁譚？顏良也跟著？"商販們七嘴八舌地描述著冀州城外塵土飛揚的景象，說袁軍旗號直指西方，連糧草都帶足了三個月的分量。
杜雄的環首刀"當啷"一聲掉在冰麵上："他們去長安做什麼？難不成......"張燕沒說話，隻是望著西方天際。
隊伍瞬間炸開鍋。推車的老嫗失手摔碎陶罐，孩童的啼哭混著士卒的驚呼和戰馬的嘶鳴。老謀士招來！地圖皺眉，指節死死按在幽州與長安之間的路線上。
“不能再走了！”老謀士猛地抬頭，灰白的胡須上結著冰碴，“五萬袁軍虎狼之師，咱們帶著婦孺，去長安不是投靠，是送死！”
“那退回太行山？”張燕突然冷笑，抓起案上凍硬的麵餅狠狠摔在地上，“回去繼續吃樹皮？去年冬天，咱們為半袋粟米自相殘殺的日子，你們忘了？”他扯開衣襟，露出舊箭傷猙獰的疤痕，“袁紹剛吞下幽州，怎會容我們喘息？”
杜雄握緊腰間環首刀，刀鞘與鐵甲碰撞出清脆聲響：“大帥說得對！胡商說袁軍輕裝急行，定是算準長安空虛。若我們搶在袁譚之前趕到......守住長安，對馬超來說，這就是投名狀！”
老謀士仍在搖頭：“可顏良勇冠三軍，袁譚又詭計多端......”
“勇？”張燕抄起斷刃，刀鋒映出他通紅的雙眼，“當年在黑山，我們哪次不是以寡敵眾？袁軍遠道而來，正是疲敝之時！”他將斷刃重重插在地圖長安位置，“守住長安，我們才能擺脫‘賊寇’罵名！讓老弱有飯吃，讓青壯有尊嚴！”
寒風卷起河麵上的碎冰，打在張燕臉上生疼。他回望身後蹣跚的隊伍，又看向西方隱現的雲靄，突然揚鞭指向對岸："加速前進！就算是刀山火海，也要在袁譚之前趕到長安！"
鵝毛大雪簌簌落在長安城頭的箭樓，馬超的赤色帥旗裹著冰碴，在狂風中獵獵作響，宛如凝固的血痕。馬騰裹緊皮毛大氅，望著城外白茫茫的雪原，蒼老的手指無意識摩挲著腰間玉帶扣，呼出的白氣瞬間凝成冰晶："文優先生，這長安的雪下得這般急......"他頓了頓，聲音帶著難掩的憂色，"西涼此時又該是何等嚴寒？超兒......"
李儒往火盆裡添了塊炭，火星劈啪炸開。他望著跳動的火苗，眼中映出軍報上的血字："十月初戰報，大王率鐵騎已經解了隴西之圍，追殺到氐人領地屠儘氐人，血染雅魯讚布。"火光照得他蒼白的臉忽明忽暗，"月末急報，北地郡的鮮卑人肆虐，大王已親率精騎馳援，此刻應在高奴城外與敵鏖戰。"
馬騰猛地握緊拳頭，指節撞在箭樓木柱上發出悶響："鮮卑！超兒剛經曆惡戰，又要......"話音未落，一陣狂風卷著雪粒撲進樓內，吹得火盆火星四濺。李儒輕輕按住馬騰顫抖的肩膀，目光投向北方："以大王之勇，必能震懾群敵。隻是......"他的聲音突然壓低，"長安守軍不過兩萬，袁氏、公孫氏虎視眈眈，我們不得不防。"
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