劉備站在原地，望著西涼鐵騎的隊伍化作夜色中的一道煙塵，直至徹底消失在天際線，才緩緩閉上眼。兩行清淚順著臉頰滑落，砸在衣襟上，暈開一小片深色的痕跡。心中翻湧的情緒說不清是愧疚還是無奈，隻覺得堵得發慌，像壓著一塊浸了水的棉絮。
關羽在一旁看得揪心，走上前，望著兄長落寞的背影，歎了口氣：“大哥，這事兒……怎麼就鬨成了這樣？”
劉備默然不語，隻是微微搖頭。過了許久，他像是忽然想起什麼，猛地睜開眼，轉頭對關羽道：“雲長，你快馬去通知沿途所有關隘，無論如何，不可對涼王的隊伍有任何阻攔，哪怕是放一支冷箭都不行！”
關羽沉聲應道：“是，大哥，我這就去。”他頓了頓，看著劉備通紅的眼眶，忍不住補充道，“隻是大哥，涼王麾下萬餘騎兵，皆是百戰精銳，沿途關隘本就兵力單薄，怕是……沒人能攔得住。”
“攔不住也要去說！”劉備的聲音帶著幾分執拗，眼神卻異常認真，“孟起待我一片赤誠，為我所累兩次身陷險地，今日之事，是我對不住他，若再讓他在路上受半分委屈，我……我縱是死了，也無顏去見師父！”
說罷，他轉身往城內走，隻揮了揮手：“你去吧。”背影蕭瑟，頭也不回。
關羽望著他的背影，張了張嘴，想勸些什麼，終究還是把話咽了回去。他翻身躍上黃驃馬，一磕馬腹，馬蹄揚起一陣塵土，朝著馬超離去的方向疾馳而去——縱使攔不住，也要讓沿途守軍看清，這是大哥的心意。
城門內，青石板路上跪著黑壓壓一片人影。張飛、趙雲、黃忠、諸葛亮、龐統等人皆是垂首跪在地上，誰也不敢抬頭。見劉備走進來，張飛喉頭滾動，啞著嗓子喊了聲：“大哥……”
劉備卻連眼皮都沒抬一下，徑直從他們身邊走過，腳步沉穩，卻透著說不出的疲憊。“都起來吧，”他的聲音很輕，卻帶著不容置疑的意味，“回府中去。”
眾人麵麵相覷，終究還是緩緩起身，低著頭跟在他身後。
回到府邸，方才的酒宴痕跡仍曆曆在目。地上散落著斷裂的劍穗、傾倒的酒壇，暗紅的血跡在青石板上暈開，被撞倒的杯罐歪歪斜斜地躺在角落，仿佛還在無聲訴說著方才的激烈廝殺。
劉備落寞地走向主座，緩緩坐下，寬大的袍袖掃過案上殘存的酒漬，留下一道淡淡的水痕。身後，張飛、趙雲等人默默跟著，再次齊齊跪在堂前，頭顱垂得極低。
堂內靜得能聽見燭火燃燒的劈啪聲。劉備的聲音打破了沉默，平靜中帶著一絲徹骨的冷意：“說說吧，今日是誰的主意？”
龐統牙關緊咬，率先抬起頭，聲音帶著孤注一擲的決絕：“主公，是我策劃的。”
劉備猛地看向他，眼底翻湧著痛楚：“他是我的師弟！長安之時，他因信任我，險些喪了性命，你可知我心中的虧欠有多深？前幾日聽聞他要來荊州，我夜裡都睡不著，隻盼著能好好補償他。”
他深吸一口氣，聲音發顫：“師弟品性高潔，度量過人。當年那般境地，他都未曾怪我，此次更是毫無芥蒂地進城，半句不提過往。可你們……”
說到此處，兩行清淚再次滑落，順著他溝壑漸深的臉頰淌下。
龐統卻梗著脖子反駁：“主公！西涼鐵騎勢不可擋，馬超更是雄才大略，天下諸侯誰不忌憚？便是河北霸主袁紹坐擁數州之地，也未必能敵得過他。主公若想成就大業，怎可拘泥於私情？拿下他，才是最穩妥的決斷！”
“穩妥？”劉備猛地拍案而起，雙目圓睜，血貫瞳仁，死死盯著龐統，聲音幾乎是從牙縫裡擠出來的嘶吼，“龐士元！他是我師弟！當年他險些因我而死，都未曾恨我！此次他揣著真心而來，我卻讓他陷入這般境地——失信於人，我便是坐擁天下，又有何顏麵麵對天地良心？！”
案上的殘酒被震得潑灑出來，濺在他的袍角，如同點點血痕。堂內眾人被他的暴怒震懾，皆垂首不敢言語。
龐統踉蹌著站直身體，胸口劇烈起伏，指著劉備的鼻子，聲音因憤怒而顫抖：“主公！您口口聲聲說信義，可這亂世之中，婦人之仁隻會誤了大業！馬超擁兵自重，今日不除，明日必成心腹大患！翼德、子龍、漢升他們浴血奮戰，難道是為了您那虛無縹緲的‘小義’？”
他猛地指向廳外，字字如刀：“您說要施仁政於百姓，可連眼前的威脅都不敢鏟除，他日如何平定四海？到那時，戰火連綿，百姓流離失所，您的‘大義’又在哪裡？！”
劉備猛地背過身去，雙目赤紅，袍袖翻飛，“我劉備此生，仰不愧天，俯不愧地，中間不愧於心！”
“你說的大業，若要以背棄信義為代價，這天下，我不要也罷！”劉備的聲音在空曠的廳堂裡回蕩，帶著孤注一擲的悲壯，“你我道不同，多說無益。龐士元，自今日起，你我恩斷義絕，各走各路！”
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龐統如遭雷擊，呆立當場，臉上的憤怒瞬間被錯愕取代。他張了張嘴，想說什麼，卻發現喉嚨像被堵住一般，一個字也吐不出來。他從未想過，主公竟會說出“恩斷義絕”四個字——他籌謀這一切，縱然手段激烈，也是為了主公的大業啊！
良久，龐統慘然一笑，拱手作揖，動作卻帶著說不出的蕭索：“主公既已決意，龐統不敢再留。隻是……”他抬頭看向劉備，眼中閃過一絲複雜的情緒，“望主公日後，莫要為今日之決定後悔。”
龐統轉身便走，腳步踉蹌卻帶著一股執拗。諸葛亮見狀，連忙起身追上去，伸手拉住他的衣袖，壓低聲音勸道：“士元，主公正在氣頭上，有話明日再講，何必在此刻置氣？”
龐統猛地甩開他的手，聲音發悶：“孔明不必多言，主公既已說‘道不同’，我留在此地也是多餘。”
“哎，這可怎麼好！”張飛急得直拍大腿，扭頭衝趙雲、黃忠喊道，“子龍、漢升，你二人快去攔住龐先生！千萬不能讓他走了！”
趙雲與黃忠對視一眼，又看向主位上沉默的劉備，有些猶豫。張飛見狀，急得瞪眼：“快去啊！難不成在這兒等著大哥更生氣？快去！”
二人這才叩首行禮，起身快步追了出去。
廳堂內，張飛膝行幾步，爬到劉備麵前，一把抱住他的腿，聲音帶著哭腔：“大哥！龐先生自從跟著咱們，克南陽、圍襄陽，硬生生幫咱們拿下這荊州基業，功勞多大啊！今日這事，他縱然做得急躁，也是為了大哥的大業著想，一片忠心啊！您怎麼能真趕他走呢？”
劉備低頭看著張飛泛紅的眼眶，抬手輕輕拍了拍他的頭，聲音疲憊卻帶著不容動搖的堅持：“翼德啊，我的性子，你們還不清楚嗎？”
他望著地上的血跡，喉結滾動著：“我劉備一生，自問無愧於天地，無愧於兄弟，可偏偏對不住孟起。長安一次，今日又一次……他那般信我，我卻讓他兩次身陷絕境。”
張飛一把抱住劉備的腿，粗糲的手掌死死攥著兄長的衣袍，平日裡環眼圓睜的凶相全然不見，眼眶漲得通紅，豆大的淚珠順著黝黑的臉頰滾落，砸在地上濺起細小的塵土。他哽咽著，聲音因激動而嘶啞：“大哥！自我等兄弟揭竿而起，討那黃巾逆賊以來，這些年南征北戰，東擋西殺，刀光劍影裡滾了多少回，連個安穩的容身之所都沒撈著！兄弟們跟著您，哪怕頓頓吃糠咽菜，睡草垛、枕刀槍，心裡也踏實！”
他抹了把臉，淚水卻越湧越凶，帶著哭腔繼續說道：“好不容易盼來了龐士元先生，又有諸葛先生相助，咱今日才打下這方寸地盤，不容易啊！跟隨咱的老兄弟們，戰死了一批又一批，屍骨都埋在了不知名的地方……如今總算能喘口氣，您卻要趕龐先生走，大哥呀大哥，這怎能行啊！”話未說完，已是嚎啕大哭，哭聲震得帳內燭火搖曳，連帶著劉備的衣襟都被淚水浸濕了一片。
張飛的話像一把鑰匙，猛地打開了劉備塵封的記憶。這些年的顛沛流離、寄人籬下，那些在亂軍中失散的兄弟、倒在身邊的袍澤，一幕幕在眼前閃過。他望著張飛痛哭的模樣，心中五味雜陳，原先到了嘴邊的苛責話語，終究是不忍再說出口。眼眶一熱，兩行清淚也順著臉頰滑落，滴在張飛的手背上。
劉備深吸一口氣，伸手拉起張飛，用袖口擦了擦他臉上的淚，又拍了拍他寬厚的肩膀，聲音帶著哽咽：“罷了，翼德，今日之事……就先這樣吧。日後，我也不再提了。”他頓了頓，眼神懇切，“龐先生那裡，你一定要好好勸勸，萬萬不能讓他就此離去，傷了他的心啊。”
張飛見兄長鬆了口，連忙點頭，胡亂抹著眼淚：“哎哎哎，大哥放心！我這就去！”
劉備望著他略顯莽撞的背影，又叮囑道：“你記住，無論日後結局如何，身處何地，大丈夫生於世間，自當光明磊落。成就大業也好，蹉跎一生也罷，心中的信念不能丟。若是連自己堅信的東西都丟了，日後還憑什麼去一統四海，為百姓謀福祉呢？”
張飛聞言，重重地點了點頭，腳步也沉穩了些。抹了把臉轉身往外跑，剛出門口就撞見趙雲和黃忠正扶著龐統往裡走——龐統臉上雖還帶著氣，腳步卻沒再執拗地往外邁。張飛一看這情形，立馬換上哭腔：“龐先生你可算不走了！俺大哥剛才都掉淚了，他就是嘴硬，心裡頭比誰都惜著你這等大才！”
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