張遼和高順站在原地，一時不知該進該退。
帳外很快傳來“啪啪”的擊打聲，力道聽著著實不輕，甲片碰撞的脆響混在其中，倒像是真在動刑一般。張遼坐不住，欠了欠身子，高順也眉頭緊鎖，畢竟那甲胄跟著他們出生入死，早有了感情。
正心焦間，馬超端著酒杯走過來，笑著將杯子遞到兩人麵前：“文遠念舊情，高順重義氣，都是我西涼軍的血性漢子，我怎舍得真動軍棍？”他指了指帳外，“你們的甲胄跟著你們衝殺這些日子，早磨得不像樣了，借著這由頭讓弟兄們‘修修’，待會兒給你們個新物件。”
兩人這才恍然大悟，就連平日不飲酒的高順都被大王這番舉動所感動，接過酒杯一飲而儘，心裡又暖又愧。張遼抱拳道：“末將謝大王體恤，隻是這般……”
“哎，”馬超擺擺手，“規矩要立，情義也不能丟。你們守虎牢關，甲胄都快磨穿了，我這當主公的，還能讓弟兄們帶著破甲打仗？”
說話間，親兵捧著兩副新甲胄進來了。銀亮的甲片在燭火下泛著光，邊緣鏨著雲紋，比他們原來的舊甲強了不止一倍，一看就知是精心打造的好物。
“這……”高順摸著新甲的邊緣，聲音都有些發顫。
張遼也站起身，對著馬超深深一揖：“大王厚愛，末將無以為報，唯有戰死沙場，以報今日之恩！”
“得了，”旁邊張繡湊過來，拍著兩人的肩膀打趣，“你倆這是撿著寶了！大王哪是罰你們，分明是看你們甲胄破了，借著由頭送新的呢！我都眼饞了，早知道我也犯點‘小錯’去！”
帳內頓時一片哄笑，剛才的凝重氣氛一掃而空。馬超看著眼前的場景，舉杯道：“弟兄們同生共死，甲胄舊了便換新的，身子累了便歇著，隻要咱們一條心，彆說虎牢關，就是打到鄴城去，也不在話下！”
“乾！”眾人舉杯相撞，酒液濺出，映著帳內的燭火，暖得像要把這冬日的寒氣都融了去。張遼和高順捧著新甲，隻覺得這甲胄沉得很，裡麵裝的全是沉甸甸的情義。
帳內燭火搖曳，映得滿桌酒盞泛著暖光。眾人端盞相碰，酒水濺出些微，落入手邊的案幾，暈開一小片深色。賈詡放下酒杯，修長的手指撚著花白的胡須，目光掃過帳內諸將，緩緩開口：“大王，那呂布與陳宮皆非池中之物，今日縱其離去，斷不會就此蟄伏。洛陽乃中原要衝，若不派得力乾將鎮守，恐生變數，動搖我軍根基啊。”
馬超頷首，將杯中酒一飲而儘，酒液順著喉結滑下，帶著灼熱的力道。他看向一旁捧著嶄新甲胄的張遼，沉聲道：“文和所言極是。張遼，你私放呂布，雖已讓甲胄代你受刑，但軍紀難違，本王依舊要罰你。”
張遼聞言，捧著甲胄的手緊了緊，甲葉碰撞發出清脆的聲響。他單膝跪地，脊背挺得筆直，朗聲道：“末將知罪，甘受任何責罰，絕無半句怨言！”
馬超看著他剛毅的側臉，眼中閃過一絲複雜，旋即沉聲道：“不日我等便要班師回長安。你與高順二人，便留下鎮守洛陽。高順穩重，可守虎牢關以固屏障；張文遠你素有急智，便總領洛陽城防，安撫民心，整飭軍備。”
他頓了頓，語氣稍緩，卻帶著不容置喙的威嚴：“既是犯了錯，便需在這前沿陣地好好將功補過。孤回長安後，便要舉行大婚，這喜宴，你二人就不必去了——待洛陽穩固，邊境無虞之日，再回長安與孤共飲慶功酒不遲。”
張遼叩首在地，聲音鏗鏘：“末將領命！定不負大王所托，守好這洛陽城！”
高順亦上前一步，抱拳應道：“末將與文遠同守前沿，必保洛陽無虞！”
帳內一時安靜，唯有燭花偶爾爆出輕響。眾人皆知，這責罰裡藏著倚重，這缺席中含著托付。馬超端起酒盞，對著二人遙遙一敬：“好！孤在長安等著你們的好消息。乾了這杯！”
酒液入喉，辛辣中帶著幾分期許。酒宴鬨哄哄的繼續進行，直到三更時分，酒宴才散去。張遼與高順捧甲起身，轉身出帳時，甲胄上的寒光與帳外的月光交融，映出前路的漫長與堅定。
九月底的風已帶上了深秋的涼意，卷起洛陽城外的枯葉，打著旋兒掠過官道。馬超翻身上馬，指尖拂過馬鞍上的紋飾，目光掃過身後的張繡與賈詡，沉聲道：“走吧，回長安。”
張繡催動坐騎跟上，鐵甲在風中發出沉悶的碰撞聲，他望著遠處虎牢關的方向，那裡有高順駐守，城樓上的旌旗在暮色中獵獵作響，像一道不可逾越的屏障。“高順性子沉穩，虎牢關交給他，倒是放心。”張繡低聲道，語氣裡帶著幾分讚許。
賈詡捋著胡須，目光落在洛陽城的輪廓上，城郭在夕陽下泛著古樸的光澤，街巷間已燃起零星燈火，一派安穩景象。“張遼在洛陽主持防務，此人雖剛直，卻極有章法，加上城中民心漸定，短時間內當無大礙。”他頓了頓，話鋒一轉，“汜水關那頭，黑山張燕也算得上悍勇，讓他駐守在那處咽喉要道，也算人儘其才。”
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馬超微微頷首，並未多言。他的思緒早已飄向長安，胯下的戰馬似乎也懂主人心意，蹄聲輕快了幾分。這場與呂布的交鋒，終究是以對方的潰敗告終——不僅打散了呂布軍爭霸天下的根基，更折損了他縱橫睥睨的銳氣。想來日後消息傳開，“涼王馬超”這四個字，定會讓天下諸侯多幾分忌憚與驚懼。
可這些，馬超此刻已無暇顧及。他勒緊韁繩，望著西沉的落日，金紅色的餘暉灑在他的甲胄上，映出冷冽的光。洛陽的安穩是必然的，張遼與高順各司其職，張燕在汜水關也能起到牽製作用，無需他多費心思。
“加快些速度，爭取入夜前趕到下一個驛站。”馬超揚聲道，馬鞭輕揮，戰馬發出一聲嘶鳴，率先衝向前方的夜色。張繡與賈詡對視一眼，連忙策馬跟上，馬蹄聲在空曠的官道上回蕩，驚起林間棲息的飛鳥。
風從耳邊呼嘯而過，帶著遠處山野的草木氣息。馬超的身影在暮色中不斷拉長，他的目標隻有一個——長安。那裡有更重要的事等著他，至於洛陽的穩固、天下的忌憚，都暫且被他拋在了身後，隨著馬蹄揚起的塵土，漸漸落在了歸途的風中。
長安城內的秋意比洛陽更濃些，董白站在窗前，看著庭院裡被風吹落的梧桐葉，指尖無意識地摩挲著窗欞上的雕花。案幾上攤著婚禮的禮單，紅綢金線纏繞的冊子上，每一項都標注得清清楚楚——從宴請的賓客名單到宴席的菜式，從儀仗的排列到婚房的布置，無一不是精心安排，透著即將迎來喜事的鄭重。
捷報是三天前傳到長安的，快馬揚起的煙塵還未散儘，董白懸了許久的心便落回了實處。她望著信使離去的方向，仿佛能看到馬超帶著隊伍穿過潼關的身影，唇角不自覺地揚起。隻是這份輕鬆並未持續太久，兩件事如陰雲般籠上心頭。
“夫人，李儒先生來了。”侍女的聲音打斷了董白的思緒。
李儒推門而入時，正見董白對著一張名單蹙眉，走近了才看清，那紙上寫著“劉表”二字。他撫著胡須，開門見山：“白兒是在為劉表的安置犯難？”
董白歎了口氣，點了點頭：“原本夫君說要將他交給劉備處置，可襄陽那邊生了變數，如今人被帶回長安，總不能一直關在驛館裡。他畢竟是漢室宗親，昔日的荊州牧，禮數上失了妥當，難免惹人非議。”
李儒眼中閃過一絲精光，俯身從案幾上取過一張長安輿圖，手指點在城西一處宅院的位置：“白兒請看，那處宅院原是前朝侍郎的舊居，占地不廣，卻雅致清幽，離城中心不遠不近。派些人手守在牆外，院內仆役、用度一應俱全，隻是不許他隨意出入——名為安置，實為軟禁，豈不兩全？”
董白順著他指的方向看去，眼中的愁緒漸漸散去：“姑丈的意思是……”
“劉表雖是宗親，卻早已沒了實權，”李儒語氣平淡，卻帶著不容置疑的篤定，“養在宅院裡，既全了他的體麵，也斷了他與外界勾連的可能。更重要的是，”他話鋒一轉，眼中閃過一絲算計，“日後若與劉備對上，此人便是一枚好用的棋子。劉備占了荊州，名義上終究是從劉表手中所得，真到了對峙之時，把劉表亮出來，劉備便是再能言善辯，也難免落個‘鳩占鵲巢’的話柄，銳氣自會折損幾分。”
董白聽完，眉頭徹底舒展：“姑丈果然思慮周全，就按你說的辦。”她提筆在禮單旁添了一行字，吩咐侍女，“去備些體麵的衣物和器物，送到城西那處宅院，告訴管事，務必讓劉先生住得‘舒心’。”
侍女應聲退下，李儒看著董白筆下流暢的字跡，笑道：“你也不必憂心，婚禮的事按原計劃進行便是。等涼王回來，一切自有定數。”
董白望向窗外，秋陽穿過雲層，在地上投下斑駁的光影。她輕輕撫摸著禮單，心中默念：等你回來，這些瑣碎的煩憂，便都有了歸宿。庭院裡的梧桐葉還在簌簌飄落，卻仿佛都帶著幾分喜慶的意味，預示著這場婚禮，終將如期而至，盛大而圓滿。
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