信使們領了命令，即刻備上快馬，分赴四方。馬蹄聲踏碎長安清晨的薄霧，一路向東往許都、江東，向南奔荊州、益州，向北疾馳河北，將西涼的請柬與消息散播開去。那些卷著蠟封的信函裡，一半是燙金的婚典邀約，一半藏著西涼暗藏的鋒芒，在塵土飛揚的驛道上，悄然攪動著天下的風雲。
三日後，長安城外的祭壇早已布置妥當。玄色祭幔隨風輕揚，案上供奉著牛羊太牢，香燭嫋嫋升騰，直上雲霄。馬超一身縞素，率領文武百官立於壇前，身後跟著身著重孝的馬越，少年臉上不見平日的跳脫，唯有與年齡不符的莊重。
馬越身後馬翔、馬瓘，還有年少的薑維，個個都穿著粗麻孝衣，領口袖口磨出毛邊，臉上帶著與年齡不符的凝重。長安的將領二代們，江東來的親衛遺孤們，平日飛揚跳脫的少年郎，此刻都垂著眼，規規矩矩地站成幾排，孝布在臂間係成統一的結，隨風微動。
西涼的將士們更不必說，甲胄外都斜斜搭著一條白孝布，從將軍到小兵，整齊劃一，連馬蹄鐵踏過地麵的聲響都透著肅穆。
追封大典伊始，禮官高聲宣讀祭文，字字泣血，訴說著端敬王妃莎麗兒當年的義舉。“……夫人隨大王於江東顛沛，臨危之際，以身為盾，全大王之名，護少主之安，其烈可昭日月，其仁可感天地……今追封‘端敬王妃’，享太廟香火，與大王同祀，永垂不朽……”
馬超親手將刻著“端敬王妃”字樣的玉印放入靈位旁的錦盒，指尖微微顫抖。馬越上前一步，捧著祭品跪在靈前，恭恭敬敬磕了三個頭，額頭抵著冰冷的地麵，低聲道：“娘，孩兒長大了，能替爹分擔了……”
晨光漫過祭壇的石階，馬越膝蓋觸地的刹那，身後傳來整齊劃一的叩拜聲——長安來的將二代們挺直的脊梁猛地彎折，江東來的親衛遺孤們也齊齊跪伏，青石板上瞬間鋪展開一片黑壓壓的人影，連呼吸都仿佛凝在半空。
待馬越起身，董白領著甄宓、蔡文姬、公孫柔、張符寶、張琪瑛、孫尚香等依次上前。董白一身素衣，鬢邊僅簪一朵白梅，捧著沉香木盒中的香，率先跪在蒲團上，額頭輕觸地麵：“小妹董白，恭拜端敬王妃。”聲音清越，卻帶著不容置疑的恭敬。她身後，甄宓、蔡文姬、公孫柔、張符寶、張琪英、孫尚香或溫婉或英氣，此刻都斂去鋒芒，以最虔誠的姿態叩首，將“正妃”二字的分量，深深叩進了每一寸土地。
西涼的文武百官早已按文左武右分列兩廂。文臣們捧著笏板，武將們按著刀柄，隨著禮官唱喏，齊齊屈膝跪下，三叩九拜，動作劃一如刻在骨血裡的規矩。“恭賀端敬王妃受封！”聲浪撞在祭壇梁柱上，回音層層疊疊，像是西涼大地在應和。
誰還記得莎麗兒生前是否曾踏足這權力中心？誰還論她出身何處？自馬超親封“端敬王妃”的那一刻起，她便是西涼無可爭議的主母。
文武祭拜畢，將二代與遺孤們才按著序齒叩首起身，青石板上已印下深淺不一的膝痕。董白等女款步上前，手中捧著的托盤裡，是馬超平日披掛的戰甲，甲片上還留著沙場的鏽跡，朝會穿的玄色朝服，玉帶鋥亮；是閒時披的月白錦袍，袖口繡著他最愛的蒼鷹。最後，馬超親手解下腰間佩劍，劍鞘上的暗紋在晨光中流轉，那是他少年時初上戰場的佩劍。
“入葬。”他聲音低沉，將佩劍放在托盤上。
侍女們捧著這些物件，緩步走向後方的墳塋。戰甲護過他的身，朝服顯過他的尊，錦袍伴過他的閒，佩劍飲過敵寇的血——如今，都要隨她去。不是尋常陪葬，是他以西涼王的身份，許她一場合葬的尊榮。
風吹過祭壇，卷起地上的香灰，像是那位故去的王妃，終於在這片土地上，穩穩落了腳。
寒風掠過長安的城牆，荒野被吹得嗚嗚作響，可落在馬超和馬越身邊時，卻奇異地柔和下來，像一縷帶著溫度的清風，輕輕拂過馬超鬢角的長發，又蹭過馬越凍得發紅的臉頰。
馬超猛地抬頭，望著鉛灰色的天空，喉結劇烈滾動著。他戎馬半生，此刻卻淚流滿麵。
身旁的馬越抿緊嘴唇，下頜線繃得像拉滿的弓弦。他眼眶紅得像要滲出血來，卻死死攥著拳頭，指甲掐進掌心，硬是沒讓一滴淚落下來。自那夜看到母親倒在血泊裡，他的眼淚就像被凍住了，再熱的火也焐不化。
周圍的百姓早已圍了裡三層外三層，有拄著拐杖的老人，有抱著孩子的婦人，還有穿著粗布棉襖的孩童。他們看著祭壇上那對沉默的父子，看著文武百官整齊叩首，不知是誰先矮了膝蓋，緊接著，呼啦啦一片，滿城百姓竟自發地跪了下去，雪地裡瞬間伏倒一片黑壓壓的身影。
馬超望著下方黑壓壓的人群，又看了看身旁強撐著的兒子，深吸一口氣，聲音沙啞得像被砂紙磨過：“都起來吧。”
隊伍黑壓壓的返回長安，荒野又趨於平靜，隻留下匠人們在修繕這碩大的墳塋。
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宮牆高聳，將外麵湧動的人潮與內裡的肅穆隔絕成兩個世界。百姓們遠遠望著那扇重新開啟的朱漆大門，竊竊私語裡藏著對昔日皇城的敬畏，如今這裡是涼王府，卻仍帶著揮之不去的龍氣。
馬超站在丹陛之下，玄色王袍的下擺掃過光潔如鏡的金磚地麵，留下淺淡的痕跡。他抬頭望著那曾屬於天子的禦座，殿梁上的金龍浮雕在晨光裡泛著冷光。這些年，他占了長安，居了舊宮，卻從未踏足這核心大殿一步，不是不敢，而是心裡那點對“正統”的執念總在作祟。可今日不同，為了馬越，他必須站在這裡。
“父王。”馬越的聲音從身後傳來，他已經更換了世子朝服，略顯緊繃的肩膀透著緊張，卻努力挺直著脊背。
馬超回頭，看著兒子眼底的光，像極了年輕時的自己，一股熱流湧過胸口。那些所謂的“僭越”、“規矩”，在血脈傳承麵前突然變得輕飄飄的。他抬手按在馬越肩上，力道不輕不重：“越兒，從今日起，天下便在你我的腳下，你要知道你作為世子的責任，不是手握權柄，而是以天下蒼生為念。”
馬超目光掃過大殿，那裡曾是文武百官跪拜的地方，如今站著的是他的部將與親族。
或許從殺進草原砍下第一個敵首開始，或許從長安城頭豎起西涼軍旗那天起，他早就不在乎什麼僭越了。今日在這舊殿冊封世子，不是對過往的冒犯，而是給未來的一個交代。既然這朝廷給不了百姓一個平安喜穩定的生活，那便推翻，由他馬超來重新建立一個新的秩序，看著下麵一臉莊重的兒子，馬超心中默想一代人若是不行，便兩代人。
吉時到——”
司儀官拖著長音的唱喏在殿內響起，馬超已然進入殿內馬越深吸一口氣，抬腳跨過高高的門檻。廳內燭火通明，十二根盤龍柱立在兩側，柱上的金龍仿佛要掙脫木頭的束縛，騰躍而出。眼看龍椅左上首增加一座位，馬騰端坐上，馬超站在龍椅正中，目光沉靜地望著他。
走到廳中，馬越對著上首行三跪九叩大禮，額頭觸地時，能感受到地磚傳來的微涼。起身時，他聽到自己的心跳聲與殿內的呼吸聲交織在一起。
“馬越聽封——”馬騰的聲音蒼老卻有力，在大殿中回蕩。
馬越再次跪下，脊背挺得筆直：“孫兒在。”
“爾乃涼王馬超與端敬王妃莎麗兒所出嫡子，根正苗紅，係我馬家嫡脈。”馬騰的聲音陡然提高幾分，特意將“嫡子”二字咬得清晰，“幼年長於江東，雖遭離亂，寄人籬下，卻未染半分驕惰之氣。孤苦之中更見骨相，小小年紀便知隱忍堅毅，於困厄中習文練武，不曾一日懈怠。”
“今念爾品行端方，心懷西涼，特冊封為西涼世子，賜金印、玉帶、儀仗，代掌西境防務。”馬騰一字一頓，每一個字都像敲在青銅鐘上，擲地有聲。
“謝祖父恩典！”馬越叩首，聲音帶著少年人的清亮，卻穩得沒有一絲顫抖。
馬超走上前，雙手捧著托盤，托盤上放著一枚金印、一條玉帶與一柄玉劍。金印上“西涼世子”四字刻得深邃，玉帶的玉扣溫潤通透，玉劍的劍鞘上鑲嵌著七顆寶石，在燭火下熠熠生輝。
馬越雙手接過托盤，指尖觸到金印的刹那，仿佛有一股暖流順著手臂湧遍全身。他捧著托盤，再次叩首：“孫兒定不負祖父與父親所托，守西境安寧，護百姓周全！”
“好！”馬騰撫著胡須，眼中閃過一絲欣慰，“持印起身吧。”
馬越起身時，馬超伸手扶了他一把，掌心的溫度透過衣袖傳過來，帶著無聲的期許。他捧著金印與玉帶，轉身麵對廳內的文武百官，目光掃過一張張或熟悉或陌生的臉，眾人臉上都帶著恭敬之色，他們此刻都齊齊躬身行禮，聲音整齊劃一：
“恭賀世子！”
馬越抬手，示意眾人起身。晨光從窗欞湧入，正好落在他手中的金印上，將那四個字照得金光燦燦。他知道，從這一刻起，這枚印不再是冰冷的金屬，這根帶不再是華貴的裝飾，而是壓在肩頭的擔子，是刻在心頭的承諾。
司儀官再次唱喏：“請世子升座——”
馬越隨著指引走到龍椅右下手位置的世子位坐下，馬越雖年紀尚幼卻斂息凝神，注視著下方。至此，西涼世子之位已定。
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