臘月的風卷著碎雪，拍在涼王府的朱漆大門上，發出嗚嗚的聲響。轉眼間便到了臘月二十五，隨著袁紹麾下兩位重臣許攸與逢紀的車馬碾過門前的積雪，宣告著天下諸侯的使節已悉數抵達長安。
早在臘月二十三這日，劉璋派來的使節王累與張鬆便已提前到了。張鬆懷揣著早已暗中歸順涼王的密信，一路心潮起伏，卻在入府之後察覺到幾分不同——涼王對劉璋的使節並未表現出格外的青睞，宴席上的禮遇雖周全，卻透著幾分疏淡，與對待其他諸侯使節並無二致。
張鬆心中正暗自揣度，卻在深夜接到通報，說是徐庶前來拜訪。他連忙迎入內室，屏退左右後，徐庶才開門見山，語氣沉穩：“張先生，涼王有令，眼下還需委屈你。”
張鬆一怔，隨即了然，拱手道：“先生請講，鬆自當遵命。”
“袁紹勢大，眼下各方勢力交錯，正是需穩住他的時候。”徐庶坐在爐邊，火光映著他沉靜的側臉，“你與袁紹麾下素有往來，接下來還需如常與許攸、逢紀等人周旋，莫要露出與我等親近的痕跡。必要時，甚至可表現出幾分對涼王的‘不滿’，讓他們覺得益州仍在觀望，尚未定下投靠哪邊。”
張鬆撚著胡須，眼中閃過一絲精光：“先生是說，讓我繼續做那枚迷惑袁紹的棋子？”
“正是。”徐庶點頭，“袁紹此人多疑，若見你與我等過從甚密，定會起疑。唯有讓他覺得益州仍在他可拉攏之列，才能麻痹其心，為我等爭取更多時間。”他頓了頓，補充道，“趙王劉璋那邊，你也需穩住，莫讓他察覺異樣。”
張鬆拱手應道：“鬆明白。請先生轉告涼王，鬆定不辱使命。”
徐庶這才起身，又叮囑了幾句細節，趁著夜色悄然離去。張鬆站在窗前，望著院中被雪覆蓋的梅枝，心中已有了計較。他知道，這場無聲的博弈才剛剛開始，而他身處棋局之中，每一步都需如履薄冰，方能不辜負涼王的托付。
故而，許攸與逢紀到府時，張鬆果然依計行事，主動上前與二人寒暄，言談間對袁紹多有稱頌，對涼王府的僭越則語帶不滿，一副漢室錚臣的模樣。許攸本就自負，見張鬆對自己這般熱絡，頓時放下了幾分戒心，與他談笑風生，渾然不知這看似親近的舉動，早已在涼王的算計之中。
臘月二十六，天光剛破，長安城的街巷裡便已飄起了零星的紅綢。黃曆上明晃晃寫著“黃道吉日，宜婚娶”，今日正是涼王馬超納張天師之女張琪瑛、張符寶姐妹為側妃的日子。
雖說是納側妃，不必如正妃董白那般行親迎大禮，馬超卻也給足了天師道顏麵——長子馬越身著錦袍，和馬超的兩個兄弟馬休、馬鐵，率著一隊披紅掛彩的儀仗，前往張天師在長安的府邸接親。鼓樂聲一路喧騰，從涼王府綿延至天師道府邸，紅氈鋪地，彩綢繞樹，雖排場不及迎娶董白時盛大，卻因天師道在民間的深厚根基，引得百姓夾道圍觀，歡呼聲此起彼伏。
“聽說了嗎？是張天師的兩位聖女呢！”
“涼王娶了她們，往後天師道與咱們西涼更是一家人了！”
“快過年了辦喜事，這可是天大的吉兆！”
街頭巷尾的議論聲混著鼓樂，將年關的熱鬨提前點燃。孩子們追著儀仗跑，手裡攥著剛分到的喜糖，笑得露出缺了的門牙。這般熱烈景象，倒比尋常節慶更添了幾分喜氣。
然而，在觀禮的使臣隊伍裡，劉璋的使節王累卻麵色凝重，望著那片喜慶的紅色，眉頭擰成了疙瘩。他心中的愁苦像揣著塊冰，怎麼也化不開——昔日漢中太守張魯率天師道歸順馬超，如今竟連兩個愛女都一並嫁入涼王府，這漢中與西涼的牽絆，已是牢不可破。
如今的漢中那邊呢？叛將張任據守漢中，一直出兵圍困陽平關，益州與西涼的戰事從未停歇。他們一行人本是奉命前來恭賀，卻在陽平關被張任扣押了近十日，若非後來馬超遣人傳話，他們怕是還困在原地，連這場喜宴都趕不上。想到此處，趙累下意識摸了摸袖中那份密信，隻覺得沉甸甸的，壓得人喘不過氣。
他這般愁眉不展的模樣，恰好落在了一旁同為使節的諸葛亮眼裡。
諸葛亮輕搖著羽扇，目光在王累臉上一掃而過，眼底閃過一絲了然。這王累的焦慮太過明顯，明眼人都看得出是為益州戰事煩心。可西涼此時大辦婚事，又對張魯父女這般厚待，其意何在？是真為了拉攏天師道，還是借這場婚事向諸侯示以“無進取之心”？又或是……故意做給益州看，逼劉璋做出更大的讓步？
羽扇輕輕敲著掌心，諸葛亮望著那遠去的迎親儀仗，嘴角勾起一抹不易察覺的弧度。王累的愁苦是真，可涼王這場婚事背後的盤算，怕是比這紅綢更複雜。他暗自思忖：看來這幾日，得多留意趙累的動靜了，或許能從他身上，窺出幾分涼王的真正意圖。
今日的涼王府宴廳裡，紅綢與彩燈交映，一派喜氣洋洋。馬超身著錦袍，滿麵紅光，端著酒盞穿梭於席間，與麾下將士勾肩搭背，笑聲爽朗得震得梁上積雪都似要簌簌落下。
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“大王今日真是豔福不淺！”有武將高聲笑道，“天師道兩位聖女入府，往後西涼更是福澤深厚！”
馬超仰頭飲儘杯中酒，將空盞往案上一放，哈哈笑道：“什麼豔福，不過是多添兩口人吃飯罷了！來，喝酒！”說著便搶過旁邊親衛的酒壺，給眾人挨個斟酒，舉止間帶著幾分刻意的放浪，全然不見往日的沉穩。西涼眾文武見狀，也都放開了拘謹，跟著起哄笑鬨，一時間宴廳裡酒氣蒸騰，喧嘩震天。
這副“誌得意滿”的模樣落在各路使節眼中，卻催生出不同的心思。楊彪撚著胡須，眉頭微蹙，似在感歎英雄難過美人關；許攸與逢紀對視一眼，嘴角都帶著幾分不屑，仿佛已看透馬超“沉迷美色”的本質。
諸葛亮羽扇輕搖，目光卻在席間悄然流轉。他注意到，劉璋的使節張鬆正被許攸、逢紀拉到角落，三人湊在一起低聲說著什麼，張鬆臉上帶著恰到好處的猶豫，時不時點頭應和。而另一邊的王累，卻獨自端著酒杯，望著喧鬨的人群出神，對那邊的密謀渾不在意。
“看來益州內部，怕是也不是鐵板一塊。”諸葛亮心中暗忖，“張鬆與袁紹使節過從甚密，王累卻毫無反應……莫非劉璋已暗中與袁紹有所勾結？”
正思忖間，他見王累起身離席，往廊下走去，便也借著透氣的由頭跟了過去。
廊下寒風凜冽，王累正對著庭院裡的殘雪出神，見諸葛亮走來，不由一愣。
“王使節。”諸葛亮拱手見禮，笑容溫和，“此處風大，怎麼獨自在此？”
王累不冷不熱地拱手回禮：“諸葛先生，我二人素無往來，這般親近，怕是不妥。”
“使節此言差矣。”諸葛亮輕搖羽扇，語氣懇切，“你家主公劉璋與我家主公劉備，同為漢室宗親，論起輩分，原是一家人。亂世之中，宗親情誼才最該珍惜，不是嗎？”
他頓了頓，目光掃過廳內，壓低聲音：“如今這天下，諸侯割據，真正還念著漢室的能有幾人？若遇危難，能真心相護的，終究還是宗親。趙使節以為，是嗎？”
王累聞言，忽然嗤笑一聲，抬手指了指不遠處客席上的劉表——他如今已是寄人籬下的閒人，正默默飲著酒。“宗親？”王累語氣帶著譏諷，“昔日荊州劉表與你主劉備，不也是宗親？結果呢？荊州換了主人，劉景升劉表字）如今隻能在此做客。諸葛先生與其在我這裡說這些，不如去問問劉荊州，宗親靠不靠得住？”
這話戳得尖銳，連諸葛亮身後的關羽都忍不住鳳眼圓睜，手按在了刀柄上。諸葛亮卻輕輕按住他的手臂，對趙累笑道：“王使節誤會了，亮並非要強攀關係。隻是亂世之中，多一個朋友總比多一個敵人好。晚間若有閒暇，亮想登門拜訪，與使節好好聊聊，不知可否？”
王累打量著諸葛亮，見他神色坦然，一時猜不透其用意，隻淡淡道：“再說吧。”說罷便轉身回了廳內。
諸葛亮望著他的背影，羽扇輕叩掌心，眼底閃過一絲精光。這王累看似固執，實則心中必有憂慮，晚間登門，或許能探出些更深的東西。
而此時的宴廳裡，馬超正被一群武將圍著灌酒，笑聲愈發張揚。誰也沒注意，他眼角的餘光，悄然掠過了廊下那番短暫的交鋒。
宴廳角落裡，文醜獨自捧著酒壇，仰頭灌了一大口。酒液順著嘴角淌到衣襟上，他也渾不在意，隻眯著眼打量著廳中景象。袁紹的使節逢紀許攸去拉著張鬆密謀，護衛而來的大將文醜沒事乾，隻能獨自飲酒。
那邊，馬超正被幾個西涼武將按在席上，灌得滿臉通紅，嘴裡還嚷嚷著“再來三碗”，武將們笑罵著起哄，有人扯他的袍角，有人搶他的酒碗，鬨成一團。這般君臣不分的場麵，在河北是想都不敢想的——袁紹身為頂級世家出身，後來又占據四州之地，再加上如今貴為冀王，向來端著王公的架子，帳中議事時，文武皆需垂首侍立，連大氣都不敢喘，更彆說勾肩搭背地嬉鬨了。
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