張飛見他麵帶笑意，急聲問道：“莫非是對我們有利的消息？先生快說！”眾人也都打起精神，眼中露出期許。
諸葛亮說道：“第一個消息，是去年九月底，呂布在虎牢關與馬超交戰，被打得丟盔棄甲，全軍覆沒。如今呂布元氣大傷，短時間內難以再掀風浪，正是我軍趁機進兵，收複失地的好時機。”
眾人聞言，精神頓時一振，連日來的沉鬱散去不少。劉備急問：“那第二個消息呢？”
諸葛亮看向劉備：“主公可還記得益州使節張鬆？”
劉備正沉浸在呂布兵敗的思緒中，聞言愣了愣，一時未能反應過來。張飛脫口道：“就是那個被俺趕出去的五短醜廝！”
劉備麵露不悅，沉聲斥道：“翼德慎言！當日你無禮趕他，此事我還沒與你計較。”
張飛訕訕地低下頭，不敢再言語。劉備轉向諸葛亮：“莫非這第二個消息，與張鬆有關？”
“正是。”諸葛亮點頭道，“張鬆上次出使，實則是因馬超對益州攻勢甚急，劉璋惶惶不安，才派他出來尋求盟友。隻是他在我荊州未受重視，最終轉道去了冀州，與袁紹結了盟。”
張飛一聽，臉上頓時露出悔色，撓了撓頭，囁嚅道：“大哥，莫非……莫非是俺壞了大事？”
劉備看了他一眼，雖有不滿，卻也知道此刻不是追究的時候，隻歎了口氣：“事已至此，多說無益。隻是張鬆與袁紹結盟，對益州而言，看似有了依靠，實則袁紹遠在河北，鞭長莫及，未必能真的護住益州。”
諸葛亮接話道：“主公所言極是。劉璋本就懦弱，如今依附著袁紹，更是如履薄冰。馬超對益州覬覦已久，一旦騰出手來，必會再次發難。到那時，益州局勢動蕩，便是我等進取西川的契機。”
眾人聞言，心中漸漸亮堂起來。呂布兵敗，少了一個威脅；益州不穩，又多了一分機遇。方才還遍布陰霾的局麵，似乎一下子透出了光亮。
龐統眼中精光一閃，往前一步拱手道：“益州天府之國，若能得之，便可作為根基。前有荊州四通八達，後有益州物產豐饒，進可揮師中原，退可據險自守，大業根基便在此時！”
劉備聞言，眉頭微蹙，語氣帶著幾分猶豫：“可益州是劉璋的地盤，他與我同為漢室宗親，若我等貿然犯境，豈不壞了宗親情誼，落人口實？”
“主公！”龐統有些焦急，正要再勸，卻被諸葛亮羽扇輕攔。
諸葛亮轉向劉備，緩聲道：“主公有所不知，此次在長安，我除了見到張鬆，還遇著益州另一位使節王累。那王累對袁紹極是不滿——袁紹表麵與益州結盟，實則張口便要劉璋俯首稱臣，名為‘相助’，實為吞並。”
他頓了頓，繼續道：“我與王累多有接觸，談及宗親情誼，他亦深以為然。主公與劉璋同為景帝後裔，本就該守望相助。我已與王累約定，他回去後便向劉璋進言，邀我軍入川，共抗馬超這等虎視眈眈的強敵。”
劉備眼中閃過疑惑：“入川共抗強敵？”
龐統立刻接話，臉上喜色更濃：“正是！咱不是去吞並他的地盤，本就是宗室相援。說到底，您與劉璋都是為了漢家天下，守住這益州，便是為大漢存續一份香火，何來‘吞並’之說？”
劉備沉默半晌，手指無意識地敲擊著案幾，腦海中反複權衡。窗外的風卷著落葉掠過，廳內一時寂靜無聲。
片刻後，他猛地站起身，目光變得堅定：“既如此，我等便分兩步走。其一，整軍備戰，趁呂布新敗、元氣大傷，揮師北上，攻下許都，為先帝報仇，重振漢室聲威；其二，暗中準備糧草軍械，待劉璋使節一到，時機成熟，便率軍入川，與他共抗馬超，守住這宗親基業！”
“主公英明！”諸葛亮與龐統齊聲拱手，眼中皆是難掩的振奮。
關羽撫著長髯，沉聲道：“兄長放心，北上之事，某願為先鋒！”
張飛也甕聲應道：“入川的話，俺也去！定要讓那馬超知道，咱漢家宗親不是好欺負的！”
議事廳內的氣氛徹底活絡起來，先前的陰霾一掃而空。眾人圍繞著兩項方略細細商議，從兵力調配到糧草籌備，一一敲定。夕陽的餘暉透過窗欞，將劉備的身影映在牆上，挺拔如鬆，這位漢室宗親，終於在亂世的迷霧中，尋到了屬於自己的方向。
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