諸葛亮與關羽策馬踏入襄陽城門時，護城河兩岸的垂柳已綠得發亮。可街頭巷尾的議論聲卻透著幾分異樣，“聽說了嗎？西涼那位涼王，二月裡還要娶江東的孫尚香呢！”“就是孫堅的女兒、孫策的妹妹？這都第幾房了……”
二人對視一眼，都從對方眼中看到了凝重，催馬直奔劉備府邸。
府內，劉備正對著一幅地圖出神，見二人歸來，立刻起身相迎，臉上滿是熱切：“二弟，孔明先生，你們可算回來了！此番長安之行，孟起那邊情形如何？”
關羽一甩披風坐下，丹鳳眼微微眯起，語氣帶著明顯的不忿：“兄長，那涼王馬超，如今真是變了個人似的，讓我都快認不出了。”
“哦？”劉備麵露驚奇，“如何變了？”
“他先是娶了董白為正妃，接著又納了張琪瑛、張符寶，這也就罷了，”關羽頓了頓，聲音沉了幾分，“我們離長安後，聽說一月底他又娶了甄宓，還有公孫瓚的女兒公孫柔！”
劉備聞言，眉頭果然蹙起，手指無意識地摩挲著案幾：“孟起這……哎，少年英雄，引得美人青睞本是常事，隻是……”他話鋒一頓，語氣裡添了幾分困惑，“那公孫柔，終究是公孫瓚之女，論輩分與他差著一截，更何況，她曾是先帝的妃子啊……”
“哼！”一旁的張飛猛地一拍桌子，豹眼圓睜，“這馬超小兒，忒的好色成性！我看他根本忘了天下百姓，眼裡隻盯著這些胭脂水粉！”
劉備沉默片刻，歎了口氣：“罷了，少年人難免有幾分意氣。再說，先帝當年對馬家確有誤解，也算有虧。柔兒姑娘年紀尚輕，總不能一輩子孤苦伶仃……”
“主公此言差矣。”一直默不作聲的龐統忽然開口，羽扇輕搖，眼神銳利，“您隻當他是貪慕美色，卻沒想過這樁婚事背後的深意？”
劉備抬眼：“士元有何見解？”
“公孫瓚雖敗，卻在幽州經營多年，麾下舊部散落各地，仍有不少勢力。”龐統緩緩道，“更何況，如今公孫瓚的並州還是馬超所讓，馬超娶公孫柔，看似是納妃，實則是在收編公孫瓚的殘餘勢力。這一步棋，既得了美人，又得了人心，一箭雙雕啊。”
諸葛亮在旁點頭附和：“士元所言極是。涼王此舉，絕非單純的兒女情長。他接連迎娶各方女子，董白是董卓舊部的紐帶，張家姐妹牽扯著漢中勢力，甄宓與河北淵源頗深，公孫柔則關聯著幽州……每一步，都在為西涼擴充人脈，收攏各方力量。”
關羽臉色稍緩，卻仍有不忿：“即便如此，也不該動先帝的人，於禮法不合！”
“亂世之中，禮法早已讓位於權謀。”龐統淡淡道，“馬超要的，從來不是虛名，而是實實在在的力量。他若真拘於禮法，如何能在西涼站穩腳跟？”
劉備望著窗外，神色漸漸凝重。他一直覺得馬超心懷天下，卻沒料到對方竟有這般深沉的算計。那些看似“好色”的舉動，原來都是精心布下的棋子。
“這麼說來，”劉備喃喃道，“他娶孫尚香的傳聞，恐怕也非空穴來風？”
“空穴來風？”諸葛亮眼中銳光一閃，羽扇在掌心輕輕一頓，“主公，這是真的。”
他轉向劉備，語氣凝重：“主公且想，江東大都督周瑜至今仍在西涼，幼主孫紹更是一起居涼王府中。屬下離長安時，親見孫紹對馬超言聽計從，待之如父，那份親昵絕非尋常盟友可比。兩家往來早已超越邦交，說是‘好如一家’也不為過。”
“若馬超真娶了孫尚香，”諸葛亮走到地圖前，指尖點過西涼、江東、豫州，“西北涼、雍二州已在他掌握，並州公孫瓚舊部通過公孫柔納入麾下，幽州早晚是囊中之物；東麵與曹家聯姻，豫州一線暫可安穩；東南麵再得江東相助——屆時東西橫貫千裡，南北貫通江漢，我荊州便成了腹心之地，被死死夾在中間。”
張飛聽得額頭青筋暴起，攥著丈八蛇矛的手咯咯作響：“他敢！真要如此，某家便提兵去打，怕他不成？”
“翼德稍安。”諸葛亮搖頭，“西涼鐵騎天下無敵，江東水軍冠絕南方，若兩家聯手，北有馬超親率步騎，南有周瑜督領舟師，兩麵夾擊，我荊州兵力不足，糧草有限，斷無勝算。”
劉備眉頭緊鎖，手指在案幾上反複摩挲：“孟起……他真要走到這一步？想當年一腔熱血報國的少年，怎會……”
“此一時彼一時。”龐統接口道，“亂世爭雄，哪有永遠的忠誠？馬超要的是天下，荊州地處中樞，他豈能容他人染指？如今他步步為營，聯姻不過是手段，真正的目的，怕是要將天下諸侯一一收編，最後……”
他話未說完，眾人已明白其意。議事廳內一片沉寂，隻有窗外的風聲嗚咽，像是在訴說著山雨欲來的緊迫。
看著眾人皆為眼前的危局緊鎖眉頭，諸葛亮卻忽然展眉一笑，羽扇輕搖道：“主公，諸位莫急，此番長安之行，倒也不是全無收獲，亮得了兩個消息，或可解我等燃眉之急。”
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