黎明塵世，朝鶴帝國。
上京都。
“八嘎！”
醉漢在昏暗的細雨路燈下不停咒罵，“嗚——”火車從路口駛過。
顧離越聽臉色越難看，目光轉向巷尾的黑暗。
“這就是你約我在這見麵的原因嗎？”他問。
一個小時前，顧離帶著鳥妖是屍骸，住進伊勢宮安排的莊園酒店。
正享受著和服美人溫柔、周到的服務，突然一個電話打過來，約他在這碰頭。
“很小的時候我就悟出來一個道理。顧離。光鮮的外表全都是虛假的偽裝，想要了解真正的實質，必須去看最大眾的基層。”
“彆看朝鶴皇室對你禮遇有加，可這個國家的民眾似乎並不這樣想，開雲才剛剛有了複興的苗頭，他們便將無能的怒火，隔空宣泄給你們。”
“認為是你們搶走了朝鶴的工作與金錢。”
深秋的寒風吹著女孩的大衣，昏暗的巷尾飄揚出挑染的彩發，如同瑰麗的銀河迷幻。
赫菈·卡佩走到他身邊。
顧離回答說：“打一頓就老實了，隻不過現在還不是時機。五十年，不，二十年，隻需要二十年，這些人會收起現在的狂妄。”
赫菈笑著說：“我還以為，等你修好祖庭母艦，就開到上京都上空溜達一圈，巡視朝鶴帝國，借此震懾這些愚民。”
“卡佩小姐，這並不是好事。”
顧離說：“祖庭母艦再強大，與開雲本土無關，更與民眾生活生平無關，那是皇帝的私產，況且彆人也不會心服口服。”
“說的不錯，我認同你的觀點。不過，這不是我約你在這見麵的理由。”赫菈指著遠處的醉漢說，“你不覺得這些人的恨意，過於空穴來風了嗎？”
“如果說朝鶴的精英貴族，因為了解大修的祖庭母艦，知曉黎明皇帝的存在，從而心中充滿忌憚與畏懼。”
“那麼這些成天在居酒屋，喝到半醉不醒的愚民，為什麼會如此痛恨開雲帝國？以他們的階層，暫時還感知不到開雲複興的壓力。”
顧離理出思索的眼神，說：“你的意思是……有人在刻意製造對立？”
“票選政治的常用手段。”
赫菈說：“大眾天然不喜歡理性、客觀的觀點，因為這代表著思考，然而群體不喜歡思考，這很累。他們更喜歡簡潔明了的答案。”
“越是偏激越是引人注目，尤其是將自身的無能，完全歸咎於彆人的過錯。所以，你會看到票選製度存在鐘擺效應，在左右之間來回搖擺。”
“朝鶴帝國的經濟繁榮過後，正麵臨著向右擺動的過程，並且這一過程是在不斷加速的，直到極右勢力卷土重來。”
“以我對票選製度的了解，當右翼政黨贏得大選時，代表著這個國家的民間早就充斥著保守、偏激的思潮。”
“政客們能很快發現這一點，快速順應這股思潮，修改自身立場，然後推動這股思潮，加速自身政黨的上台。”
“當然，這一般是在野黨的特權，執政黨很難改變立場。”
顧離打趣說：“你倒是挺了解的。”
“那是自然。”
赫菈直言不諱，說：“畢竟，這套製度就是我們設計的，自然更能理解背後的邏輯，至於這套票選製度在朝鶴的本土落地，就要看你這位鄰居的觀察。”
“本土化落地。”
顧離聽著醉漢對開雲人的謾罵，冷靜思索著背後的可能。
朝鶴雖然在表麵上全盤西化，但是根植在骨子裡本土基因，決定了兩者存在本質的區彆。
票選製度需要拉攏團體，例如：社區教會、社團工會等等。
但這些組織並不以完全等價的方式存在於朝鶴，帝國自有國情在此。
在赫菈困惑與期待中。
顧離說出他的猜想：“邪教與黑道。”
“邪教？邪神組織？”赫菈問。
“不不不。”
顧離搖頭，解釋說：“朝鶴的邪教與邪神組織完全是兩碼事，邪教隻是教團上層用來愚弄民眾，圈錢的洗腦社團，這些高層本身根本不信神。”
他列舉了一些已經被取締的邪教團。
當聽到傾家蕩產捐贈、獻出身體任人玩弄等等狂熱行為後，赫菈有些無法理解，漂亮的星星眸子裡滿是疑問。
“就算是北境的教會，當年也沒有如此瘋狂的影響力吧？”她說。
“這是因為社會發展的本質不同。”顧離說著他的理解，“西方社會的發展，新興資產階級扮演過屠龍者的角色。”
“國王被推上他親自改良的斷頭台，是有一定奮鬥希望的。”
“嗬。奮鬥。”赫菈莞爾一笑，像是觸發敏感詞。
顧離繼續說：“但朝鶴社會是不同的，他們的近代化、現代化，就是一場封建大地主到資本大財閥的華麗轉變。”
“社會的最頂層始終是那些家族，完全沒有一點流動性，將開雲的九品中正製推演到極致。”
“大炮一響，黑船靠岸，西方帶來票選製度，完美銜接上九品中正製。這套製度普通人根本無法玩轉，不僅需要資本積累，還需要權勢支持。”
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簡單的舉例，赫菈聽懂他的話。
“我是不是可以這樣理解。”
她說：“隨著資產新貴的崛起，大航海時代的到來，西方殖民世界，蛋糕越做越大，因此成就許多曾經的普通人。”
“尤其是合眾國的土地，誕生一批逐夢客。”
“但朝鶴帝國不是如此，它國土狹小、資源匱乏，蛋糕甚至不夠精英貴族分食，更不要說底層的小民百姓。”
“因此朝鶴帝國最大的願望就是擴張，以和寧長島為跳板，企圖上演蛇吞象的故事，吞下地大物博的開雲帝國。”
“隻是從663年的白江口之戰開始，到1945年為止。朝鶴對開雲的每一場帝國戰爭，最後都以失敗告終。”
“大量人力物力耗費，國家變得更加死水一潭。正是在這種情況下，國家民眾陷入深深的絕望，開始走向兩個極端。”
“一部分人徹底躺平，沉浸在虛擬世界。另一部分徹底偏激，走上黑道與邪教。”
顧離點頭，並說：“還有一點。”
“哪一點？”赫菈問。
顧離補充說：“作為舊黨對抗結社的橋頭堡，朝鶴在西方列強的扶持下，真的興盛過一段時間，這是一場全民狂歡的巨大幻夢。”
“是的。”赫菈笑著說，“夢的悲劇莫過於，它總是在最高潮醒來，然後看到殘酷的現實，這無疑加劇了極端化的進程。”
顧離點頭。
赫菈若有所思，說：“所以這一次我們麵對的敵人，是一個以妖怪為表象，偏激為內核，妄圖挑起政治鬥爭，甚至發動軍備的組織。”
聽著赫菈的猜想，顧離沒有立即給出答複。
他明明是來找火火的，為什麼事情正往預料之外的方向一路狂飆。
究竟是哪裡出現了偏差？
顧離說：“我請你來幫忙，隻是為了找回火火。至於朝鶴的政局，沒有任何參與的意思。她沒有任何理由，牽扯到這些爛事。”
“是嗎？”
赫菈斜靠在電線杆上，雙手插在胸前，說：“我理解你的想法，但是這場遊戲的主導權並不在你手中，除非你放棄她，否則這趟渾水你躲不過。”
“還覺得這是找回女朋友的事？不要犯傻了，顧離。雖然目前並無實證，但以我多年內鬥的經驗，這就是一場針對黎明皇帝的陰謀！”