溫老爺甚至都憑借自己吏部侍郎的身份，去請幾位大儒指點，為溫英文爭取些助力。
但他們心裡清楚，科考到了舉人這個階段，家族能給予的幫助極為有限，再往上全憑個人本事。
想到此處，三人不禁又感慨起一個人，那便是江恒。
那少年年紀輕輕就中進士，即便名次不高，也實屬不易，這般天賦旁人難以企及。
若江家當時不著急，讓江恒再沉澱些時日，說不定能在殿試中拿下一甲的好名次。
近來崔氏整日眉頭深鎖，心中煩悶。眼瞅著會試在即，文哥兒雖執意赴考，可他資質平平，中榜希望渺茫。
崔氏思來想去，有些可惜珹哥兒和衡哥兒今年考不了。
畢竟家中都說，今年是個難得的好機會。
溫英衡去年鄉試折戟，至今仍是秀才身份，至於溫英珹不過考中個名次不高的舉人。
溫老爺說這孩子年紀尚小，還需潛心沉澱學習，不應操之過急，因此壓根沒打算讓他參加此次會試。
況且全家都盼著溫英珹能一鳴驚人，在科舉中拔得頭籌，如此一來，日後與襄陽伯府議親時，溫家也更有顏麵。
崔氏雖滿心不甘，卻也隻能作罷。
此後，她常常在院中一想到這千載難逢的春闈機會，便忍不住頻頻歎息，做什麼事都心不在焉，滿心都是遺憾與不甘。
內室裡，崔氏正出神，忽聽得門環輕響，韓媽媽掀簾而入，她這才如夢初醒，目光殷切地迎上去：“可都送去了？老爺、大爺、二爺他們可都一並用了？”
韓媽媽忙不迭點頭，“老奴送去時，特意說的大奶奶讓廚房加了幾道菜，添了參湯說是給爺們兒添些精氣神，補補身子。”
崔氏聞言微微頷首，隨即又幽幽歎了口氣，眉間愁緒更濃。
韓媽媽最是懂她心思，連忙寬慰道：“大奶奶放寬心，二少爺年輕著呢，今年不中還有明年。如今他成了家，安安穩穩在家溫書便是。老爺也說了，文家不缺這一官半職。”
崔氏輕輕搖頭：\"你不明白，多一個進士出身，溫家在京中便多一分體麵。日後幾個哥兒姐兒議親，底氣也足些。再說...”她聲音陡然發澀，“文哥兒那孩子性子倔，若總考不中，我怕他，傷了心氣兒。”
話未說完，門外突然傳來急促腳步聲。
小丫鬟門外開口稟報：“大奶奶！外頭來了客人，說是尋您的！”
崔氏與韓媽媽對視一眼，眸中閃過疑惑：“可問清是誰？”
丫鬟喘著粗氣回話：“說是從甘州來的，門房說瞧著都是年輕的，有一郎君說是咱們二姑娘的弟子，進京趕考，特此拜訪。”
那丫鬟說話的語氣中有些不解，二姑娘是個女子，怎麼還收弟子了？但門房是怎麼囑咐的，她便怎麼如實稟報了。
“弟子？”崔氏旋即眼中亮起光彩。她匆忙披上織錦外衫，發間玉釵還未彆穩，便踩著繡鞋匆匆往前廳而去。
前院正廳鎏金獸首銅香爐中，嫋嫋青煙打著旋兒升騰。周小勇、虎子、大牛和四花四人拘謹地分坐在酸枝木椅上。
周小勇雖強作鎮定，藏在袖中的拳頭表露著此時他的心情。
身著月白短打的小廝托著描金茶盤款步而入，青瓷盞裡碧螺春浮沉著嫩芽。“幾位請慢用，已經派人知會大奶奶了，想必稍後便至。”
小廝話音未落，周小勇連忙從懷裡掏出一錢銀子塞進對方掌心。“多謝。”
小廝神色未變，垂首退下，轉過遊廊卻撇了撇嘴，盯著手中銅板冷笑：“不過一錢銀子。”
他方才也是看得仔細，這幾人雖說身穿著簇新衣裳，可是衣裳樣子和尺寸明顯是成衣，能買成衣的都不是什麼有錢人家。
想必是來溫家拜訪，特意買來拿來撐場麵的，說不定還是租的呢。
那小廝想著，更加不屑，估摸著大奶奶不會來見這幾個。
想到這兒他突然暗恨，方才不該上那五兩銀子一斤的雨前龍井，早知道便該克扣些留作己用。
若不是上頭早有嚴令，吩咐但凡甘州來的都得即刻稟報大奶奶且不得怠待，這些人才進不了溫家的門呢！
廳門合攏的刹那，虎子“謔”地起身，木椅與青磚摩擦出刺耳聲響：“不過是大宅門裡的狗腿子，擺什麼臭架子！”
四花攥著衣角低頭不語，大牛悶聲往嘴裡塞了塊綠豆糕，腮幫子鼓得老高卻難掩眼底憤懣。
他們三人從小都看慣了人的臉色，自然知道那小廝看不上他們！
周小勇望著廳外垂花門上的彩繪，喉結動了動：“能進溫家的門已經是萬幸，我聽說尋常人想見大戶人家的主母，連角門都進不得。”
他的目光落在茶盞裡漸漸沉底的茶葉，聲音不自覺發虛。
周小勇頓了頓，神色有些黯淡。
他也不知道崔氏可否記得他們，原本來之前都鼓起好了勇氣。
可如今坐在這，心中更加忐忑。如今距離崔氏來甘州已經過了那麼多年。
他們雖都同崔氏打過交道，可人家到底記不記得自己，這些尚且不得而知。
好歹是京城內高門官眷，每年見了多少人？若不記得他們也是情理之中。
那到時候自己他們一些人又該如何？
虎子、四花和大牛也瞬間泄了氣，神色黯淡下來。
他們也是這麼想的，原本倒不覺得還強撐著的鎮定，可如今在溫家氣派的廳室裡蕩然無存。
不知過了多久，每一刻的等待都顯得格外漫長，令人坐立難安。
突然，門外傳來一陣急促的腳步聲。
四人瞬間挺直腰板，齊刷刷望過去。
崔氏匆匆趕來，發絲微微淩亂，額角還沁著細汗。
她一眼就認出了周小勇幾人，記憶中甘州的畫麵與眼前幾人重疊，當即笑著嗔怪道：“你們這些孩子，到了京城也不寫信提前知會一聲！這麼遠的路，萬一出了事可怎麼辦？”
周小勇四人見崔氏還記得他們，又驚又喜，先前的忐忑一掃而空，連忙恭恭敬敬行了個禮。
崔氏眉眼含笑，連聲道：“都是自家人，不必這般客氣！”
說著，她並未坐上主位，而是特意在周小勇身旁坐下，儘顯親切。