她頓了頓，繼續說道：“小勇家中隻有一位年邁的祖父，日後若是成了親，少了許多大族那些糾葛，小兩口日子過的也算是順心。”
話音未落，小劉氏就急得坐直了身子：“大嫂，這個事咱們二房就不摻和了，雖說伊姐兒比思姐兒大幾個月，但怎能讓她好好的三品大員嫡孫女去嫁給寒門子弟？這又讓容姐兒日後在楊家如何立足？”
崔氏心裡早有預料，隻平靜地點頭：“弟妹說得在理。”
她目光轉向一直沉默的劉氏，見對方也是一臉不讚同的神色，便將目光重新投回溫老爺身上：“所以兒媳想著，不如先讓思姐兒和小勇接觸看看？思姐兒性子軟糯，又是庶女出身。最適合嫁個穩重可靠的郎君。小勇為人本分，又簡單。若會試得中，最差也是個同進士出身。日後有咱們溫家幫襯，也是正經的官宦之家的當家主母，小兩口日後的日子必定安穩。”
溫昌柏聞言微微一怔，剛聽時他本能地想要反對。以溫家如今的地位，怎會看上一個寒門舉人？
可轉念一想，崔氏說得也有道理。
思姐兒生性怯懦，又是庶出，想在門當戶對的人家中尋個品行端正的夫婿，實在難如登天。
就算費儘心思尋得個好夫婿，可日後在複雜的家族關係裡又怎能過得舒心？
想到此處，他不由得想起如姐兒的處境，心下陡然一沉，眼底泛起一抹憂慮。
相較之下，周小勇這樣知根知底的寒門子弟，倒不失為一個務實的選擇。
溫昌柏垂眸深思良久，腦海中漸漸浮現出周小勇行禮時謙遜有禮的模樣。
那少年雖出身低微，卻難掩眼中清光，言行間透著一股不卑不亢的氣度。
他暗自頷首，唇角不經意間揚起一抹淺淡的笑意，這二丫頭倒是慧眼，尋來個難得的良配。
隨即溫昌柏朝崔氏輕輕點頭，後者心領神會，知道他這是同意了。
就在這時，小劉氏突然插話，“弟妹，大嫂這般費心，你怎麼不為怡姐兒爭取爭取？她們姐妹年歲相差不大，怡姐兒也是庶出，配上周公子倒也算登對。”
這話一出，孫氏原本蒼白的臉色更顯難看，她聲音沙啞而虛弱：“周公子才學出眾，品行端方，怡姐兒能配得上的？還是先顧好大房的思姐兒吧。再者......”她頓了頓，目光躲閃，“怡姐兒年紀尚小，姻緣之事急不得。”
小劉氏垂眸掩住唇角的笑意，意味深長地瞥了孫氏一眼，卻隻是輕輕搖頭，再未多言。
崔氏望著孫氏強撐體麵的模樣，心中暗暗歎口氣。
攤上這麼個偏心的嫡母，怡姐兒縱有幾分能力、姻緣路上怕也是坎坷重重。
以怡姐兒的庶女身份，若能與周小勇這樣的結親，本是再好不過的歸宿，可孫氏這般推諉，倒生生斷了女兒的一條好姻緣。
廳裡突然鴉雀無聲，良久，溫老爺摩挲著扶手，沉穩的聲音打破寂靜：“此事急不得，且讓孩子們先相處看看。都管住自己的嘴，莫要胡亂議論，平白壞了各自的名聲。”
這話看似模棱兩可，實則將決定權悄然交給了小輩。
若周小勇與溫以思相處投緣，屆時再由崔氏出麵探詢。
若隻是尋常往來，便當作普通客人招待，倒也不失體麵。
崔氏微微頷首，在她看來，周小勇的出身，能攀上溫家這門親事已是高攀，即便娶的是庶女，但好歹是他夫子的親妹妹，於情於理都沒有拒絕的道理。
崔氏真正憂心的，是素來怯懦的溫以思能否接納這樁婚事。
想到此處，她眉間輕蹙，還得尋個由頭，先讓思姐兒與周小勇多些接觸，慢慢放下戒心才是。
更棘手的是柳姨娘那頭，自如姐兒嫁入夫家受儘磋磨後，她便一門心思要將溫以思送進高門，心心念念著能複刻含姐兒的風光。
可她哪裡明白，以溫以思綿軟的性子，貿然嫁入顯貴人家，反倒容易重蹈如姐兒的覆轍。
崔氏暗自歎了口氣，看來得尋個時機，好好與柳姨娘說道說道，免得她聽聞風聲又要哭鬨不休。
而另一邊，四花被溫以伊她們帶去明心閣後，先是問了一下四花的名字。
“姐姐還未告知名諱呢？”溫以伊問道。
四花挺直脊背，眸光清亮的開口道：“我姓牛，名四花。”
她吐字清晰，絲毫不見因名字普通甚至帶著鄉氣，而流露的忸怩。
溫以伊聽後，微微一愣，隨即眉眼彎彎，率先讚歎道：“真是好名字！既有韻味又朗朗上口。姐姐就像花兒一樣好看！”
溫以伊眨著靈動的眼睛，她最大的優點就是嘴甜，最會哄人，平日裡小嘴跟抹了蜜似的，把劉氏和小劉氏哄得團團轉。
溫以思也生怕對方多想，忙不迭點頭附和，溫以怡也立即附和。
四花聽得臉頰發燙，低頭輕聲道謝，心裡卻暖融融的，滿是被誇獎的歡喜。
角落裡，溫以萱卻嗤笑一聲，眼尾挑起輕蔑，“到底是鄉下來的，連名字都透著土氣。”
這話惹得眾人麵色微變，好在溫以伊眼疾手快，挽住四花的胳膊：“彆理她！我帶你逛逛，咱們姐妹一處住著多熱鬨，不如搬來和我們作伴？”
這樣的話，四花自小到大聽了太多，早如過耳秋風般習以為常。
她睫毛都未顫動半分，隻淡笑著將這話拋在腦後，隨後輕輕搖頭，開口道“多謝你們好意，不過大奶奶安排我住在她院子附近，況且我在溫家也待不久。”
“什麼？待不了多久？”溫以伊攥著她的手驟然收緊。
溫以怡則試探著追問：“可是有了婚約在身？”
四花鄭重的搖頭，隨即臉上露出向往之色，語氣堅定開口道：“我要考女官，像大人那樣。”
這話如石子投入深潭，驚起一片漣漪。
溫以伊率先瞪圓眼睛，拉著她的袖子驚呼：“天啊！你也要考女官？就像二姐姐那樣？太厲害了！”
溫以思、溫以怡也湊上前來，眼裡滿是崇拜。
四花反倒有些手足無措，在她看來，成為女官是再自然不過的誌向，為何大人的幾位妹妹如此驚訝？