因此大部分人看到此題後，握筆的手都在抖。
最絕的是，這題目還暗合當下黨爭，清流與權臣正為“規諫之權”爭得頭破血流，此刻落筆稍有偏向，日後朝堂便再無立足之地！
此題，溫老爺幾人也已有所耳聞，這道策論，分明是陛下親自設下的試心局。要借會試考場，探一探天下士子的心思深淺。
答得精辟透徹，難免被視作鋒芒過盛，引權臣忌憚、天子猜忌。答得中庸圓滑，又會被批腹內草莽，難堪大用。
寫得簡略了，顯不出真才實學。洋洋灑灑數千言，反倒成了恃才傲物。
便是想取個折中的法子，也不過是庸碌之見，難入聖眼。
而後周小勇和溫英文二人，都對溫老爺說出了自己所應對此題的答案。
周小勇是以《禮記》“禮不下庶人，刑不上大夫”為引，將“責難”之責歸於朝堂肱骨，強調宰輔重臣當效魏征以銅鏡自比，以社稷安危為己任，於君前直言利弊。
但落筆時特意補了句“非大賢不可為”，暗指尋常臣子不可逾越規諫分寸。
至於“閉邪”，他結合本朝律例，提出增設鄉約監察製度，以民間德高望重者監督官員，既避開直接抨擊時政之嫌，又暗含治理之策。
而溫英文則是另辟蹊徑，從“教化為本”破題。開篇寫“君心即民心，君德即國風”，將君主德行與百姓教化勾連。
論述時未提“責難”二字，而是以董仲舒“天人感應”之說為基，建議廣設太學分院，以儒家經典浸潤學子，待賢才入朝，自然能以正道輔佐君主。
至於防範奸邪，主張效仿漢武設十三州刺史，以流動監察之法杜絕結黨。
溫老爺靜靜地聽著二人的答案，微微頷首。
兩道策論，一個借古喻今藏鋒芒，一個避實就虛論教化，雖未現驚才絕豔之筆，卻如老吏斷案般穩紮穩打，既暗合聖意又嚴守臣道。
這般不求有功但求無過的寫法，倒也能有希望，就看陛下是怎麼想的了。
那日起，周小勇與溫英文便在忐忑中數著日子。
雖說二人多多少少都有了把握，可想起那道暗藏殺機的策論題，心下仍不免七上八下。
這般患得患失的煎熬，又何止他們二人？
滿城舉子皆在自信與惶惑間反複煎熬，今日篤定能高中，明日又恐因一字之差名落孫山。
轉眼到了三月放榜之期。
天還未亮，周小勇與溫英文便枯坐在溫家正廳，茶盞中的水涼了又續。
溫家管家早已領著得力小廝，快馬加鞭趕往貢院守著。
溫家上下罕見地齊聚一堂，溫老爺、溫昌茂、溫昌智、溫昌柏四人皆告假在家，就連家中幾位姑娘也都到場。
連素來閉門苦讀的四花也現身廳中。
眾人屏息凝神，靜靜等著。
明福巷內，亦有其他人家有舉人參與此次會試。
忽的，溫家眾人聽著隱隱約約的爆竹炸響與歡呼聲，眾人皆知那是報喜官到了，怕是有人中了，大家的心不由得提至嗓子眼。
周小勇與溫英文死死盯著廳門，掌心早已沁出冷汗。
約莫兩刻鐘後，一陣急促的腳步聲由遠及近。
隻見溫家最擅腳力的小廝滿臉通紅、氣喘籲籲地衝了進來，未及站穩便撲通跪地，聲音因激動而發顫：“恭喜老爺！賀喜老爺！二少爺與周公子雙雙高中！”
那小廝伏地喘著粗氣，喉結劇烈滾動兩下，繼續揚聲道：“周公子高中會試第一百七十一名！二少爺高中第二百零六名！”
聲音穿透正廳，驚得梁上雀鳥振翅亂飛。
小廝話音剛落，滿廳寂靜如夜。
今年取士約三百五十人，二人竟穩穩居於中遊，這等名次，已是極好的了！
溫家眾人先是一愣，誰能想到，來自西北邊境的寒門子弟，竟在名次上壓過了自幼受溫老爺悉心調教的溫英文？
下一刻，歡呼聲如潮水漫過正廳，丫鬟們跳著拍手，連平日裡沉穩的溫老爺都難得露出笑意。
周小勇與溫英文幾乎同時跳起身，緊緊相擁。
溫英文突然反應過來，紅著臉推開對方，轉身將錦陽鄉君攬入懷中。
“娘子...我做到了，這些年你跟著我吃苦了...”溫英文的聲音有些哽咽。“往後定讓你風風光光，再不受半點委屈！”
錦陽鄉君反手扣住周溫英文的脊背，“傻話...相公，能嫁給你才是讓我最幸福、最風光的。”
周小勇則一把抱起虎子和大牛，三人又笑又跳，惹得一旁的四花眼眶泛紅。
“大人！弟子沒給您丟臉！”
溫英珹幾個也跟著歡呼雀躍，少年的聲音混著滿堂喧鬨。
崔氏與溫昌柏對視一眼，皆是震撼。
當年溫昌柏會試的名次，竟都沒周小勇高。
緹姐兒教的這個弟子還真不錯！
小劉氏眸光閃動，心中有些動搖了。
細細打量著這個寒門學子，孤身一人卻有幾分才學，背後隻有年邁祖父，隻能依靠溫家。
若成婚後住在附近，女兒便能時時相見，甚至女兒也不反感人家。
這般思量間，她看向崔氏，眼神裡滿是盤算。