崔氏院中，周小勇垂手立在那，指節捏得發白，臉上滿是局促不安。
崔氏手中茶盞輕晃，茶湯泛起細碎漣漪，語氣有些不好的開口道：“小勇啊，可是咱們思姐兒哪裡入不了你的眼？…”
話音未落，周小勇慌忙跨前半步，“大奶奶快彆折煞小子！小子何德何能...”
他喉結上下滾動，額角滲出薄汗，“隻是小子心中早有屬意之人。”
崔氏鳳眉微蹙，茶盞重重擱在案上：“休要誆我！這事我一問你家大人便知真假！”
周小勇霎時漲紅了臉，像被戳破心事的孩童般手足無措，半晌才咬牙道：“確有其人，且...且大奶奶也認得。”
崔氏剛要追問，忽見少年攥緊拳頭，喉間擠出兩個字：“是...阿芙。”
“噗——”崔氏猛地咳嗽起來，盯著周小勇：“你說什麼？你的意中人是阿芙？”
見少年紅著臉連連點頭，她先是一怔，繼而噗嗤笑出聲：“你這孩子，早說不就得了！平白鬨出這麼大誤會，倒叫七丫頭難堪。”
崔氏上下打量著局促的周小勇，笑意漫上眼角：“早年間在甘州，我便瞧著你與阿芙格外親昵。那時你們都小，我隻當是尋常情分，不想...”
她斂起笑容，目光變得柔和，抬手示意周小勇坐下，“如今看來，倒真是青梅竹馬的好姻緣。”
周小勇挨著凳邊坐下，衣角被手指揪出褶皺。
崔氏忽而正色：“你與阿芙可曾說破心意？”
周小勇頭垂得更低，耳尖通紅：“小子打算等考中進士、謀得官職，再風風光光提親..”
崔氏望著周小勇羞澀又堅定的模樣，眼底泛起欣慰。
常芙自小在溫家長大，常家變故後，崔氏早將她視作自家姑娘。
思忖間，她輕叩茶盞，盤算起來。
周家人口簡單，常芙又沒了娘家倚仗，往後小兩口關起門過日子，有溫家撐腰，倒也安穩。
“你家大人知道此事？”崔氏笑意盈盈。
周小勇撓撓頭：“雖未明說，但恩師似已察覺，隻讓我們順其自然。”
崔氏掩唇輕笑：“你家大人那等通透人，早該瞧出端倪。”
她斂起笑容，目光變得鄭重：“阿芙是我們看著長大的，你若真想娶她，可得拿出真本事。否則，我可不會輕易應下這門親事！”
周小勇唰地起身，鄭重行了個大禮，聲音清亮：“大奶奶放心！我定要高中，八抬大轎迎娶阿芙！”
廊外日光正好，將少年挺直的脊背鍍上一層金邊。
崔氏望著他，滿意地點點頭。
當晚，溫老爺和溫昌柏等人下值歸家後，聽聞崔氏說起周小勇早已心有所屬，且意中人乃是常芙，都頗感意外。
溫昌柏麵露不甘，問崔氏：“你沒跟他提，如今常芙什麼境況，咱們溫家又是什麼門第？”
他實在想不通，竟有人放著溫家乘龍快婿的機會不要，去選個無背景依靠的女子。
崔氏一眼看穿他的心思，沒好氣地說：“大爺，不是人人都想攀高枝。小勇品行端正，向來靠本事立身，這不正是咱們當初看重他的地方？”
溫老爺在一旁笑著點頭：“沒錯，這孩子確實可靠，我和常兄是多年故交，阿芙是他的血脈，咱們理當照應。再說，咱們還住著人家祖宅呢。”