溫以緹聲音清冽如泉：“你們四個，往後便儘心伺候表姑娘。你們若敢有半分伺候不周，或是以下犯上、輕慢主子，便是表姑娘饒了你們，我這裡也斷斷容不得，都聽清楚了？”
“奴婢們聽清楚了！”四人齊聲應答，聲音裡帶著幾分緊繃的恭敬。
方才沒能被二姑娘選中，她們心中本有些沮喪，又見溫以緹對身邊人出手那般闊綽，更是滿心不甘。
如今峰回路轉，雖不是留在二姑娘身邊，卻也是被她親自挑中送去伺候表姑娘。
這表姑娘又曾是宮中女官，身份體麵自不必說，且剛出宮身邊正缺心腹，說不定往後便能被提拔為二等丫鬟，已是極難得的機緣。
溫以緹見她們神色肅然，滿意地點了點頭。一旁的綠豆也走上前，按例每人五兩銀子和小巧的銀飾。
四人接過銀子與首飾，觸手溫潤實在，連忙跪地叩首，眼底滿是感激：“謝二姑娘厚賞！奴婢們定當儘心竭力，伺候好表姑娘！”
溫以緹頷首應了，慢條斯理地又扒了兩口飯。方才那幾位管事娘子領著丫鬟退下後，她腹中已然七分飽，便擱下碗筷，抬眼望向對麵的崔氏，聲音軟軟的開口道：“還是母親最疼我。原想等著母親忙完，再與你說人手吃緊的事，沒成想母親早替我慮周全了。”
崔氏見女兒歪著身子，眉眼彎彎的模樣，伸手替她攏了攏耳邊的碎發：“那是自然。打你離家後，我便特意尋資質好的丫頭精心調教著，這麼多年下來也就十人我能滿意。剩下兩個手腳伶俐的，我也讓她們在我院裡跟著學，往後若是人手不夠，調過來就能用，都是家裡看著長大的，知根知底，用著放心。”
溫以緹乖乖應著，忽然像是想起了什麼，眸光一動，問道：“對了母親，事都忙完了？”
崔氏點頭，揚聲吩咐立在廊下的小丫鬟：“把桌上的碗筷撤下去吧，仔細些收拾。”
待丫鬟們輕手輕腳地將杯盤斂儘，她才轉頭笑道：“差不多了，餘下些雞毛蒜皮的小事，什麼時候弄都不遲。這溫家上下本就是我一直打理著，倒也不算麻煩，一兩日便全部接手料理妥當了。”
溫以緹聞言頷首，沉吟片刻，轉頭對身側的大丫鬟道：“綠豆，去我外間的妝奩櫃，把第一個抽屜裡所有的銀錢都取來。”
綠豆聞言一愣，眸子閃過一絲詫異。她不多問也不多言，應聲“是”便快步退了出去。
不過片刻，便捧著一個紫檀木匣回來，打開時，一疊疊簇新的銀票在日光下泛著柔和的光澤。
“姑娘，這裡是一萬兩銀票。”綠豆將木匣擱在桌上，垂手立在一旁。
溫以緹抬手將木匣推到崔氏麵前，目光澄澈而堅定：“母親，按咱們溫家的規矩，未成家、未分家的子女，在外的進項都要並入公中。女兒這些年在朝中任職，承蒙家中照拂貼補，卻從未給家裡添過什麼，這一萬兩，便算作女兒充公的銀錢。”
崔氏瞥見那厚厚的一疊銀票，先是一驚，隨即眸中泛起複雜的神色。
她原還暗地裡惦記著女兒獨自在外為官，銀錢上許是拮據，想拿些銀錢給女兒花。
卻沒料到女兒的私庫竟這般豐厚，怕是比她的私己還要多些。
她當即擺擺手，語氣帶著幾分嗔怪：“家裡哪裡用得著你的銀錢？你一個小姑娘家，手裡攥著銀錢才安心，快讓綠豆收回去。”
“母親這話就不對了。”溫以緹輕輕搖頭，語氣不卑不亢，“父親、二叔、三叔，便是大哥哥在外任職，所得俸祿也都會按規矩上交公中。女兒雖是女子，卻也入朝為官多年，自然不能例外。總不能一直讓家裡貼補我，我卻一毛不拔，這於情於理都說不過去。”
崔氏語氣又急又軟：“那也不能一下子拿這麼多呀！”
話音剛落，她像是忽然想通了什麼，眼底掠過一絲了然，望著溫以緹的眼神帶了點好笑：“你這孩子，莫不是還把咱們溫家當成當年那處小門小戶？當年拿出幾千兩銀子便要精打細算、肉疼許久，如今可不一樣了。”
見溫以緹眸中帶著幾分茫然與遲疑，直直望著自己，崔氏笑意更深，故意賣了個關子：“你可知曉，如今咱們溫家公中賬上，存了多少銀錢？”
溫以緹凝神思索片刻，腦海中閃過昔日家中拮據的光景，再結合如今三房各自任職的境況，試探著開口：“約莫……兩萬兩有餘？”
崔氏聞言，唇邊的笑意愈發明顯，緩緩抬起右手。
溫以緹臉上的從容瞬間被詫異取代，“五、五萬兩？竟有這麼多？”
“我還是往少了算，更彆說這還隻是公中賬上明麵上的數目。”崔氏收起手勢，語氣中帶著幾分自豪，又添了幾分溫和的解釋。
“去年老太爺便已發話，不再收取三房的孝敬銀。如今公中的銀錢，要麼是家中田莊、鋪子的進項，要麼是老太爺往來交際時，各路親友所贈的賀禮與謝儀，早已十分充盈。
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更彆說現在三房各自都有私產進項，老太爺與老太太還有著豐厚的私庫，家裡真真是不差你這一萬兩銀錢。”
溫以緹望著桌上的銀票，轉瞬便想通了其中關節。家中田莊鋪子的進項本就可觀，各路親友的賀禮謝儀更是源源不斷，但若說能攢下五萬兩公中銀錢，核心原由還在祖父身上。
祖父身為三品吏部大員，官場往來哪有全然清白的道理？
所謂“水至清則無魚”，那些無傷大雅的孝敬、情分所致的饋贈，祖父斷沒有一概拒之的道理。
這些年下來，累積的何止是銀錢？怕是城郊的莊子、城中的鋪麵、臨街的宅院，都有不少是旁人相贈的私產，隻是沒入公中賬目罷了。
再加上三房皆在朝為官，各自俸祿與應酬所得亦是一筆不小的進項，溫家能有今日的家底，倒也不足為奇。
溫以緹先前猜公中僅有兩萬兩，原是憑著對祖父的了解。她素來知曉祖父清廉自守，便下意識按最克製的情形推斷。畢竟她離家之時，公中也就幾千兩銀錢。
可轉念細想，又覺自己未免想得偏了些。好歹是吏部三品大員，若家底太稀薄，也會做什麼都捉襟見肘。
不過五萬兩公中銀錢，比起她在甘州任上的進項，實在算不得什麼。
早年戰亂之際，趙錦年劃分給甘州父母官的戰利錢，也早已超這個數。
溫以緹愈發篤定祖父為官的確清廉。部，此處統一為“吏部三品大員”更貼合設定），身處那樣的位置，若想斂財，何愁得不到。
如今家中公中僅存這點家底，恰恰印證了祖父的操守。
她輕輕頷首，眸中掠過一絲了然，沉默片刻後，仍是將木匣往崔氏麵前推了推：“既如此，母親更應該將這些銀錢收下。”
崔氏看著女兒執拗的眉眼，無奈地歎了口氣。
自家這女兒，性子便是這般耿直認死理，一旦打定主意，便是九頭牛也拉不回來。