溫以緹此次歸家，竟得了前所未有的重視。家中上下，無論是長輩還是平輩，皆會尋個由頭單獨來她院中一趟，或噓寒問暖，或閒話家常。
這般應酬下來，她隻覺身心俱疲，常芙私下裡便忍不住調侃，大抵是應了那句“遠香近臭！”
今日晚膳，溫老太爺特意吩咐各房自便，不必齊聚飯廳，又特意遣人來傳話，囑溫以緹安心靜養身子，不必急於應酬。
她此番是為養病出宮，日後時日還長，不必急於一時。
溫老太爺還特地嚴令家中小輩不許隨意來煩擾她。
誰知臨睡前，院外卻傳來熟悉的腳步聲。
溫以緹推窗望去，隻見兄長溫英安立在月色下，手裡還提著個精致的食盒，正是她兒時最愛的那家“齊氏福記”的糕點，顯然是歸家之時特意繞道買的。
溫以緹心頭一暖，連忙笑著喚人開門，想讓溫英安進屋說話。
溫英安卻擺了擺手，身姿挺拔如鬆，臉上帶著溫和卻不失鄭重的笑意：“不必了二妹妹，男女有彆，即便兄妹，我如今也該顧及些分寸。”
說罷便將食盒遞給一旁的綠豆，目光轉向溫以緹，語氣軟了幾分，滿是關切，“二妹妹，在家隻管好好養病，若是有任何事，隻管同哥哥說，萬不必委屈自己。”
他頓了頓，又補充道：“你久居宮中，京中變化頗大，若是待在家中悶得慌，想去外頭轉轉也無妨。我已囑咐過你嫂嫂，你若想出門，隻管尋她便是，她會陪著你四處走走，熟悉熟悉如今的京城。”
溫以緹靜靜聽著，望著兄長眼中毫不掩飾的親近。
溫英安待人向來鄭重正直，禮數周全，唯有對她這個妹妹，那份鄭重裡摻著濃得化不開的疼惜與熟稔，一如兒時那般。
她心中暖意融融，隻覺得不管時光如何流轉，這位兄長始終是她最堅實的依靠，從未變過。
正思忖間，溫英安像是忽然想起了什麼，“還有一事，我得替你嫂嫂跟你說聲抱歉。”
溫以緹愣了愣，眼中閃過一絲疑惑。
“彭氏按理說身為長嫂，本該主動吩咐廚房給二弟妹備些合心意的吃食，不必勞煩你開口。”
溫英安語氣坦誠，直言不諱，“她這般做，實則是存了點小心思，不過我已同她解釋過了，咱們溫家兄妹手足，不必這般迂回，有什麼便說什麼，無需藏著掖著。”
“大哥哥言重了。”溫以緹連忙開口，神色溫和，“嫂嫂的心思，同為女子，我怎會不明白？”
她正了正神色，語氣多了幾分認真，“嫂嫂是出嫁之人，嫁入溫家，縱使再想融入，也終究不及我們自小在家中長大的這般自在。許多事，她也是身不由己。她並未加害於人，不過是想讓我幫著說幾句話，既能避免不少麻煩，也能讓她在家中過得更順遂些，這份本意是好的。您又何必怪她？”
溫英安聞言一怔，顯然未料到溫以緹會這般說。
“夫妻本是一體，嫂嫂這般做，歸根結底也是為了大哥哥你。”溫以緹微微蹙眉，條理清晰地分析道，“嫂嫂若是事事都親自打理，管到了大房的頭上，難免會引起母親與二嬸之間的猜忌與矛盾，到時候累及二房，豈非得不償失？”
溫以緹眉眼間帶著幾分曆經世事的通透與溫和，卻又不失堅定。
“還是說，在大哥哥心裡，妹妹我竟是這般小肚雞腸，會為這點芝麻綠豆的小事記恨旁人的人？”
溫以緹抬眸望他，眼尾帶著幾分似笑非笑的弧度，語氣卻添了幾分較真。
這話一出，溫英安臉上的從容頓時散去，取而代之的是明顯的幾分慌亂。
他下意識地抬手想解釋，喉結滾動了一下，剛要開口，卻被溫以緹不緊不慢地打斷。
“大哥哥，您真不該這般誤會嫂嫂的好意。”她的語氣算不上淩厲，那雙清澈的眸子裡透著幾分認真，倒讓溫英安一時語塞。
見妹妹態度這般明確，溫英安連忙點頭，語氣誠懇：“是哥哥想岔了，回去我便同你嫂嫂道歉。”
聞言，溫以緹方才斂了神色，唇角重新揚起溫和的笑意，眉眼彎彎：“這才對嘛。”
她望著兄長，語氣放緩了些，帶著幾分真切的叮囑，“大哥哥為人優秀，品行正直，這是家中人人皆知的。隻是往後，遇事不妨多想想嫂嫂。她才是要與你共度餘生的人，也是你在這家中最親近的家人。”
溫英安聽著，臉上露出幾分釋然的笑容，抬手揉了揉眉心，笑道：“好了，這點道理你大哥哥我還是懂的。其實也是你嫂嫂主動同我說的這些，還反複問我，怕你心裡會有不快，我這才想著來跟你解釋一番，免得生出誤會。”
“原來是嫂嫂主動提起的？”溫以緹微微一怔，心中那點對彭氏的警惕，竟在頃刻間消散了大半。
她隨即失笑，語氣輕快了許多，“那大哥哥隻管告訴嫂嫂，我不是那般不明事理的人，斷不會因這點小事放在心上。”
溫以緹確實未曾因這事對彭氏生出半分敵意，反倒借著這樁小事，又窺透了幾分人情世故。
出嫁前，彭氏待她是閨中好友，可如今身份已然變換，她成了溫家的媳婦，行事便不能再如從前那般純粹。
溫以緹心中透亮，彭氏這般做，不過是為自己、為他們二房謀些安穩，提前做些籌謀罷了，無可厚非。
隻是經此一事，溫以緹才暗自警醒。往後對上她們都得存幾分警惕。人心隔肚皮，世事多變遷，切不可再如從前那般毫無防備，輕易便被人利用了去。
溫英安聞言，徹底放下心來，鄭重地點了點頭。
他對著溫以緹微微躬身行了一禮，又叮囑了兩句“二妹妹早些歇息”，便轉身離去。
溫以緹立在廊下，斂衽回禮，目光追隨著兄長挺拔的背影，直至其消失在月色籠罩的回廊儘頭。
夜風拂過，吹動她鬢邊的碎發，心中滿是欣慰。祖父最寄予厚望的便是大哥哥，如今看來，他已然成長為祖父期盼的模樣。
沉穩、有擔當，足以撐起門戶。
而嫂嫂彭氏，雖心思細膩委婉，卻也通透識大體，不愧是溫家的長媳。
有這樣一對兄嫂坐鎮，家中那些年幼的弟弟妹妹們，想來也不會行差踏錯，往後的溫家，大抵能少許多紛爭，多幾分和睦吧。
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