溫以緹心下詫異，主位上除了外祖母王氏，還端坐著一位老婦人。
那老婦頭發已全然雪白，瞧著比王氏年長許多，周身氣度沉靜端凝，顯是輩分極高、出身不凡的人物。
顯然，她們一行人來此的消息早已有人通報，眾人見了她們，並無半分意外。
王氏笑著抬手招了招：“宜兒都等你們許久了。”
崔氏聞言，連忙斂了心神，引著溫以緹等人走上前，先對著王氏福身行禮：“見過母親。”
“見過外祖母。”身後的孩子們也紛紛跟著問安。
緊接著，崔氏側身，向溫以緹幾人引見那位白發老婦，聲音裡添了幾分鄭重：“這位是族中祖翁之妻，輩分在你們外祖母之上，你們該喚一聲外曾叔祖母。”
這位外曾叔祖母是在場一眾女眷裡輩分最高的。
溫以緹不敢有半分怠慢，並未急著抬眼打量，隻循著崔氏的指引，與溫英珹幾個兄弟姐妹一道，斂衽躬身，恭恭敬敬地行禮：“見過外曾叔祖母。”
那老婦人端坐主位，脊背挺得筆直，眉眼間帶著幾分不怒自威的威嚴，聽聞眾人行禮，唇邊才漾開一抹淺淡的笑意，嗓音雖帶著歲月磨礪的沙啞，卻中氣十足：“快起身吧。”
說罷，她目光緩緩掃過崔氏身後的一眾兒女，轉向崔氏，語氣裡帶著幾分溫和的探問：“這便是你的一眾兒女了吧？”
“回叔祖母，正是。”崔氏垂首應答，語氣恭敬。
顯然，這位老婦人在族中威望甚重，便是連他們這遠支旁係，也不敢有半分怠慢。
溫以緹憶起昨日崔氏的叮囑，他們這一脈能得族中照拂，全因眼前老婦人裴氏的丈夫，正是族中掌事的領頭族老之一。
沒錯，眼前這位氣度雍容的老婦人，正是出身於百年望族裴氏。
那也是不久前，溫以緹親手處置的那樁世家案中的裴氏一族。
崔氏話音剛落，王氏便開口介紹道：“這是老二家的慧穎，旁邊是咱們家的女婿。”
崔慧穎和蕭敬忙上前行禮，齊聲道：“慧穎見過曾叔祖母。”“蕭敬見過曾叔祖母。”
“蕭”字一出，女眷們皆是一怔，隨即紛紛側目而來，目光裡滿是探究與好奇。
老夫人卻眸光微動，轉瞬便了然於心，顯然已猜到了蕭敬的身份。
蕭的姓氏，在旁人眼中或許帶著幾分色彩，可在崔氏嫡係看來，也不過是尋常罷了。
裴老太太端詳二人片刻，唇邊漾開一抹淡淡的笑意，語氣平和道：“好，都是好孩子。”
崔氏旋即引著一眾晚輩上前，挨個兒向其引見。她先喚了溫英珹、溫英衡與溫英林三人。
主位上的裴老太太目光掃過三人，卻唯獨對溫英珹有幾分興趣，她抬手招了招，聲音裡帶著難得的溫和：“孩子，上前來讓我瞧瞧。”
溫英珹聞言，斂衽躬身行了一禮，才邁著從容的步子上前。他進退有據，言行間透著世家子弟的恭謹端方。
一張臉更是集了溫崔兩家的好相貌，劍眉星目，身姿挺拔，儼然是個玉樹臨風的翩翩少年郎。
裴老太太也本就聽聞他已與伯爵府定下親事，如今見他這般出眾，愈發熱絡起來。
她拉著溫英珹的手，細細問了好些話，末了還親自解下一塊羊脂白玉佩，遞到他手中。
玉佩觸手溫涼，玉質細膩，顯然是上好的珍品。溫英珹忙躬身謝恩，禮數周全得挑不出半分錯處，這才在裴老太太的示意下退了回去。
至於溫英珹、溫英林等其餘晚輩，裴老太太並未多言，卻也讓身邊丫鬟端上了早已備好的見麵禮。
便是蕭敬，也是由丫鬟上前得送的。
崔氏見裴老太太獨獨對溫英珹另眼相看，心中既自豪又滿意，隻覺兒子著實給她長了臉麵。
另一邊，蕭敬倒是渾不在意。全程樂嗬嗬地，眉眼間不見半分被輕慢的不滿。
待見禮完畢，院中氣氛稍緩。
按照內宅規矩，男眷本就因給王氏等人請安才暫入後院，此時正事已了，便要退回到前院麵見族老。
溫英珹幾人尚未認全席上女眷，便已被隨行的輕聲提醒。他們匆匆又向主位行了一禮，便魚貫退出了後院，隻留下滿室女眷。
席間，溫以緹始終垂著眼，用眼角的餘光細細打量著這位裴老太太。
老太太對蕭景這位宗室子弟，自始至終都未曾有過半分格外的關照。
也是，蕭景家裡不過是領了個七品爵，雖說頂著皇家族人的名頭，可在世家裡，實在算不得有什麼地位體麵。
溫以緹暗自思忖，若是此刻有位王爺在此，這位裴老太太會不會換一副更為熱絡的麵孔？
而後她壓下心頭的猜測，應當是不會的。
畢竟，在這些傳承百年的世家眼中，皇族的權勢雖重，卻也不過是他們博弈棋局中的一環。
世家與皇族周旋多年，早已食髓知味，豈會因區區一個宗室，便輕易折了自己的身段。
崔氏待男眷退去，便開始引見女眷，首當其衝的便是兒媳錦陽鄉君。
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她這般安排，是想著先為兒媳立住身份，也好讓她能順理成章地落座。雖然她氣惱其在家時的態度，可崔氏一直憂心著她的身子。
其他女眷聽聞又是一位宗室子弟，紛紛投來探究的目光。
裴老太太隻是淡淡點了點頭，並未多言。
錦陽鄉君的臉色瞬間微變，她本以為自己是宗室之女，也能得老太太幾句溫言、幾分體麵，卻不想竟與旁人一般，連半句額外的話都沒有。
崔氏瞧出她的窘迫，連忙揚聲吩咐丫鬟：“快，添些椅子設座。”
她轉向王氏與裴老太太，欠身賠笑道：“母親，叔祖母莫怪，我這兒媳剛有身孕，胎象尚不穩，隻因聽聞叔祖母在此，便執意要來請安。”