“報——帕斯卡少主！大事不好！”一名守衛連滾帶爬地衝進議事廳，鎧甲上的銅片碰撞得叮當作響，臉上滿是驚魂未定的神色，“拉斐爾...拉斐爾的母親，從密道逃出去了！”
正在擦拭腰間短刀的帕斯卡手一抖，刀刃在指尖劃開一道細小的口子，滲出血珠。
他卻渾然不覺，猛地抬起頭，聲音因震驚而變調，“什麼？怎麼會讓她逃了？你們是乾什麼吃的！”
先前解決拉斐爾時的得意瞬間消散，取而代之的是難以掩飾的慌亂.
拉斐爾的母親在部落裡頗有威望，她逃出去，就意味著他們的籌謀可能被提前戳穿。
他上前一步，揪住守衛的衣領，指節因用力而發白，“什麼時候發現的？逃向哪個方向了？為什麼現在才來報！”
守衛被勒得喘不過氣，臉色漲紅，結結巴巴地回應道：“是...是剛才清點人數時發現的，她的侍女說，她趁亂從廚房後的密道跑了，應該是...是往拉斐爾的軍營方向去了。我們不敢耽擱，立刻就來稟報了！”
帕斯卡剛要發作，議事廳的門又被撞開，卡姆喘著粗氣衝了進來，顯然是有更為緊急的情況。
他單膝跪地，語氣急促而沉重，“二公子！不好了！拉斐爾的人應該是知道他死了，正往巨塔這邊瘋狂衝過來！前鋒部隊...已經到了巨塔外一裡處！”
“轟”的一聲，帕斯卡感覺腦子裡像是炸開了一樣。
接連兩個壞消息如同重錘，徹底擊垮了他僅存的鎮定。
他踉蹌著後退兩步，一屁股坐在身後的石椅上，雙手緊緊抓著椅扶手，指節泛白。
冷汗順著他的額頭滑落，浸濕了胸前的衣襟。
他張了張嘴，想說些什麼，卻發現喉嚨乾澀得發不出任何聲音。
帕斯卡顯然從未想過，事情會發展得如此失控。
“卡姆，城外那些庫恩難民呢？”就在這混亂之際，裡奈快步走上前，她的聲音帶著一絲急切，卻比帕斯卡沉穩得多，“之前不是說要把他們安置進巨塔西側的臨時營地嗎？還有多少人沒進來？”
裡奈一直對那些庫恩難民心存憐憫。
先前她還親自去營地看過，難民們大多是老人、婦女和孩子，個個麵黃肌瘦，甚至連口乾淨的水都喝不上。
她實在無法再眼睜睜看著他們，在城外遭受戰火的波及。
卡姆抬起頭，臉上露出為難的神色，“這個...大概還有上千難民沒來得及進來。剛才局勢突然緊張，為了防止敵人混進來，我已經讓人封鎖了大門，優先讓守衛進入巨塔布防了。”
說到這裡，他像是突然想起了什麼，眼睛猛地一亮，趕緊補充道，“對了！我在趕來的路上，聽到那些還沒進來的難民在低聲抱怨，說他們已經兩天沒吃東西了。我覺得奇怪，就特意拉住一個押送俘虜的拉斐爾士兵問了問，才知道一個消息！拉斐爾之所以急著趕回來爭奪酋長之位，除了怕被紮克利搶先，還有一個重要原因，就是他們的軍隊在三天前遭遇了黑腹魔的突襲！”
“黑腹魔？”紮蘭眉頭一挑，追問了一句，“具體情況怎麼樣？”
“那士兵說，他們在路過黑風穀的時候，突然遭遇了一群黑腹魔的襲擊。黑腹魔數量太多，他們為了掩護俘虜撤退，損失了不少人手，攜帶的糧草也被黑腹魔損毀了大半。現在他們軍中已經幾乎斷糧，士兵們都是靠啃樹皮、喝冷水勉強支撐著趕路的。”卡姆語氣凝重地說道，“這也是他們急著發動攻擊的原因之一，他們根本耗不起了。”
聽到“押送”兩個字時，帕斯卡卻像是被針紮了一下，猛地從椅子上站了起來，急切地問道：“那...那一百個跟著拉斐爾進塔的護衛呢？他們現在怎麼樣了？會不會因為拉斐爾的死，趁機發動叛亂？”
他最擔心的就是內憂外患同時爆發，到時候他們就真的插翅難飛了。
“公子請放心，我早就想到這一點了。”卡姆沉聲回應，“在發現拉斐爾的人攻城後，我第一時間就帶人去了關押他們的閒置兵營。那些人確實情緒很不穩定，有幾個還在叫囂著要為拉斐爾報仇。我沒跟他們廢話，直接讓人繳了他們的械，還加派了守衛看管，現在他們根本翻不起什麼浪花。”
“繳械關押就完了？”帕斯卡還是不放心，眉頭緊鎖，“萬一他們趁著城外攻城混亂的時候鬨事，或者跟城外的人裡應外合怎麼辦？要不...要不直接把他們都解決掉，以絕後患？”此刻的帕斯卡，因為極度的恐懼，已經露出了殘忍的一麵。
“萬萬不可！”卡姆立刻出聲阻止道：“他們隻是奉命行事的士兵，現在殺了他們，隻會讓外麵那些拉斐爾的士兵更加痛恨我們，到時候他們攻城也會更加拚命。而且，傳出去也會影響你在部落裡的聲譽，不利於你後續繼承酋長之位。”
“可...可留著他們也是個隱患啊！”帕斯卡急得團團轉，“現在外麵兵臨城下，裡麵再藏著這麼一群不穩定的因素，我們怎麼應對？”
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“卡姆說得對，那些人不能殺！”紮蘭終於開口，他的聲音沉穩有力，瞬間讓混亂的議事廳安靜了下來，“這些士兵之所以跟著拉斐爾，無非是為了混口飯吃，保護自己的家人。他們也是因為餓肚子，而心裡充滿了怨氣。我們與其殺了他們，不如做個順水人情。”
他看向卡姆，沉聲下令道：“你讓人去廚房準備一批熱粥和麵餅，給那些被關押的士兵送過去。告訴他們，拉斐爾勾結紮克利，意圖叛亂奪位，我們是奉長老會之命將其誅殺，並非針對他們。隻要他們願意歸順，我們不僅保證他們的溫飽，還會善待他們的家人。”
“可他們會相信我們嗎？”帕斯卡質疑道。
“由不得他們不信。”紮蘭嘴角勾起一抹冷笑，“我們的食物就是最好的籌碼！而且，他們的家人大多也都在部落裡，隻要讓他們想想破門後的慘狀，他們也就不敢輕易反抗了。等他們吃飽喝足後，我們再派人去跟他們好好談談，曉以利害，歸順也就隻是時間問題了。”
說到這裡，他轉頭看向裡奈，語氣放緩了幾分，“裡奈，你也彆擔心那些難民！我反倒覺得他們沒全進來是件好事！接下來的攻城戰會非常激烈，巨塔內的空間有限，糧草和水源雖然還充足，但多一個人就多一份消耗。而且，萬一巨塔失守，帶著這麼多手無寸鐵的難民，我們根本無法順利從密道撤退，反而會被他們拖累。等我們擊退了拉斐爾的人，穩定了局勢，再派人把他們接進來安置也不遲。”
裡奈沉默了片刻，她知道紮蘭說的是實話。
雖然她同情那些難民，但在當前的局勢下，保全巨塔和裡麵的人才是最重要的。
她輕輕點了點頭：“我明白你的意思了！”
安撫完裡奈，紮蘭又將目光投向依舊慌亂的帕斯卡，語氣沉穩地說道：“你也冷靜一點，現在慌亂解決不了任何問題。拉斐爾的人雖然來勢洶洶，但他們有一個致命的弱點，那就是斷糧。而且，他們現在也隻是憑著一腔複仇的怒火在攻城，沒有統一的指揮核心。拉斐爾的母親雖然在指揮，但她畢竟是個女人，沒有多少軍事經驗；那幾個副官雖然懂點軍事，但有著這麼一個失控的母親存在，也很難形成統一的作戰思路。這樣的軍隊，就像一群無頭蒼蠅，看似凶猛，其實很容易應對。”
“可...可他們人多啊！”帕斯卡還是有些害怕，“我們隻有三百多精英，就算加上那些沒上過戰場的守衛，也才八百人！他們可是有一千三百多人，而且後麵還有紮克利的大軍虎視眈眈。”
“紮克利不會輕易出手的。”紮蘭篤定地說道：“拉斐爾的母親既然已經逃到了他的軍中，紮克利就更不會現在參戰了。他很清楚，一旦他現在出手，就會被拉斐爾的母親當成複仇的工具。到時候，他的軍隊和拉斐爾的軍隊目標並不一致！拉斐爾的軍隊是為了複仇，而他是為了爭奪酋長之位，雙方很容易產生矛盾。這不是紮克利想要看到的結果。”
他頓了頓，繼續分析道：“紮克利現在最想看到的，就是我們和拉斐爾的人拚個兩敗俱傷。等我們雙方都消耗得差不多了，他再出手收拾殘局。如果拉斐爾的人敗了，就隻能反過來求他，到時候他就可以不費吹灰之力，收編拉斐爾的殘部；但如果我們敗了，他也可以直接率軍攻入巨塔，奪取酋長之位。無論哪種結果，對他來說都是最有利的。所以，在我們和拉斐爾的人分出勝負之前，他一定還繼續會按兵不動。”
紮蘭的分析條理清晰，邏輯嚴密，讓帕斯卡原本慌亂的心漸漸平靜了下來。
他看著紮蘭沉穩的眼神，仿佛找到了主心骨，點了點頭：“我...我知道了，我聽你的安排。”
“報——！”就在這時，又一名守衛急匆匆地跑了進來，臉色蒼白地稟報道，“拉斐爾的人已經到了巨塔大門外，他們正準備強行攻門！”
“來得正好！”紮蘭眼神一凜，當機立斷地對卡姆下令，“卡姆，你立刻帶領所有守衛，封鎖巨塔一層的所有入口，加固防禦工事。同時，開啟巨塔所有的防禦設備，尤其是大門兩側的重型機槍和射擊口，務必擋住他們的第一輪攻擊！”
“是！”卡姆沉聲領命，轉身就要往外走。
“等等！”帕斯卡突然叫住了他，臉上露出一絲緊張，“你再派幾個人去把廚房後麵的秘密通道炸塌！那個通道很隱蔽，我擔心他們會派人從那裡偷襲進來！”
那條秘密通道，雖然隻有少數幾個人知道，但卻也是此刻需要防範的重點，一旦被人滲透進來，那後果肯定不堪設想。
“明白！”卡姆點了點頭，“我這就安排人去辦！”說完，他就快步跑出了議事廳。
紮蘭轉頭看向站在一旁的沃夫族長，沉聲問道：“沃夫族長，巨塔內的糧草和水源還能支撐多久？”
沃夫族長立刻回應道：“回紮蘭先生，巨塔內的糧草儲備非常充足，就算收容了那些難民，也足夠支撐半年以上。水源更是沒問題，巨塔內還新打了十幾口深井，水質清澈，足夠我們日常使用。”
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“那就好。”紮蘭鬆了口氣，糧草和水源是持久戰的關鍵，隻要這兩樣充足，他們就有底氣和對方耗下去。
可就在這時，“轟隆——！”一聲巨響從巨塔下方傳來，整個巨塔都劇烈地晃動了一下。
議事廳裡的桌椅被震得東倒西歪，牆上的先祖畫像也掉了下來。
帕斯卡嚇得臉色慘白，雙腿一軟，差點再次坐在地上。
“是...是炸藥！”裡奈扶住身邊的石桌，臉色也有些發白，“他們在用炸藥炸大門！”
紮蘭的臉色也變得凝重起來，他快步走到了望窗前，推開窗戶往下望去。
隻見巨塔大門外，拉斐爾的士兵正推著幾車炸藥，瘋狂地往大門方向衝。
雖然巨塔的守衛在拚命射擊，但對方的盾牌手組成了一道堅固的盾牌牆，擋住了大部分子彈。
“該死！”紮蘭低聲咒罵了一句，“巨塔的大門雖然是滅世前留下的，但也經不起這麼多炸藥的轟擊。”
他轉頭對身邊的守衛下令道：“立刻跟我去控製中心！”
巨塔的控製中心在四層，這裡是整個巨塔防禦係統的核心。
裡麵布滿了各種複雜的儀器和屏幕，通過這些屏幕，可以實時監控巨塔內外的所有情況。
紮蘭一走進控製中心，就立刻對操控儀器的士兵下令：“把所有監控畫麵都調出來，重點監控大門！通知所有守衛，集中火力攻擊對方的炸藥車，絕對不能讓他們把炸藥推到大門前！”
“是！”士兵立刻開始操作儀器，一個個監控畫麵出現在了屏幕上。
與此同時，巨塔外一裡外的山坡上，紮克利正帶著母親和米蘭姆，坐在臨時搭建的了望台上，冷眼旁觀著巨塔下的激戰。
呼嘯的冷風，卷著沙塵打在了望台的帆布上，發出“嘩啦啦”的聲響，卻絲毫沒擾亂紮克利的思緒。
“哼，一群蠢貨！”他的目光死死鎖在下方混亂的戰場，眼底翻湧著複雜而精準的算計。
紮克利在心裡冷笑一聲，看著拉斐爾的士兵像沒頭的蒼蠅一樣往巨塔的鐵門衝，隻覺得可笑。
他太了解拉斐爾了，魯莽、自負，連帶著手下的人也都是些隻會蠻乾的莽夫。
就憑這些人，還想攻破滅世前留下的巨塔？簡直是白日做夢。
剛才那聲炸藥爆炸的巨響，他聽得清清楚楚，可巨塔的鐵門連個凹痕都沒出現，這結果早在他預料之中。
“公子，拉斐爾的人好像快撐不住了。”米蘭姆的聲音打斷了紮克利的思緒，“我們也該提前準備一下了！”
紮克利的母親靠在椅子上，手裡把玩著一串念珠，嘴角還帶著一絲幸災樂禍的笑容，“打得好！讓他們好好打，最好兩敗俱傷，到時候我們就能坐收漁翁之利了！”
紮克利收回目光，冷冷地看了她一眼：“就是！急什麼？等他們雙方都耗得差不多了，我們再出手也不遲！”
米蘭姆還想再說些什麼，但看到紮克利冰冷的眼神，最終還是把話咽了回去。
她知道，現在的紮克利，已經被即將到來的勝利衝昏了頭腦，根本聽不進任何勸告。
紮克利下意識地摸了摸腰間的手槍，槍身冰涼的觸感讓他更加鎮定。
母親說的對，就讓他們拚去吧，最好拚個兩敗俱傷。
帕斯卡殺了拉斐爾，本就理虧，現在又被拉斐爾的殘部圍攻，就算能守住巨塔，也必然要付出慘重的代價。
而他的大軍，此刻完好無損，糧草充足，隻要等到雙方都耗乾了力氣，他再率軍出擊，就能不費吹灰之力拿下巨塔，到時候整個部落都是他的。
想到這裡，紮克利的嘴角忍不住微微上揚。
他瞥了一眼身邊的米蘭姆，見她眉頭緊鎖，一臉擔憂的樣子，心裡更是不屑。
這個女人總是想太多，一會兒擔心拉斐爾的人攻不進去，一會兒又擔心他錯過了時機。
她懂什麼？真正的謀略，就是要沉得住氣，要學會等待最好的時機。
現在出手，無非是幫拉斐爾的母親報了仇，最後還要被她牽製，得不償失。