晨光透過極星寮高大的窗戶，在潔淨的流理台上投下斑駁的光影。
八強賽結束後的遠月學園，籠罩在一種奇特的氛圍中——既有著賽事暫告段落的鬆弛，又暗含著對即將到來的半決賽的期待與不安。庭院裡的樹木靜靜佇立，偶爾有早起的鳥兒掠過，發出清脆的鳴叫。
極星寮的廚房裡，婷婷正小心地將一小撮鹽撒在剛剛處理好的鯛魚片上，動作輕柔而精準，仿佛在對待一件珍貴的藝術品。
她的眼神專注，所有的注意力都凝聚在指尖與食材接觸的細微觸感上。
旁邊，一色慧手持噴壺，細密的水霧均勻地滋潤著盆栽香料新生的嫩葉。
他穿著那件標誌性的圍裙，神情是平日裡少有的沉靜。
“今天的羅勒長勢很好，”一色慧語氣溫和，如同在談論天氣，“經過昨夜的露水，香氣比昨天更足了些，葉片的光澤也不錯。”
“嗯，”婷婷應道，目光沒有離開手中的活兒，“正好可以試試你之前提過的，用新鮮羅勒汁來調和油醋汁的想法。或許能在沙拉環節帶來一些不一樣的清新感。”
兩人之間的對話平常得像任何一個寧靜的清晨，仿佛昨晚吉野帶來的關於食戟的震驚質問從未發生。
隻有角落裡那塊寫滿記號、尚未擦去的白色標記板，以及板子上那些關於食材搭配、火候控製的潦草筆記，無聲地證明著暗流正在這平靜的表麵下湧動。
空氣中彌漫著淡淡的香料氣息和一絲若有若無的清湯香味，那是昨晚試驗留下的餘韻。
就在這時——
“嗡——”
校園內所有的廣播喇叭，以及幾乎每一位學生隨身攜帶的終端設備，在同一時刻發出了低沉而統一的震動和提示音。
這聲音並不刺耳，卻帶著一種不容置疑的強製性，瞬間撕裂了清晨的寧靜，也讓婷婷撚著鹽粒的手指微微一頓，一色慧噴灑水霧的動作也停滯了片刻。
一個冰冷、毫無感情起伏的電子合成音，通過每一個擴音器，清晰地、一字一句地響徹在遠月學園的每一個角落，每一個房間：
【十傑議會公告】
【現正式通告全校：經十傑評議會議決，認可並備案一場正式食戟。】
【食戟雙方：第七席，一色慧；第八席，向婷婷。】
【對陣雙方：第一席，司瑛士；第四席，茜久保桃。】
【食戟時間：三日後，上午九時整。】
【地點：月天之間。】
【本場食戟賭注，涉及十傑內部事務及資源調配，依據《遠月食戟規製》第七條，相關內容不予對公眾公開。】
【特此公告。】
廣播聲戛然而止，留下了一片詭異的死寂。
這寂靜僅僅持續了不到三秒。
隨即，如同往滾燙的油鍋裡潑進了一瓢冷水，遠月學園徹底炸開了鍋！聲音從四麵八方湧來，彙聚成一片嘈雜的聲浪。
“果然確認了！聽說昨天在賽場有公布，還以為是謠言！”
“什……什麼？！我沒聽錯吧？第七席的一色前輩和第八席的向婷婷桑，聯手挑戰第一席的司學長和第四席的茜久保學姐？！”
“四個十傑！而且是下位席次聯合挑戰上位席次！這在遠月曆史上都極其罕見！”
“賭注不公開？十傑內部事務？這太詭異了！到底是什麼樣的賭注需要保密？難道是……席位的強製交換？還是關乎某種特權？”
“向婷婷桑加入十傑沒多久，這就直接對上第一席了？這步子邁得也太大了吧！會不會太冒險了？”
各種驚呼、質疑、猜測、興奮的尖叫如同潮水般在走廊、教室、庭院、宿舍區裡瞬間爆發，每一個角落都充滿了難以置信的議論聲。這消息像一場突如其來的瘟疫，迅速席卷了整個校園，驅散了所有殘存的睡意和平靜。
在這片愈演愈烈的混亂中，一個身影悄然出現在了通往教學樓主路的路口，這裡恰好是許多學生前往教室的必經之路，也自然被幾個眼尖且手持錄音設備、仿佛隨時準備捕捉新聞的學生模樣的人“圍堵”住了。
正是第九席，“煉金術師”睿山枝津也。
他推了推鼻梁上的眼鏡，鏡片後的目光銳利而冷靜，嘴角似乎還掛著一絲難以察覺的弧度。
“睿山學長！睿山學長！請問您作為十傑之一，對這場突如其來的食戟有什麼看法？賭注不公開是否符合規定？”
一個看似為首的“記者”急切地將錄音設備湊近問道。
睿山停下腳步，臉上露出一絲看似無奈又帶著點玩味的笑容，他抬手稍微壓了壓現場的嘈雜聲：“諸位，請稍安勿躁。
十傑議會的集體決定，自然有其深意和合規性的考量。
這一點，毋庸置疑。”
他頓了頓，聲音刻意壓低了一些，卻足以讓周圍豎起耳朵的人都聽清，
“至於向婷婷同學……嗯，她是一位非常有‘潛力’和獨特‘想法’的料理人。
從她轉入遠月，到秋季選拔，再到晉升十傑，每一步都可謂出人意料，並且……總能帶來一些驚人的表現。”
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他措辭謹慎，仿佛在客觀評價，
“或許，這次聯合一色前輩發起挑戰，也是她為了追求更高目標、驗證自身理念而邁出的堅定一步吧。
後輩，有衝勁是好事。”
他的話聽起來像是公允的分析，甚至帶點勉勵，但“潛力”、“獨特想法”、“出人意料”、“追求更高目標”這些詞語，在眼下這個敏感而充滿猜疑的語境裡，被周圍聽者自動解讀並拚接，輕易就將輿論導向了“向婷婷為爭奪更高席位的野心之舉”這一暗示上。
睿山沒有再多做停留，留下一個意味深長的表情，便在更多人聞訊圍上來之前，步履從容地離開了現場，深藏功與名。
眾人都消化著睿山的話，緊接著有個弱弱的聲音響起，
“向婷婷桑好像比睿山前輩高一個席位的吧......”
極星寮內，氣氛在公告響起的瞬間就已凝固，此刻更是沉重得幾乎能滴出水來。
“嗚…婷婷醬，一色前輩……”
田所惠臉色發白，雙手緊張地絞在一起，聲音帶著一絲顫抖，
“對手……對手是那個司瑛士學長和茜久保桃學姐啊……這……這太可怕了……”
文緒太太默默地擦拭著吧台上的玻璃杯，動作比平時慢了幾分，眼神深處藏著一絲不易察覺的憂慮。
她知道的比孩子們多，正因如此，那份壓在心底的沉重感也更清晰。
她抬眼看了看廚房方向，輕輕歎了口氣。
“這有什麼好怕的！”
吉野悠姬猛地揮舞著拳頭，試圖用聲音驅散彌漫的不安氣氛，
“我相信婷婷醬和一色前輩！他們既然敢挑戰，就一定有贏的把握！”
“沒錯！”
幸平創真咧嘴一笑，眼中是毫無保留的信任和燃燒般的興奮，
“第七席和第八席對戰第一席和第四席！