屋內的氣氛還殘留著一絲劫後餘生的恍惚與隱隱的激動。
趙芸緊緊抓著蕭易的胳膊，手指因為用力而微微泛白，她仰著臉，眼睛裡還噙著未乾的淚花，聲音帶著哭腔過後的沙啞和一絲顫抖：“哥……外麵那些人說的，是不是真的？黑虎堂……真是你一個人……？”
即使親耳聽到了外麵沸反盈天的議論，即使目睹了楊承業的下場，她還是覺得像在做夢。那個從小需要她照顧、性子甚至有些過於溫和的哥哥，怎麼可能做到這種事？
蕭易輕輕拍了拍妹妹的手背，語氣平靜得像在說今天天氣不錯：“嗯。”
就這一個字。
趙芸像是被抽掉了全身力氣，又像是被注入了無窮的情緒，她猛地撲進蕭易懷裡，雙臂死死環住他的腰，把臉埋在他胸前，壓抑的哭聲終於徹底爆發出來。“嗚嗚……哥……哥……”她語無倫次，眼淚迅速浸濕了蕭易粗糙的衣襟，“我以為……這輩子都……報不了仇了……爹娘他們……黑虎堂那些畜生……你怎麼……怎麼做到的……”
巨大的悲傷、遲來的宣泄、以及難以置信的震撼交織在一起，讓她渾身發抖。她從未敢想，壓得他們喘不過氣、仿佛無法撼動的龐然大物，竟真的被哥哥以一己之力碾碎了。
蕭易沒有說話，隻是任由妹妹抱著，輕輕拍著她的背，目光越過她的頭頂，看向窗外那片灰蒙蒙的天空。
站在一旁的卡拉娜，默默看著這一幕。她聽不懂趙芸所有的哭訴，但從那些破碎的詞語和趙芸之前偶爾提及的隻言片語裡，她大致拚湊出了一個輪廓：
那是一個擁有很多很多武裝人手、控製著這片區域、作惡多端的強大團體。她看向蕭易的眼神變得格外複雜。
她知道他很強，追蹤、潛伏、一擊致命，是頂尖獵人的身手。但一人一夜，覆滅一個至少數百人的幫派巢穴……這已經超出了她對於“強大”的常規認知。
這更像是她從小聽到的部落傳說裡，那些能夠獨自獵殺猛獁、驅逐狼群、受到神靈眷顧的英雄才能做到的事。一股混合著敬畏、欽佩以及某種更深層悸動的情緒在她心中湧動。
她的目光落在蕭易輪廓分明的側臉上，那裡沾著一點趙芸的淚痕，卻依舊平靜堅毅。能和這樣的勇士……她的臉頰微微發熱，迅速移開了視線，心臟卻不由自主地加快了跳動。
屋內的情緒還未完全平複，屋外忽然傳來一陣嘈雜急促的腳步聲和慌亂的呼喊聲。
“讓開！快讓開！”
“蕭易！蕭易在家嗎？”
“趙福叔出事了！”
蕭易眼神一凝，輕輕扶住妹妹的肩膀。趙芸也止住了哭聲，慌亂地擦著眼淚，和蕭易、卡拉娜一起快步走到門口。
門被從外麵猛地推開，幾個衣衫襤褸、麵色惶急的年輕漢子抬著一個人衝了進來，小心翼翼地將人放在屋內簡陋的床板上。
被抬進來的人正是之前照顧蕭易的趙福，此刻他滿臉是血，額角靠近太陽穴的地方破了一個猙獰的口子，皮肉外翻，血糊住了半張臉，人已經昏迷過去，隻有微弱的呻吟。
“福叔！”趙芸驚呼一聲，撲到床邊，手忙腳亂地想找東西給他止血，眼淚又湧了出來，“這……這是怎麼了？誰乾的？”
那幾個抬人進來的漢子喘著粗氣，臉上既有憤怒也有後怕，他們的目光不約而同地投向門口站著的蕭易。其中一個個子稍高、名叫阿旺的青年，用袖子抹了把臉上的汗和灰，聲音因為氣憤而發顫：“蕭……蕭大哥，是……是會館！福叔今天去會館那邊，想看看有沒有鐵路工地的活計……”
他語速很快地講述起來。原來趙福和其他幾個人一早去了同鄉會館，那裡通常能介紹一些洋人公司的零工。
登記的時候，管事的看了一眼趙福上次做工結算的條子，隨口報了個比上次更低的日薪。趙福實在忍不住，小聲嘟囔了一句：“這……這工錢怎麼又少了？會館抽了成，到我們手裡就沒幾個子了……”
就這麼一句話。
那管事的，一個穿著長衫、戴著瓜皮帽、嘴唇上留著兩撇鼠須的中年人，臉色當時就沉了下來，破口大罵趙福不懂規矩、忘恩負義，說會館為他們爭取工作勞心勞力，抽點辛苦錢是天經地義。
趙福還想辯解兩句，那管事竟抄起手邊一個厚重的木製賬本，猛地就砸在了趙福頭上！趙福當場就頭破血流，暈倒在地。會館裡的人不但不管，還像扔垃圾一樣，讓打手把昏迷的趙福直接拖出來丟在了街上，連看大夫的錢都不提一句。
“他們還說……還說福叔是自找的，壞了會館的規矩，沒打死算便宜他了！”阿旺說完，拳頭捏得嘎吱響，眼睛都紅了。
蕭易靜靜地聽著，臉上沒什麼表情，但眼神一點點冷了下去，像是結了冰的湖麵。他走到床邊，檢查了一下趙福的傷口，還好沒傷到要害，但失血不少，需要立刻處理。他示意趙芸去拿乾淨的布和水，自己則從懷裡實則是狩獵空間）取出些之前準備好的草藥粉。
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屋外不知何時已經聚攏了不少人。黑虎堂覆滅帶來的短暫輕鬆，被趙福的鮮血徹底衝散，取而代之的是一種更加沉鬱、更加熟悉的壓抑，以及壓抑之下蠢蠢欲動的憤怒。他們默默地看著蕭易熟練地給趙福清理傷口、上藥、包紮，看著他沉默而穩重的側影。
如果說黑虎堂是明晃晃架在脖子上的刀，是會要命、會讓人家破人亡的豺狼；那麼會館，就是附在骨頭上慢慢吸血的水蛭。他們打著同鄉互助的旗號，壟斷了華工與外界工作的渠道。
最初抽兩成，大家感念他們提供門路；後來變成三成、四成……如今，像趙福這樣的壯勞力，辛苦一天，真正能落到手裡的，常常不足洋人公司開出工錢的一半。
不是沒想過反抗，不是不知道被盤剝。可在這裡，舉目無親，言語不通，洋人的法律不保護你，洋人的警察不管你的死活。
除了會館，他們這些最底層、衣衫襤褸的“豬仔”，還能從哪裡找到一份糊口的工作？會館的人精明得很，他們不會像黑虎堂那樣動輒殺人放火，他們用“規矩”、用“介紹費”、用“你不乾有的是人乾”的現實，一點點榨乾這些漂洋過海隻求一線生機的人的最後一點血汗。
他們甚至“代表”華工去和洋人公司談判，可談回來的，往往是更低的單價和更苛刻的條件，而他們自己抽走的比例，卻從不見少。
長久的忍耐，近乎麻木的承受，因為黑虎堂的突然崩塌，露出了一絲裂痕。蕭易的出現，像是一顆火星，掉進了積滿乾草的心田。
他們看著他，眼神複雜，有期待，有恐懼，更多的是一種被逼到牆角後，看到唯一可能的倚仗時，眼中燃起的不再甘於熄滅的火焰。
蕭易包紮完畢，用清水洗淨手上的血跡。他站起身，目光緩緩掃過門口那一張張被苦難刻滿皺紋、此刻卻緊盯著他的臉龐。
那些眼睛裡，有趙福鮮血點燃的怒火，有長期積壓的屈辱，也有對他這個剛剛以雷霆手段鏟除黑虎堂之人的、小心翼翼的希冀。
屋裡很靜，隻有趙福粗重的呼吸聲和趙芸低低的啜泣。
蕭易走到門邊，他的聲音不高，甚至有些平淡，卻清晰地傳入每個人耳中：
“跟我走。”
他頓了頓，目光落向會館所在的方向。
“去為福叔，討個公道。”
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