破廟的油燈在晨霧裡晃成團昏黃的光。扁鵲把最後一片艾草葉壓進藥書，紙頁間已夾滿了這些天收集的草木標本——有張貴種的黃芩，有李二嫂曬乾的金銀花，還有孩子退燒後換下的衣物上沾著的蒼術碎屑。每片標本旁都記著小字，除了性味歸經，還多了行新注：“煙熏時，杆狀邪物活性降三成”。
“這‘杆狀邪物’倒是有脾氣。”他用炭筆在地上畫了個歪扭的杆菌，又在旁邊畫了團火苗，“喜濕熱，畏燥烈，遇艾草煙就縮成球，碰著黃連水就化了——倒比山裡的瘴氣好捉摸。”
我愛德華融合體）把量子顯微鏡調到最大倍率，光屏上的杆菌細胞壁清晰可見，像層裹著油脂的硬殼。“您看這細胞壁，”我指著屏幕上的紋路，“中藥的苦寒之性就像錐子，能紮破這層殼；艾草的揮發性成分則像網，能困住它們的活動。”
左克·米蘭正用布巾擦拭軍靴上的泥，聽見這話突然抬頭：“和對付山匪一個道理——要麼用刀捅破他們的甲，要麼用煙把他們嗆出窩。”他指尖的感知網輕輕顫動，昨夜李二嫂柴房的生命能量場已趨於平穩，像塊被熨過的布。
海倫的光帶纏著根艾草莖，旋律隨著葉片的舒展輕輕起伏。“它們在害怕。”她輕聲道，光帶掃過光屏時，杆菌的扭動明顯放緩，“草木的氣息裡有種……警告的頻率，和染坊裡菌群共生的調子完全相反。”
正說著，廟門外傳來急促的腳步聲。張貴背著藥簍衝進來，補丁棉襖上沾著泥，褲腳還在滴水。“先生！不好了！”他把藥簍往地上一扔，裡麵的草藥滾出來，黃芩根上還帶著新鮮的濕泥，“東邊水井出事了，今早喝了水的人，不到半個時辰就倒了三個，和之前的病一模一樣！”
扁鵲抓起藥囊就往外走，炭筆在地上劃出道長長的痕。晨光剛撕開霧靄，西四牌樓的街麵上已有了零星人影，大多戴著布巾，腳步匆匆往東邊趕，像群被驚飛的麻雀。
水井邊早已圍滿了人，黑壓壓的一片。石砌的井台濕漉漉的，邊緣濺著深色的水痕，幾個漢子正用木桶往外淘水，桶底沉著些灰白的絮狀物。人群最前麵，李老栓舉著桃木劍往井裡刺，劍身在晨光裡閃著冷光，嘴裡念叨著：“瘟神作祟！看我斬了你！”
“讓讓！讓讓！”張貴扒開人群，藥簍撞到井台，裡麵的艾草掉出來，散了一地青碧。扁鵲蹲下身，掬起一捧剛淘出的水，水色渾濁發綠，漂著幾縷暗紅的絲，像被揉碎的血。
“不是水有毒。”他湊到鼻尖聞了聞，眉頭皺得更緊，“是水裡有東西——有人把病鼠扔進去了。”
愛德華的檢測儀剛探到水麵，警報聲就尖銳地響起，屏幕上的杆菌濃度數值像根燒紅的鐵絲，直往上竄。“濃度超標八十倍。”我盯著數據，喉頭發緊，“鼠屍腐爛後，杆菌全溶進了水裡，喝一口就等於吞了上千個傳染源。”
“封井！”傑克·倫敦拔刀砍斷旁邊的柳枝，柳枝的汁液濺在井台上，“這口井不能再用了，得另挖新井，離茅廁和鼠洞遠些！”
他的話音剛落，李老栓的桃木劍“哐當”砸在井台上。“你敢！”老頭紅著眼衝過來，劍鞘差點撞到傑克的胸口，“這是老祖宗傳下來的井，封了井就是斷了活路！定是你們這些外人搞鬼，引來瘟神報複！”
人群頓時炸開了鍋。有人附和著要燒符咒驅邪，有人舉著鋤頭要打我們，還有些人抱著孩子往後退，眼裡滿是恐懼。李二嫂也在人群裡，懷裡的孩子裹著厚布，聽見吵鬨聲往她懷裡縮了縮，小手抓著她衣襟上的艾草包。
“老栓叔！”張貴突然喊了一聲，聲音在嘈雜裡像塊石頭，“前兒您孫兒發燒，不是喝了扁鵲先生的藥才好的？現在跟這兒較啥勁！”
李老栓的動作頓了頓，臉漲得通紅：“那……那不一樣！娃是邪祟附體，井水是龍脈靈氣，能一樣嗎？”他抓起一把井泥往地上摔，“老道說了，得用黑狗血拌符咒灰，連撒三天才能鎮住！”
“荒謬！”愛德華的光屏對著井泥，裡麵的杆菌在顯微鏡下清晰可見，“這些‘邪祟’就在泥裡水裡，靠符咒根本殺不死！再喝這水，倒下的就不止三個了！”
人群的議論聲更大了，有人指著光屏上的杆菌咋舌，有人卻罵洋人的玩意兒是妖法。一個穿補丁袍的秀才突然站出來，搖頭晃腦道：“《黃帝內經》有雲‘天地之氣，合而為一，分為陰陽，判為四時，列為五行’，此乃天行時疫，當順天應人，豈能妄動龍脈？”
扁鵲突然笑了，笑聲在嘈雜裡很清亮。他撿起塊井台上的石頭，往渾濁的井水裡一扔，水花濺起，打濕了李老栓的布鞋。“秀才公讀過醫書？”他問，不等對方回答又道，“《素問》裡也說‘上工治未病，不治已病’。這井裡的水臟了，就像人得了病，總得治治吧？”
他指著水井：“水是活的，臟了就換，堵了就疏，和治人一個道理。你家水缸裡落了灰，是舀出來倒掉，還是對著水缸燒香？”
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秀才被問得啞口無言，臉憋成了豬肝色。李老栓卻梗著脖子：“井水是天意，水缸是人意，能一樣嗎？”
“咋不一樣？”李二嫂突然往前走了一步，懷裡的孩子好奇地睜著眼，“前兒我娃燒得迷迷糊糊，我也想燒符，是先生用艾草熏，用湯藥灌，才把娃從鬼門關拉回來。現在井水有問題，照著先生說的做，總比等死強！”
她的聲音不大，卻像塊石頭落進水裡，人群的議論聲漸漸小了。有幾個喝了井水開始咳嗽的漢子，悄悄往傑克身邊靠了靠，眼裡帶著求助的光。
海倫突然唱起了歌，旋律像山澗的清泉，順著井台往人群裡淌。光帶在她指尖流轉，映得渾濁的井水都亮了些。李老栓舉著桃木劍的手慢慢放下，劍身上的符咒被風吹得嘩啦響，像在歎氣。
“挖新井。”他突然說，聲音裡帶著不情願，卻沒了之前的戾氣，“但這口老井得按規矩封——用黑狗血拌石灰，再壓塊鎮石，免得邪祟跑出來。”
“可以。”扁鵲點頭，“石灰能殺菌，壓石頭能防鼠，就依你。”他轉向人群，“家裡有鋤頭鐵鍬的，都搭把手；女眷們去張貴家拿艾草，把新井周圍熏一遍；男人們跟我來，選個離茅廁和鼠洞遠的地方。”
人群像被解開的繩，一下子活了。漢子們扛著工具往村東頭走，女人們跟著張貴往藥田去，連剛才罵妖法的幾個老頭，也蹲在井邊幫忙搬石頭。李老栓讓孫子取來黑狗血，一邊往石灰裡倒，一邊嘴裡還念叨著“太上老君急急如律令”，隻是聲音小了許多。
新井選在離老井百米外的高地上，土壤乾燥，周圍沒有鼠洞。傑克用軍靴踩實地麵，左克的感知網鋪開，確認地下水源乾淨。“往下挖五尺就能見水。”他指著腳下的土，“這層黃土能濾掉不少東西，比老井的沙土層乾淨。”
扁鵲蹲在旁邊，指揮著人們把艾草捆成圈，圍在新井周圍。“這草能避鼠，也能……”他頓了頓，看了眼正在調試檢測儀的愛德華，“能讓那些‘小蟲子’不敢靠近。”
張貴往井裡扔了塊石頭，聽著回聲咧嘴笑：“先生，這法子跟您教俺種藥似的——選好地，除好蟲，苗才能長得壯。”
太陽升到頭頂時，新井終於出水了。第一桶水提上來，清澈見底，映著藍天白雲。愛德華的檢測儀探進去，屏幕上顯示“未檢出致病菌”，人群裡爆發出陣歡呼。李二嫂用瓢舀了半瓢，小心地喂給懷裡的孩子，孩子咂咂嘴，露出了笑臉。
老井被石灰和石頭封了，李老栓在上麵壓了塊刻著符咒的青石，卻沒再提黑狗血的事。他蹲在新井邊，看著人們排隊打水，突然對扁鵲說：“先生，您說這草木能治疫，那往後……還用拜瘟神不？”
扁鵲正往新井台邊種艾草，嫩綠的苗被他埋進土裡，隻露出幾片葉子。“敬神不如敬己。”他拍了拍手上的泥，“神在天上，看不見水井裡的鼠屍；人在地上，能淘井，能種藥，能把日子過乾淨——這才是最實在的敬。”
夕陽把井台的影子拉得很長，艾草的香氣混著新土的腥氣，在風裡飄得很遠。張貴正把扁鵲寫的“飲水須知”貼在井邊的石頭上，字是用炭筆寫的，歪歪扭扭卻很清楚：“井水需煮沸，忌投臟物，井周種艾草，月淘一次。”
有個穿開襠褲的小孩跑過來，指著紙上的字問：“張叔，這是啥？”
“是能活命的字。”張貴摸了摸孩子的頭，從藥簍裡拿出片艾葉，“就像這草，看著普通，卻能護著咱們不生病。”
孩子接過艾葉，舉在手裡跑遠了，笑聲像串銀鈴。扁鵲望著他的背影，又看了看新井裡蕩漾的水光，突然在藥書的空白處寫下：“醫道如井，需常淘常新，方能活水長流。”
夜色降臨時，破廟的油燈又亮了。光屏上，新井水的檢測報告顯示“安全”，旁邊擺著扁鵲畫的艾草圖，兩者在燈光下並排躺著，像兩個跨越時空的朋友。左克的感知網裡，疫區的生命能量場正一點點回升，像春潮漫過凍土。
我知道，這場關於“杆狀邪物”的較量才剛剛開始，但至少此刻，在這口新井邊，在這些搖曳的艾草旁，人們已經學會了不再隻向鬼神祈求，而是伸出自己的手，去淘乾淨那口井，去種活那株草，去抓住那些看得見摸得著的希望。
就像扁鵲說的，天地間的道理，從來都藏在最實在的活法裡。
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