甜腥味的氣體鑽進鼻腔時，海倫的光帶瞬間爆發出銀藍色的光暈，在我們周身織成半透明的屏障。那些化作蛇形的霧氣撞在屏障上，發出滋滋的灼燒聲，像熱油鍋裡濺進了冷水，騰起陣陣刺鼻的白煙。
“是神經毒氣與病毒氣溶膠的混合體。”海倫的額頭滲出冷汗，光帶的光芒忽明忽暗，“它們會破壞血腦屏障，讓病毒直接侵入中樞神經——那些紅眼睛，是病毒控製了視覺中樞。”
離我們最近的那具羚羊屍體已經撐起前腿，腐爛的皮毛下，肌肉纖維像生鏽的鐵絲般痙攣著收縮。它的眼球徹底變成了血紅色，沒有瞳孔，沒有眼白，隻有一片粘稠的猩紅，轉動時發出齒輪卡殼般的咯吱聲。當它的目光掃過我們的屏障，嘴角竟咧開一個詭異的弧度，像是在笑。
“活屍化。”扁鵲從藥囊裡抓出一把硫磺粉，往空中一撒，淡黃色的粉末遇到光帶的屏障，立刻燃起淡藍色的火苗，“《千金方》裡記載過‘屍蹷症’，邪氣入腦則狂躁，入血則僵化。這些東西，比湘西的趕屍更邪門——趕屍是借符咒驅控，它們是靠病毒改寫神經指令。”
傑克·倫敦揮起開山刀，刀刃帶著破空聲劈向撲來的羚羊。刀鋒切入屍體的刹那，一股黑綠色的汁液噴湧而出，濺在地上的草叢瞬間枯黃。他一腳將斷成兩截的屍體踹開，卻發現斷麵處的肌肉纖維還在瘋狂蠕動，像無數條細小的紅色線蟲，試圖重新連接起來。
“砍不死？”他皺眉的瞬間，餘光瞥見身後的霧氣裡，十幾雙紅眼睛正緩緩升起——那是幾隻體型龐大的雨林野豬，獠牙上掛著腐肉，蹄子踏在泥地裡，發出沉悶的咚咚聲，像在敲鼓。
左克捂著胸口，指尖凝聚起殘存的光絲，在地麵畫出個不規則的圓圈。圓圈內的泥土突然翻湧，露出底下盤根錯節的植物根莖，這些根莖迅速硬化，像鋼筋般交織成網狀。“暫時困住它們。”他的聲音帶著喘息，淡藍色的血液順著指縫往下滴，“反感知裝置在乾擾我的神經連接，感知網隻能維持三分鐘。”
海倫的光帶突然分成兩股，一股依舊護著我們，另一股化作銀色的長鞭，狠狠抽向最前麵的野豬。光鞭掃過之處，野豬身上的紅毛瞬間化為灰燼，露出底下潰爛的皮膚。但它像是毫無痛感，依舊嘶吼著往前衝，紅瞳裡映出我們屏障的輪廓，充滿了原始的暴戾。
“它們的痛覺神經被病毒破壞了。”海倫的光帶泛起漣漪，“就像被拆除了刹車的車，隻能一路撞下去。”她突然看向礦場中央的集裝箱，“那個紅色信號燈在發出特定頻率的聲波，和它們腦電波的頻率完全吻合——是聲波在操控它們！”
扁鵲突然從藥囊裡掏出個陶瓶，拔開塞子，一股濃烈的刺鼻氣味彌漫開來，像是大蒜混著陳醋，還有點艾草的苦澀。那些圍上來的活屍動物突然停下動作，紅瞳裡的光芒劇烈閃爍，像是在掙紮。“雄黃酒的古法改良版。”他把陶瓶遞給傑克，“加上了曼陀羅和百部，能乾擾神經遞質傳遞——對付這些被病毒操控的東西，比刀管用。”
傑克將信將疑地接過陶瓶，往撲得最近的野豬臉上潑了半瓶。液體濺在紅瞳上的瞬間，野豬發出一聲淒厲的慘叫，原地打起了轉，獠牙瘋狂地刨著地麵，像是在驅趕什麼看不見的東西。片刻後，它轟然倒地，紅瞳裡的血色迅速褪去，露出原本渾濁的眼白，徹底沒了聲息。
“管用！”傑克眼睛一亮，正想再潑向其他活屍，卻見那些動物突然集體後退，在我們周圍形成一個更大的包圍圈。霧氣中傳來沉重的呼吸聲，比野豬更粗重，帶著種金屬摩擦般的沙啞。
左克的光絲突然劇烈震顫：“有大型生物正在靠近，體型……像大象。”他的光膜勉強展開一角，顯示出個模糊的龐然大物輪廓，長鼻子在霧中甩動，象牙上沾著暗褐色的粘稠物，“但它的心跳頻率不對，太慢了，一分鐘隻有七次——和爬行動物差不多。”
濃霧被一股巨力撥開，一頭通體焦黑的象屍出現在我們麵前。它的皮膚像是被烈火焚燒過，裂開一道道深可見骨的傷口，露出裡麵墨綠色的肌肉組織。最駭人的是它的眼睛，兩顆巨大的紅瞳在眼窩裡轉動，長鼻子突然抬起，噴出一股夾雜著碎骨的腥風。
“是礦場倒閉前的那頭領頭象。”傑克的聲音帶著難以置信的恐懼，“十年前我見過它，當時它為了保護小象，用鼻子掀翻了礦場的推土機。他們說後來用炸藥……”他沒說下去，但看著象屍胸口那個巨大的窟窿，答案不言而喻。
象屍的長鼻子突然像鞭子般抽來，帶著撕裂空氣的呼嘯聲。海倫的光帶瞬間繃緊，屏障在撞擊下劇烈凹陷，發出玻璃即將碎裂的脆響。我們被這股巨力掀得後退幾步，傑克的開山刀插進地裡才穩住身形，刀柄震得他虎口發麻。
“它的骨骼被金屬加固過。”左克盯著象屍腿骨上露出的銀白色金屬，“那些人不僅複活了它，還把它改造成了武器——看它的象牙，被換成了合金材質，上麵還刻著病毒增殖槽。”
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果然，象屍再次衝鋒時，象牙上的凹槽裡滲出綠色的粘液，滴在地上的草葉立刻以肉眼可見的速度腐爛，冒出絲絲白煙。扁鵲突然從藥囊裡取出一把黑色的粉末，迎著象屍撒了過去：“這是煆燒過的爐甘石和磁石粉，能吸附病毒蛋白！”
粉末落在象屍身上，立刻像磁鐵般粘住，發出滋滋的響聲。象屍的動作明顯遲滯下來，紅瞳裡的光芒也黯淡了幾分。但它很快狂躁起來，用頭猛撞地麵，我們腳下的土地開始震顫，左克布下的根莖網發出不堪重負的斷裂聲。
“它在召喚同伴！”海倫的光帶突然指向礦場深處，那裡的紅瞳數量正在飛速增加，密密麻麻的光點在霧中閃爍，像一片紅色的星海，“聲波頻率變了，範圍擴大到整個雨林——我們快要被包圍了！”
我突然注意到集裝箱上的紅色信號燈，它閃爍的頻率正隨著象屍的動作變化：象屍衝鋒時，燈光閃爍加快；它停下時，燈光也隨之放緩。“信號燈是控製器！”我指著最中間的集裝箱，“毀掉它，或許能切斷操控！”
傑克·倫敦立刻會意，他將剩下的雄黃酒遞給扁鵲，握緊開山刀衝向集裝箱群。那些圍在周圍的活屍動物立刻調轉方向，嘶吼著朝他撲去。一隻紅瞳獵豹的速度快得驚人，利爪幾乎要劃到他的後背，海倫的光帶及時趕到，像條銀蛇纏住獵豹的脖頸，瞬間將其燒成灰燼。
“左邊第三個集裝箱後麵有暗道！”左克忍著劇痛展開光絲，為傑克指引方向，“是當年礦工逃跑用的，能通到中央控製室下麵！”
扁鵲突然咬破舌尖，一口精血噴在三枚銀針上，將銀針甩向象屍的頭部。銀針精準地紮在它的太陽穴和眉心位置，象屍的動作猛地僵住，紅瞳裡的光芒劇烈抖動，像是有什麼東西要從裡麵掙脫出來。“暫時封住了它的運動神經！”扁鵲大喊，“但撐不了多久，病毒正在分解銀針對神經的阻斷！”
就在這時，傑克已經衝到中央控製室下方，他揮刀劈開暗道的鐵蓋，一股更濃烈的血腥味從裡麵湧了出來。他剛要跳下去，卻見暗道裡伸出一隻慘白的手，死死抓住了他的腳踝。
那是一隻人類的手，指甲縫裡塞滿了泥土，手腕上戴著個金屬環，上麵刻著蛇形徽章。傑克低頭看去，暗道裡躺著十幾具人類屍體，他們的眼睛同樣是紅色的，皮膚呈現出和象屍一樣的墨綠色，嘴裡不斷發出嗬嗬的聲響。
“是礦場的工人……”傑克的聲音有些發顫，“他們把人也變成了活屍。”
紅瞳人類的力氣大得驚人，傑克用開山刀砍斷了三隻手臂，才勉強掙脫。但更多的手從暗道裡伸出來，抓向他的褲腿、腳踝，甚至有人順著牆壁爬了上來，紅瞳裡映出他的身影，嘴角流著黑綠色的涎水。
海倫的光帶立刻支援過去，銀藍色的光芒如瀑布般傾瀉而下，將暗道入口籠罩。那些爬上來的紅瞳人類在光芒中迅速消融，化作一股股黑煙。但光帶的光芒也因此黯淡了不少，護著我們的屏障出現了細微的裂痕。
“撐不住了！”海倫的臉色蒼白如紙，“我的能量快耗儘了，這些病毒氣溶膠在腐蝕光帶的分子結構！”
象屍突然發出一聲震耳欲聾的咆哮，紮在它頭上的銀針瞬間彈出，紅瞳裡的光芒比之前更加熾烈。它猛地抬起長鼻子，對準我們的屏障噴出一股墨綠色的液體，液體撞在裂痕處，屏障瞬間破碎！
甜腥味的氣體立刻湧入鼻腔，我感到太陽穴一陣劇痛，眼前的景象開始扭曲。左克的光膜徹底熄滅，他軟軟地倒了下去；扁鵲咬著牙往嘴裡塞了顆黑色藥丸，臉頰瞬間漲得通紅；海倫的光帶縮成一團，緊緊裹住她的身體，發出微弱的光芒。