蛇頭怪物的嘶鳴像無數根鋼針鑽進耳膜，暗道頂部的碎石嘩嘩墜落，砸在肩頭生疼。傑克·倫敦攥著開山刀的手青筋暴起，刀刃上的寒光映出他眼底的狠勁——那是阿拉斯加淘金者麵對暴風雪時，明知必死也要搏出條生路的決絕。
“它的心臟在左前肢根部。”左克突然開口，光膜在他掌心勉強展開一角，模糊的熱成像圖上，怪物龐大的軀體裡有個橙紅色的亮點在劇烈跳動，“所有融合體的神經中樞都連向那裡，就像無數條支流彙入的湖泊。”他的聲音斷斷續續，淡藍色的血液在嘴角凝成細小的冰晶，“但它的血管裡流的不是血，是病毒原液，溫度比正常生物高12度。”
海倫的光帶突然纏上傑克的手腕，銀藍色的光暈順著刀刃蔓延，在刀尖凝聚成一點刺眼的亮斑。“能切斷它的神經束，但隻能維持十秒。”她的聲音輕得像羽毛，光帶的光芒比剛才黯淡了許多，“我的能量隻夠一次……瞄準心臟旁邊的神經節。”
扁鵲從藥囊裡掏出個油布包，裡麵是十幾枚鏽跡斑斑的銅針，針尖裹著層黑色的藥膏。“這是用蜈蚣、蠍子和曼陀羅根熬的‘破邪膏’，能讓病毒蛋白凝固。”他把銅針塞進傑克手裡，指尖劃過針尾的刻度，“刺入三寸深，那裡是神經束最密集的地方——記住，要等光帶亮起的瞬間動手。”
我盯著怪物背部那些舉著炸彈的人類手臂，突然注意到它們的關節處有層半透明的薄膜，像蟬蛻般泛著光澤。“那些手臂是嫁接的！”我指著薄膜的位置，“看到沒？薄膜在收縮時會發光，那是病毒在修複接口——那裡是弱點！”
怪物似乎聽見了我們的對話，蛇頭猛地轉向暗道入口，兩隻燈籠大的紅瞳裡噴吐著綠色的霧氣。它左前肢猛地抬起，巨大的腳掌踩在暗道上方的地麵，整座礦場仿佛被一隻無形的手攥住，我們腳下的土地劇烈傾斜，差點滾向黑暗深處。
“再等下去，暗道就要塌了！”傑克突然將開山刀咬在嘴裡，彎腰扛起昏迷的左克，“海倫指路，扁鵲殿後，我們衝出去！”
他話音未落，整個人已經像離弦的箭般竄出暗道。海倫的光帶在前方撕開一條通路，銀藍色的光芒掃過之處，那些擋路的活屍瞬間僵直——光帶暫時凍結了它們的神經反應。我緊隨其後，手裡攥著扁鵲塞給我的雄黃粉，每當有活屍從側麵撲來，就一把撒過去，看著它們在刺鼻的白煙中抽搐倒地。
扁鵲斷後時，順手推倒了暗道兩側的屍體堆。腐爛的軀體像雪崩般滾落，暫時堵住了追兵的路，但也讓我們徹底暴露在怪物的視野裡。
蛇頭怪物的紅瞳鎖定了我們，它張開布滿獠牙的巨口，一股帶著硫磺味的熱風撲麵而來。那些獠牙上的小紅瞳齊刷刷轉向傑克，仿佛在評估這個最先衝出暗道的獵物。
“就是現在！”海倫突然尖叫，纏在傑克手腕上的光帶驟然爆亮。
傑克瞬間會意，將左克往我懷裡一推，右手接住空中的開山刀，借著衝勢縱身躍起。銀藍色的光帶順著刀刃暴漲，在他身前拉出一道長長的光軌，精準地劈向怪物左前肢的神經節。
“嗤啦——”光刃切開病毒原液的聲音像燒紅的烙鐵浸入冰水，綠色的汁液如噴泉般湧出，落在地上的草葉瞬間化為黑色的灰燼。怪物發出一聲震耳欲聾的痛吼，左前肢猛地抽搐，龐大的身軀踉蹌著後退兩步，踩碎了三個集裝箱。
傑克借著反作用力在空中翻身，左手精準地抓住怪物背部一條人類手臂的關節薄膜。那薄膜在接觸到他掌心的瞬間劇烈收縮，發出滋滋的響聲，燙得他差點鬆手。
“就是這！”他忍著劇痛，將手裡的銅針狠狠刺入薄膜接口處。黑色的破邪膏遇到綠色的病毒原液，立刻騰起陣陣黑煙，那隻舉著炸彈的手臂突然僵直，紅色的引信閃爍了兩下，竟詭異地熄滅了。
“有效！”我抱著左克躲到一塊巨石後，看著傑克像壁虎般在怪物背上攀爬，每一次出刀都精準地砍向那些舉著炸彈的手臂關節。海倫的光帶始終護著他的後背，每當有病毒氣溶膠靠近，就化作銀色的火焰將其焚燒殆儘。
扁鵲突然從藥囊裡掏出個陶罐，拔開塞子往地上一摔。陶罐裡的黑色粉末遇空氣便燃起綠色的火焰，形成一道火牆擋住了那些重新躁動的活屍。“這是‘火油藤’的樹脂，能燒三個時辰！”他一邊往怪物的方向跑，一邊從懷裡掏出個竹筒，“接住！”
傑克在空中翻身時，恰好抓住竹筒。打開一看，裡麵是十幾根裹著破邪膏的銅針，針尾還係著細細的麻繩。“好東西！”他咧嘴一笑，將麻繩纏在手腕上，銅針如流星般射出，精準地刺入剩下的手臂關節。
隨著最後一根銅針落下，怪物背上所有舉著炸彈的手臂都僵住了。紅色的引信接二連三地熄滅，那些炸彈像熟透的果實般墜落在地，發出沉悶的響聲。
蛇頭怪物徹底暴怒了，它瘋狂地甩動軀體，試圖將背上的傑克甩下來。龐大的身軀在礦場裡橫衝直撞，集裝箱被撞得粉碎，沉澱池的汙水漫溢出來，在地上彙成一條條墨綠色的溪流，裡麵漂浮著無數扭動的病毒原液。
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“它在釋放病毒！”扁鵲突然大喊，往自己鼻子裡塞了兩團艾草，“快屏住呼吸！”
我立刻捂住左克的口鼻，看著那些墨綠色的溪流漫到腳邊。海倫的光帶迅速展開，在我們周圍形成個密閉的穹頂，溪流撞在穹頂上，發出玻璃碎裂般的脆響。
傑克在怪物背上被甩得東倒西歪，好幾次差點被甩進病毒溪流裡。他死死抓住怪物脖頸處的鱗片，那裡的鱗片比彆處更堅硬，泛著金屬般的光澤。“左克！這玩意兒的弱點到底在哪？”他對著通訊器嘶吼，聲音被怪物的咆哮淹沒。
左克在我懷裡動了動，艱難地睜開眼，光膜重新展開，這一次，上麵的熱成像圖清晰了許多。“看它的蛇頭……眼睛後麵的凹陷處……那裡有塊淡粉色的組織……是所有神經的總開關……”他的聲音越來越低，“那是……人類大腦的前額葉……他們把人腦中負責控製的區域……移植過去了……”
這個發現讓所有人脊背發涼。那些“銜尾蛇”組織的瘋子，不僅融合了動物的軀體，竟連人類的大腦組織都嵌進了這頭怪物的頭顱裡。
“怪不得它能操控這麼多活屍。”海倫的聲音帶著顫抖，“它有人類的部分意識……在指揮那些病毒……”
傑克突然從懷裡掏出最後一截炸藥，那是他藏在靴子裡的備用炸藥，威力不大，但足以炸開堅硬的外殼。“海倫！給我爭取五秒！”
海倫的光帶瞬間凝聚成一根銀矛，狠狠紮進怪物的左前肢傷口。怪物吃痛，蛇頭猛地低下，恰好將眼睛後方的凹陷處暴露在傑克麵前。
就是現在！
傑克點燃炸藥引線，用儘全身力氣將炸藥塞進那個凹陷。他剛要翻身跳下，怪物卻猛地抬起頭，巨大的蛇吻狠狠撞在他的後背。
“噗——”傑克噴出一口鮮血，像斷線的風箏般墜向地麵，正好落在病毒溪流旁邊。海倫的光帶及時纏住他的腰，將他拉到我們身邊的巨石後。