暮春午後的霍格沃茨走廊，陽光透過彩繪玻璃投下斑駁光影。哈利站在主樓梯拐角處，深吸一口氣，攥著那本隻剩空殼的裡德爾日記——封麵焦黑，卻還被他故意用墨水處理得看起來完好。他另一隻手心裡，則是一隻破舊不堪的灰襪子，腳趾位置還補著一塊顏色不同的補丁。他壓低聲音對藏在柱子後的118係統說：
確認時間窗口？
【盧修斯·馬爾福離開校長室，預計三分鐘後經過這裡；多比已按指令在地窖待命，通道出口無人。】
很好。哈利挺直脊背，心臟卻像擂鼓。他不僅要救多比，還要讓整個過程在魔法意義上無懈可擊——必須讓盧修斯親手把交給多比。
不遠處傳來蛇杖敲擊地麵的清脆聲響。盧修斯披著銀綠相間的長鬥篷，金發整齊地披在肩後，灰眼裡滿是剛與鄧布利多交鋒後的慍怒。他快步走來，卻在拐角被哈利迎麵攔住。
波特？盧修斯停下腳步，嘴角扯出譏諷的冷笑，怎麼，又想來展示你的英雄氣概？
哈利抬高聲音，讓附近幾幅肖像都能聽見：馬爾福先生，這是你的日記本，我想你會想要回它。他故意把日記本三個字咬得極重，同時右手迅捷而隱蔽地把舊襪子塞進封麵夾層，隻露出一點點灰色邊緣。
盧修斯的瞳孔驟然收縮。他當然認得出那是裡德爾的日記——雖然不明白為何隻剩空殼，但他更不願這證據留在鄧布利多手裡。他幾乎是下意識地伸手接過，指尖碰到襪子時卻並未在意，隻當是波特的破爛小把戲。
他不屑地冷嗤，隨手將日記本連同襪子一並往後一拋，拿著這個，回家去！
多比原本縮在牆角，聽到主人召喚，立刻幻影顯形，雙手捧住飛來的日記本。就在他接住的那一刻，襪子完全落入他掌中——家養小精靈最古老的自由契約被觸發了。多比瞪大網球般的綠眼睛，渾身劇烈顫抖，仿佛有無數光線從襪子上湧入他乾瘦的手臂。
多比......自由了！他哽咽地高喊，聲音在走廊回蕩，震得吊燈吱呀晃動。淚水在他臉上縱橫，卻帶著從未有過的光亮。他抬頭看向哈利，又畏縮地掃了眼盧修斯，隨即狠狠把日記本摔在地上，赤腳在上麵踩了兩下——仿佛要把所有曾經的奴役與屈辱一並碾碎。
盧修斯愣了一瞬，臉色由蒼白轉為鐵青。你——你做了什麼？他猛地舉起蛇杖，杖頭的銀蛇在光線下泛出冷芒。
…………………………………………………………………………………………………………………………………………………
哈利迅速跨前一步，擋在多比身前，同時拔出魔杖：我隻是歸還東西，馬爾福先生。按照家養小精靈的規矩，主人若親手將衣物贈予仆人，即視為解除奴役。
你親自把襪子連同日記本交給了他——他指了指地上那本被踩變形的黑皮冊，在場所有肖像和ghosts都看見了。
果然，附近幾幅畫框裡傳出嗡嗡議論聲。一位中世紀貴婦人抬高扇子：親手遞交，老規矩，毋庸置疑。胖修士也飄過來，樂嗬嗬地補充：自由生效，魔法部來了也改不了。
盧修斯的嘴唇扭曲，他狠狠瞪向多比，似乎想強行召回，卻發現家養小精靈的束縛已如煙霧般消散。多比深吸一口氣，朝著哈利深深鞠了一躬，聲音因激動而尖細：哈利·波特讓多比獲得自由！多比永生感激！
隨後，的一聲脆響，多比幻影移形，空氣中隻留下一圈淡淡的銀光，像被解放的星星碎片。
走廊重歸寂靜，隻剩蛇杖輕顫的嗡鳴。盧修斯緩緩放下手，灰眼裡翻湧著怨毒與忌憚，卻終究不敢在眾目睽睽下對哈利出手。他冷笑一聲，轉身拂袖而去，銀綠鬥篷在拐角處劃出淩厲弧線。
哈利長出一口氣，仿佛卸下了壓在心頭多年的巨石。肖像們爆發出熱烈掌聲，胖修士甚至飄過來拍了拍他的肩：乾得漂亮，孩子！118係統在柱子後悄悄彈出光幕：
【任務完成：多比自由。契約合法，目擊者充足，馬爾福無法逆轉。】
溫室拐角，磚牆投下的陰影把溫柔整個罩住。她攥著袍角，看完哈利“遞襪子”的全過程：多比淚光裡炸開的脆響，像銀瓶乍破，震得她心口發麻。待人群散儘，她才低聲問空氣：“幺兒，多比後來……真的好嗎？”
118係統的光幕閃了閃，字跡像被水暈開：【結局既定：馬爾福莊園廚房，1998·sttage。多比為救哈利·波特一行，被貝拉特裡克斯銀刀擲中，當場死亡。】
溫柔呼吸一滯，指節發白：“他好不容易才自由，卻隻活這麼短？”
係統沉默片刻，彈出第二行：【自由時長：兩年零四個月。對於家養小精靈，已屬“奢侈”。】
…………………………………………………………………………………………………………………………………………………
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
陰影裡，女孩的眼眶被溫室的蒸汽熏得發紅。她想起幾分鐘前多比踩日記本時臉上那團亮光——像被囚的星星終於學會燃燒，卻很快就要墜落。
“我能救嗎？”她聲音輕得像怕驚動時間線。
光幕這次停頓更久，仿佛連數據都在權衡因果律。【若宿主啟動“時線偏移”支線，需支付代價：隨機遺忘一段自身記憶，長度未知。】【是否執行？】
溫柔咬了咬下唇，腦海裡卻閃過更遠的畫麵：霍格沃茨大戰後，禮堂裡一排排白色擔架，無數家庭支離破碎；而自由的小精靈隻有多比一個，其餘仍戴著臟兮兮的茶巾，在廚房終生服役。她忽然抬頭，眸子裡映著走廊儘頭那束斜陽光。
“救。”她吐出一個字，抬腳追了出去。
拐過彎，正撞見哈利倚窗發呆。少年額前碎發被風吹起，閃電疤在夕陽下像一條細小的金線。他手裡還攥著多比留下的那隻舊襪子，指節因用力微微發白。
“哈利！”溫柔深吸口氣，換上揚起的笑，“你們怎麼了？一個個像偷吃了福靈劑，笑得那麼高興。”