喬治和弗雷德像兩陣旋風，一左一右夾著羅恩坐下。喬治誇張地用手肘頂了頂弟弟的肩膀：“喲，小尼羅——《預言家日報》怎麼沒給你登個頭條？‘韋斯萊家最年幼男孩，單槍匹馬硬剛蛇怪，隻為拯救魔法界’！”
弗雷德立刻接梗，假裝舉著話筒：“請問羅恩勇士，被蛇尾當高爾夫球掃出去那瞬間，心裡有沒有響起我們家著名的‘嗖嗖——砰’音效？”
羅恩正用叉子插著一隻比手臂還長的大雞腿，被雙胞胎夾擊得差點把肉塞進鼻孔。他翻了個白眼，含混不清地嘟囔：“我隻是跟著哈利過去而已，哪有什麼英勇……再說，那條蛇尾掃過來時，我滿腦子想的都是‘完了，再也吃不到媽媽做的醃牛肉了’。”
說完，他憤恨地咬下一口金黃脆皮，油脂順著指縫滴到盤子裡，濺起一朵油花。赫敏優雅地切著南瓜派，見狀忍不住嘴角抽搐：“韋斯萊先生，請注意形象，龐弗雷夫人剛說你的胃還沒完全恢複。”
“完全？我現在感覺能吃下一整條火龍！”羅恩理直氣壯，又抓起第二隻雞腿，像握劍一樣揮舞，“住院那幾天，天天南瓜粥、白麵包，連鹽都舍不得放！我的味蕾差點叛逃去麻精世界！”
哈利咬著勺子，忍不住笑出聲：“你昏迷的時候可是喊了三次‘雞腿’兩次‘媽媽’，還有一次——”他故意拉長音，“‘弗雷德彆搶我的醃鹹肉’。”
喬治立刻怪叫：“原來我們才是他噩夢裡的反派！”弗雷德假裝抹淚：“心碎，需要更多雞腿才能治愈。”
溫柔剛把一碗豌豆湯推到多比麵前——小精靈自由後的第一頓“公校正式晚餐”，聽到這邊動靜，笑著搖頭。多比卻睜著燈泡似的大眼睛，小聲問：“羅恩少爺在慶祝自由嗎？多比……多比也能吃雞腿嗎？”
“當然！”羅恩豪爽地把自己盤裡第三隻雞腿扯下來，遞到多比麵前，“自由的第一條守則：想吃什麼就吃什麼，想吃多少就吃多少！”
多比雙手接過，感動得耳朵直哆嗦，剛要張嘴，突然“啪”一聲輕響——雞腿被一隻橫空出現的家養小精靈搶走：“自由小精靈不能浪費食物！由我來代勞！”
羅恩目瞪口呆，看著那隻不知名的小精靈一口吞下半隻雞腿，骨頭都沒吐。喬治趁機把整盤雞腿端起來，高高舉起：“各位！為‘尼羅大英雄’的複活——以及多比的自由——乾杯！今晚雞腿管夠，隻要你們不怕韋斯萊笑話商店的新產品‘會唱歌的雞骨頭’！”
長桌頓時爆發出一陣歡呼。哈利舉起南瓜汁，朝羅恩擠眼：“為‘隻是想過去而已’的勇敢。”赫敏笑著碰杯：“也為終於能吃油膩食品的胃。”
羅恩嘴角抽了抽，卻還是咧開油亮的笑：“那我就——不客氣了！”他抬手又要去抓第四隻雞腿，卻被弗雷德按住：“慢點，勇士。留點肚子，等會兒還有‘火焰巧克力蛋糕’，會噴火花的那種。”
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夜色像被稀釋的墨水，緩緩淌過霍格沃茨的塔樓。溫柔蜷在被窩裡，隻剩一雙眼睛映著係統淡藍的微光。
“二年級還剩十天，”她輕聲數，“後麵卻像蹦極——一年級看蛇怪，二年級闖密室，三年級就要來攝魂怪，再往後……七年級，是不是連空氣都要割人？”
118係統語調平穩，卻透出金屬般的冷意：【血條隨劇情推進而漲，七年級峰值可達100％。宿主若遠離主線，存活率87％；若留守核心圈，存活率31％。】
“31％……”溫柔苦笑，“比魔藥課的及格線還低。”
她翻個身，望向床尾那截金紅圍巾——哈利他們夜遊前隨手扔給她的“隊旗”。指尖觸到柔軟的流蘇，心口卻像被細線勒住：要走嗎？遠離黃金三角，躲在圖書館最裡側，等大戰結束再出來擁抱新世界？
係統似看透她的掙紮：【遠離=安全；留下=救世成功+不可預測死亡。宿主初心？】
初心？溫柔想起萬聖節前夜，哈利在盥洗室門口遞給她一塊巧克力；想起羅恩被石化的那一秒，她抱著赫敏哭到失聲；更想起自己初來乍到時，對係統立下的fag——“我要讓他們活，全部。”
她深吸一口氣，把圍巾拉到下巴，像給自己係上柔軟的盔甲：“那就31％吧。你負責數據，我負責拚命。”
【收到。】光幕閃了閃，顯出倒計時：【距離三年級：9天13小時。建議優先學習守護神咒、鐵甲咒。】
溫柔點頭，眼底映著尚未升起的晨曦：“走吧，118。把31％活成100％，就是我們的外掛。”
考試結束的鈴聲像一場盛大的解放，學生們湧出城堡，黑湖邊、草坪上到處是拋向天空的羊皮紙卷。羅恩拎著破皮箱追上哈利，喘著粗氣問：“假期你還回陋居嗎？我媽已經在醃鹹肉了。”
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哈利笑著搖頭：“這次先不去了，我在你們家蹭吃蹭喝整整一年，再住下去韋斯萊家的金庫就要被我吃空了。”
“彆瞎說！”羅恩擺手，紅發被湖風吹得亂糟糟，“那我放假去找你和溫柔玩？聽說倫敦新開了魔法把戲坊分店，咱們可以去試新型糞蛋。”
話音未落，溫柔抱著一摞書湊過來，耳朵正好捕捉到後半句：“不如直接去赫敏家！她家在郊區，空間大，麻瓜電器也多，可以體驗‘無魔法周末’。”
羅恩眼睛一亮：“好主意！我媽早想讓我見識麻瓜生活，省得我把電插頭當成飛路粉入口。”
於是三人當場拍板：假期第二周集合，地點格蘭傑宅。
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回到女貞路4號，溫柔剛把行李拖進門，佩妮姨媽已經擦著手從廚房迎出來：“考得怎麼樣？餓不餓？”當聽到要去赫敏家做客時，佩妮竟罕見地露出笑容：“當然同意！多學點麻瓜知識也好，省得你們整天揮棒子念咒。”
正在客廳打電玩的達力一聽，手柄“啪”掉在地上：“那我呢？”他瞪著妹妹和哈利，一臉被拋棄的委屈，“又留我一個人在家？上次你們去對角巷，我就被迫跟爸去參加枯燥的公司聚餐！”