那時的它，在族群裡是個徹頭徹尾的異類和廢物。
幻魔一族賴以生存的力量源泉——魔氣，在它孱弱的本體裡如同漏水的破瓢，無論如何汲取、凝練，都留存不住多少。
這使得它比最普通的幻魔還要弱小，狩獵？簡直是天方夜譚。
強大的同族對它嗤之以鼻，視若螻蟻，連爭奪血食的資格都沒有。
它隻能像陰溝裡的老鼠，依靠幻術誘騙些靈智未開的凡間小獸，茹毛飲血，勉強吊著一條命。
那一次，饑餓感像燒紅的烙鐵，灼燒著它空空如也的臟腑，幾乎要吞噬掉最後一絲理智。
它盯上了一群狼剛剛捕殺的野鹿。
然而，虛弱的它根本不是狼群的對手，很快就被憤怒的狼爪和獠牙撕扯得遍體鱗傷，魔氣逸散得更加厲害。
劇痛和失血讓它眼前陣陣發黑，隻能憑借最後的本能拚命逃竄，身後是窮追不舍的狼嚎。
不知跑了多遠，意識即將沉入黑暗前，它模糊的視野裡，終於捕捉到了一絲希望——不遠處山坳的薄暮中，幾縷炊煙嫋嫋升起，那是凡人的村落！生的欲望壓倒了一切。
它用儘最後一絲力氣，將自己那半透明、如同破碎琉璃般逸散著黯淡微光的本體強行凝聚，幻化成一個看起來約莫十三四歲、衣衫襤褸、渾身是血、瘦骨嶙峋的“少年”模樣。
然後，它放任自己重重摔倒在村口泥濘的小路上，失去了知覺。
再次恢複意識時，它發現自己躺在一個簡陋卻乾淨的土屋裡。
身下是乾燥溫暖的稻草，身上蓋著帶著皂角清香的粗布薄被。
傷口被一種散發著苦澀草藥的布條仔細包紮過，雖然簡陋，卻止住了血。
它警惕地轉動眼珠，打量著這個陌生的環境——低矮的屋頂，泥糊的牆壁，唯一的木桌上放著一盞昏暗的油燈，還有幾卷攤開的、泛黃的竹簡。
一個身影坐在桌旁，借著微弱的燈光，正低頭專注地看著書。
那是一個中年男人，穿著洗得發白的青布長衫，身形清瘦，麵容帶著一種飽經風霜的儒雅，鬢角已染上些許霜白。
他的眼神溫和沉靜，周身散發著一種奇特的氣息，像雨後山林裡乾淨的空氣，又像陳年墨錠散開的淡淡書香，與這粗陋的土屋、與它這滿身血腥的“魔”，都格格不入。
“醒了？”男人察覺到它的動靜，放下竹簡，走了過來。
聲音不高，帶著一種安撫人心的平和。
它立刻繃緊了身體，喉嚨裡發出低低的、威脅性的嘶聲，如同受傷的小獸，本能地想要保護自己。
同時，一個念頭在它饑餓的腦海中瘋狂滋生：這個人看起來很好騙，也很……好吃。
等養好傷，就吃了他！
“彆怕，你傷得很重，安心養著。”林竹喧似乎沒看到它眼中的凶光，隻是溫和地解釋了一句，便轉身去灶台邊端來一碗熱氣騰騰、散發著穀物香氣的米粥。
接下來的日子，它便賴在了這裡。
一方麵，傷勢確實需要休養；另一方麵，這個叫林竹喧的家夥，似乎是個極好的“飼養員”。
他話不多，但會按時給它換藥，熬煮米粥和草藥，甚至不知從哪裡弄來一小塊肉食，也分給它一半。
林竹喧則是發現這個撿來的“少年”似乎對文字有著異乎尋常的……抗拒？每當他想教它認幾個簡單的字，或者講講書裡的道理時，它要麼裝睡，要麼眼神放空，要麼乾脆扭過頭去，滿臉寫著“煩死了”。
“識字明理，是立身之本，不該渾噩度日。”林竹喧不厭其煩地勸導，語氣溫和卻堅定，像溪水衝刷著頑石，“書中自有天地，能開眼界，啟心智。”
它心裡嗤之以鼻：天地？眼界？能當飯吃嗎？能讓我留住魔氣變強嗎？那些彎彎曲曲的鬼畫符，看著就頭疼！
但礙於“寄人籬下”以及養傷期間確實需要這個“飼養員”，它隻能強忍著不耐煩，像完成一件極其痛苦的差事，不情不願地跟著林竹喧，對著那些枯燥的書籍，學著那些毫無用處的筆畫。
它心想：算了，就當是哄飼養員開心，配合一下，好讓他繼續提供食物，等傷好了……哼哼。
一日，林竹喧看著它勉強寫完幾個歪歪扭扭的字，忽然問道：“你叫什麼名字？父母是何方人氏？日後傷好了，也好送你歸家。”
它愣了一下，名字？魔物哪需要什麼名字？它隻有族群內部用來辨識的微弱精神印記罷了。
它撇撇嘴，用一種極其不耐煩、帶著點自暴自棄的語氣回答：“沒有名字！無父無母！天地間一抹遊魂罷了！問這些做什麼？”又不能吃！
林竹喧聽了，眉頭微蹙，沉默了片刻。
那眼神裡的複雜情緒，當時的它完全看不懂，隻覺得這人又在多管閒事，麻煩得很。
然而幾天後，林竹喧再次提起此事，神色卻異常認真：“人立於世，豈能無名？名者，命也。是父母之期許，是自身之標識，是行走於天地間的一個‘記號’。
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無名無姓，便如浮萍無根，孤魂野鬼，我思慮良久，為你取一名，可好？”
它正百無聊賴地用手指在泥地上畫圈圈，聞言頭也不抬，依舊是那副混不吝的態度：“沒必要！什麼名字不名字的，麻煩！”一個代號而已，叫它“喂”或者“那個誰”不也一樣？何必搞這些虛頭巴腦的東西。
林竹喧卻並未因它的抵觸而放棄。
他目光沉靜地看著它，仿佛透過它叛逆的外表看到了更深層的東西。
他緩緩開口，聲音不高：“名不正，則言不順；言不順，則事不成。有了名字，你才真正算是這世間一個獨立的‘人’，而非飄零之物。有了名字，才有人記得你，呼喚你，與你相交。有了名字，你所行所為，才有所歸屬。”
林竹喧頓了頓，眼神裡帶著一種純粹的、不求回報的關懷，“我既帶你回來，便不能看著你無名無姓，渾噩度日。”
它本想繼續反駁，甚至想用爪子撓花那張總是講道理的臉。
但不知為何，看著林竹喧眼中那份近乎固執的認真和關切，那些刻薄的話竟一時噎在了喉嚨裡。
它煩躁地扭過頭去，不再吭聲，但也沒有像之前那樣激烈地反對，算是默許了。
算了，隨他去吧，反正等傷好了就……
見它不再激烈反對，林竹喧臉上露出一絲欣慰的笑意。
他沉吟片刻，鄭重地說：“名正則行端。願你心持正道，修身明德。便喚你……‘正修’，如何？”