榮華宮的宮殿裡，透著溫馨、平和。
屏退其他人之後，新帝跟蘇榮榮說說私房話。
蘇榮榮抿嘴笑，主動拉住兒子的手，察看他因為握筆寫字和練習射箭而磨出來的硬繭子，問：“皇兒，累不累？”
新帝微笑，沒有否認自己累。
有時候，他羨慕弟弟衡親王，因為做皇帝責任重大，而做親王隻要不闖禍就行。
蘇榮榮心疼兒子，目光裡包含千言萬語。
她想一想，輕輕說出自己的人生智慧：“累了，就順其自然，畢竟來日方長，不急在一時。”
新帝點點頭，問：“母後，大姨今天有沒有來陪你？”
蘇榮榮眨眨眼，輕鬆且狡黠地說：“哪能天天來？我又不是離不開她的奶娃娃！”
然而，新帝的心事沉甸甸，一點也不輕鬆。
他用深邃的眼神注視蘇榮榮，察言觀色，然後牽緊蘇榮榮的手，說出心裡話：“母後，防人之心不可無。以後麵對大姨時，你要有提防之心。”
蘇榮榮大吃一驚，目瞪口呆，一時之間難以接受這話。
她脫口而出：“為什麼？如果連你大姨都不能信任，我還能信誰？”
她思來想去，想不出來蘇燦燦會對自己和皇兒做什麼壞事？
新帝與她四目相對，冷靜地說：“母後，我給你講個幾百年前的故事吧。”
故事裡，有一個男子，被評為千百年中最會選女婿的人。他的女兒中，有三個做了皇後，而且分彆是三個朝代的皇後。
新帝眼睛裡略泛濕潤的光澤，接著說：“為什麼是三個朝代？因為改朝換代頻繁。”
蘇榮榮內心顫抖，暗忖：改朝換代？
這是她最怕聽到的幾個字。
她迅速明白了，皇兒是要告訴她，姻親靠不住。
思量一會兒之後，她依然懷有僥幸，說：“你大姨沒有那種野心，她甚至不願意讓雙姐兒做皇後。”
新帝深呼吸兩下，眼神變得更加深邃，說出來的話擲地有聲：“大姨沒有野心，但大姨父有。”
蘇榮榮一聽這話，如墜冰窟，感覺渾身骨頭都在冒寒氣。
她想一想，問：“皇兒，既然你不信任他，為何還讓他帶兵打仗？”
她雖然是女子，但也明白兵權的重要。
要造反，手裡就必須有能打勝仗的兵。
光杆將軍拿什麼造反？雙拳難敵四手！
新帝長歎一聲，神情無可奈何，說：“我今天得到邊關消息，才知道大姨父有野心。以前，我是信任他的。但以後，不敢再信。”
蘇榮榮有點雲裡霧裡，皺起眉頭，握緊新帝的手，焦急地問：“皇兒，是什麼消息？他真的造反了嗎？”
新帝搖頭，冷靜地說：“朕命令他堅守、修築防禦工事，他違背朕的旨意，故意提前與天竺開戰。”
蘇榮榮頓時明白這事嚴重，連忙又追問：“打贏了沒？”
新帝回答：“不論輸贏，朕都陷入兩難的境地。”
“母後，朕希望您答應兒臣一件事。”
蘇榮榮忍不住眼淚汪汪，連忙點頭，激動地說：“你說，我都答應！”
發髻上插的金鳳凰步搖，隨著她說話而搖曳。
華燈初上，母子倆的影子部分重疊。
光影中，新帝顯露鋒芒，而蘇榮榮如同一條蜿蜒、溫柔的小河。這條河的波心深處，曾經倒映過先帝那落日般的餘暉，如今又見證新帝這輪緩緩升起的朝陽。
蘇榮榮隻想護著兒子，生怕拖後腿。
她明白，如果放在平常人家，自己拖後腿頂多鬨些不愉快，那些不愉快過兩天就隨風消散，沒什麼大不了。
但是，這是在至高無上的皇家，一旦自己拖皇兒後腿，結果很可能就是改朝換代，家族覆滅，血流成河，斷子絕孫……
此時此刻，母子倆都變得非常緊張。
新帝伸出右手，輕拍蘇榮榮的後背，微笑道：“母後，放心，隻要你三思而後行，在大姨或者其他人麵前說話謹慎，即可。”
他明白，自己的娘親是個沒有野心、沒有壞心眼的“小女子”。即使她的年紀上去了，但內心依然柔軟、嬌憨，甚至有幾分天真。
他認為：這樣的“小女子”，最容易上當受騙，被有心之人利用。嫁給歐陽凱的大姨卻不一樣，大姨的聰明是顯而易見的。
蘇榮榮用手絹擦一擦眼角，掩飾自己剛才的慌亂，故作輕鬆地笑道：“好皇兒，你放心，我肯定能說到做到。”
“不該說的話，我一句也不說。”
“害人之心不可有，防人之心不可無。我這輩子，不太聰明，但就靠這句話逢凶化吉。”
母子倆相視一笑。
——
福宜、福樂、衡親王和福善正待在偏殿裡，等蘇榮榮和新帝一起吃晚膳。
左等沒動靜，右等也等不來。
年紀小的衡親王和福善頓時不安分了，不約而同地靠近那扇門，想要偷聽偷看。
大宮女六荷正把守在那重要的門口，嫣然一笑，伸手推一推衡親王和福善的肩膀，好脾氣地說：“兩個小主子，如果餓了，就先吃小點心墊墊肚子。猴急啥？”
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恰好這時，氣宇軒昂的新帝走出那扇門，眼睛炯炯有神，打量衡親王。
衡親王正在跟宮女六荷鬨著玩，對六荷做個大嘴巴鬼臉，這一幕恰好被新帝看個正著。
新帝頓時生出恨鐵不成鋼的氣惱，少年老成地說：“十七弟，你上躥下跳，還是三歲孩童嗎？”
衡親王立馬變成低頭看腳的模樣，不敢放肆，如同小妖怪被打回原形了，心裡越來越懼怕皇兄。
自從皇兄當上皇帝，就變得高高在上，說一不二，而自己誰也不怕，隻怕皇兄。
蘇榮榮連忙在兩個兒子之間打圓場，摟住衡親王的肩膀，笑著哄他。
“如果在老家，像你這樣調皮搗蛋的孩童，肯定一天被打三頓。”
“你皇兄舍不得打你，你還好意思撅嘴？”
“等會兒我罰你吃芫荽！”
衡親王連忙用雙手捂住嘴巴，他最討厭吃芫荽，甚至曾經一吃就嘔吐。
新帝、福宜、福樂和福善都被他那滑稽、委屈又驚恐的模樣逗笑，宮女和太監們也跟著笑。
表麵上，一切如常，氣氛和樂。
——
蘇燦燦收到歐陽凱的親筆家書之後，愁眉不展，坐立難安。