黑雲沉沉，風暴剛過，寂靜的京城又恢複的往常的熱鬨，小攤販開張出攤，貨郎串街走巷，百姓上街趕集……
國子監對街，往日清幽的茶肆此時擠滿了人。
茶碗水汽氤氳，映著一張張或憤懣、或惶恐的臉。幾個青衫書生圍坐在角落，壓低聲音，卻掩不住話裡的激憤。
“聽說了嗎？昨日登聞鼓響，兩位言官被活活杖斃在右安門前！”
“哎，哎，哎！”旁邊矮胖的書生一連三歎，“陛下是非不分，包庇太過。這等竊國大賊，不淩遲處死，怎麼還留下性命？”
“如此輕拿輕放，豈不是人人都有樣學樣？”
“昏君！暴君！不殺那賊宦，反而杖斃言官！”
第三人咬牙切齒，“本以為陛下是難得的明君，不過假象罷了。皇帝無明，偏聽偏信，縱容宦官，虐殺忠臣。”
“這大寧，還有天理嗎？！”
“什麼無明，不過是天下烏鴉一般黑罷了。那宦官心黑手黑，上頭為何舍不得處置？因為是替她辦的臟事呀！”
“嚇！”
相同的對話在茶館的各個角落響起，國子監聚集了全國各地來求學的才俊，她們關心時政，一身正氣又膽大包天。
昨日杖斃言官的消息已經不脛而走，皇帝的雷霆手段不但沒有嚇壞這幫文弱弱的書生，反而激的讀書人同仇敵愾，難得的團結。
隻要是有讀書人聚集的地方，側身走過，便能聽滿一耳朵大逆不道之言。
茶坊外的青石板上，一隊總角小兒舉著糖人風一般掠過。
領頭紮衝天辮的男孩嗓音清亮，“金鑾殿上鴉……”，“黑羽遮紫霞！”
孩子們蹦跳著踩過積水，濺起的泥點驚了一路行人，“叼了文官骨，啄…儘…百姓家——”茶坊裡，沈錦程的茶杯落在案上，碧螺春潑濕衣裳，落了一身茶葉，
隨著小孩跑遠，那兒歌聲音也越來越模糊，沈錦程掃掃衣袖追了出去。
飛跑幾步，她跟上了那群溜街的孩子，“東廠狗，西廠蛇。錦衣衛的刀，剜牙又割舌！怕！怕！”
“登聞鼓，血染槌。九千歲笑問，誰學烏鴉呱？啞！啞！”
沈錦程跟了一會，童謠又開始重複。不止是這隊小孩，途中她又遇著好幾隊不同的孩子唱著相同的歌。
有的人聽的新鮮，跟著學舌幾句，有的人一臉悲憤，聽完直搖頭，有的人漠不關心……
站在街頭，沈錦程抬頭望天，雨過天晴，天空碧藍如洗。風雨看似已過，但是更大的風暴還在醞釀。
但願，這次不要有人犧牲。
上午在集市亂晃之後，傍晚沈錦程按捺不住還是去了張府。
親眼目睹兩人慘死之後，她夜不能寐，上值也屢屢走神，索性告假在家休養幾天。沒想到，不管走到哪兒都躲不開這事。民間也鬨得沸沸揚揚，所經之處，都能聽見議論。
如今街頭小巷的煽風點火的兒歌也出現了。
張安仁從來沒有告訴過她們的計劃，也許是保護，也許是防備。身處其中的沈錦程每到新的節點，才知道，