石念及領了命，吩咐兩名當值太監，分彆往中書省與密令司傳旨，隨後便侍奉劉閔起駕。
劉閔拒絕了禦輦，隻是由石念及陪著，慢慢往景曜宮走。
白日的喧囂已歇，此時的皇宮又歸於沉寂，除了一群灑掃太監，正在清理白日千刀萬剮留下的血汙，也就隻有二人單調的腳步聲，在冰冷的高牆間回蕩。
昏黃的燈籠光暈，勉強撕開濃重的夜幕，映照著皇帝蒼白的臉，以及布滿血絲的眼，疲憊如同實質般壓在他肩上，每一步都透著難以言喻的沉重。
“石念及，”他仰望弦月，輕聲問道，“羅不辭，朕是否真的錯了？”
石念及微微一怔，連忙否認：“陛下乃是真龍天子，怎會有錯？”
劉閔輕笑著搖了搖頭，長歎道：“唉，沒想到在你這裡，也聽不到實話了。”
石念及心中大駭，撲通一聲便跪了下去：“陛下，奴婢惶恐！”
笑話，君心難測啊！白天剛剛活剮了一個人，那血腥味現在還能聞著呢，就算他是禦前貼身大總管，也不敢妄自揣度聖意，誰知道那話是在表示親近，還是在說你欺君，一不留神就是掉腦袋的大罪，他可不敢拿自己的小命開玩笑。
“起來吧！”劉閔瞥了他一眼，繼續往前走，沉默了片刻，才又淡淡說道，“人非聖賢，孰能無過，然……不管朕有無過錯，都不是他們背叛朕的理由。”
石念及跟在一旁，微微欠身，卻並不敢輕易接話。
劉閔也沒再多說什麼，二人穿過重重宮門，來到景曜宮。
進入永明殿，劉閔瞥了眼案上擺放的厚厚一摞文書，便跌坐在寬大的禦榻中，背脊深深陷進去，手指再次用力按壓起幾乎要炸裂的太陽穴，殿內明亮的燭火，反而將他眼底的陰鷙和憔悴照得更加分明。
石念及見他假寐，也沒再命人侍奉他更衣，烹了茶，焚好香，便無聲地侍立在側，時間在這一刻變得柔和，緩慢流逝。
窗外更深露重，遠處隱約傳來宮禁的梆子聲。
“當！當！”
二更天，守門太監突然走了進來，跟石念及指了指外麵。
石念及會意，看了一眼仍在小憩的皇帝，踱著碎步，小心翼翼地走了出去。
門外自然是奉召到來的賈淼，石念及迎上前，微微欠身，擠出一絲笑意：“皇上太累了，正睡著呢，賈司正再等一會兒吧。”
賈淼往殿內瞥了一眼，微微頷首，注視著石念及，拱手低問：“石總管，可否告知一二，聖上深夜宣我入宮，所為何事？”
石念及笑了笑：“賈司正玩笑了，您是密令司司正，豈會不知？”
賈淼微微皺眉：“略知一二，隻是……”
話到一半，劉閔的聲音傳了出來：“是賈淼到了吧？”
石念及連忙側身讓開，請賈淼入殿。
賈淼點頭致意，邁過門檻，腳步放得極輕，像是生怕驚擾了什麼。
他走到禦案前數步遠的地方，撩袍、跪倒、叩首，動作流暢，卻帶著一絲不易察覺的僵硬：“臣賈淼，叩見陛下。”
“平身吧。”劉閔此時已經坐到案前，手裡端著茶盞，抿了口茶後，指著案上那一摞冊子，“中書省送來的，你先看看。”