鄭天錫目光一閃，呼吸突然變得急促起來：“你的意思是？”
“主公隻需在手書之後，另附一道密折，隻寫八個字……”高巡深吸一口氣，“「胡女為後，恐亂儲位」，項瞻應了便好，不應，巡便把這密信給他，他看完之後，即便不立刻退兵，也必心生遲疑，隻要他一猶豫，我們的三步就有了喘息之隙。”
鄭天錫若有所思，兀自斟酌，眸中之前的那抹奇異溫柔，也逐漸褪去，隻剩梟雄特有的冷光。
“好，就依你。”他抬聲喚來門外親衛，“去，請小姐來此，就說……”
“父親。”
便在此時，窗外突然響起一道柔和的女子聲音，輕得像春夜落瓣，卻讓鄭天錫指尖一顫。
他猛地循聲看去，窗外早已沒了人影，但高巡卻看得清楚，那一襲粉白單衫被廊燈拉得修長，袖口還沾著灶灰，顯然是下廚後未及拂去。
鄭天錫收回目光，與高巡對視一眼，又往門外看去，俄頃，那道人影便走了進來，雙手托著烏木托盤，一碗羹湯正冒著細霧，將她眉眼映得有些濕漉。
“桃依……”鄭天錫打發了親衛，喉結動了動，“你，你何時來的？”
“夜過兩更，父親還未用膳，女兒把湯熱了三回，不見您回來，便隻能端來了。”她把托盤放到案幾上，眸子先落在父親臉上，繼而滑向高巡，福了福身，“似乎來得不巧，擾了您與先生商議軍務。”
高巡拱手還禮，垂首不語，鄭天錫卻知女兒耳目極靈，心下暗歎，索性單刀直入：“都聽見了？”
“聽見什麼？”鄭桃依把湯端起來，遞到鄭天錫麵前，“是聽見父親欲把我送去敵營，換一月喘息？還是聽見高先生說胡女為後，恐亂儲位？”
高巡心中一驚，撲通跪地：“小姐……”
“先生為大計，不必有愧。”鄭桃依淡淡說道，目光依舊定定望著鄭天錫，“父親，您若真舍得女兒，就該舍得心無掛礙，若是不舍，就不該聽高先生在此多言。”
她把碗又往前遞了一分，等鄭天錫訥訥接過，便緩緩撩裙，雙膝落地，脊背筆直如劍：“女兒這條命是您給的，自然願聽從您的謀劃，但隻問您一句，送我去乾營，換的是百姓生路，還是鄭氏王路？”
叮當一聲，湯匙撞擊碗口，鄭天錫虎口迸出青筋，沉聲道：“當然是百姓……”
他剛一開口，卻與女兒的目光對上，那雙眸裡強烈的求真欲，讓他硬生生把話咽了回去，半晌才啞聲道，“鄭……鄭氏王路。”
“多謝父親實言相告，女兒……明白了。”鄭桃依疊手叩頭，再抬首時眸中已映不出淚，隻剩一點決絕的亮，“天涼了，父親趕緊把湯喝了，女兒這便回去收拾行囊，明日與高先生前往敵營，先行告退。”
她起身，裙角掃過高巡留下的那攤血跡，如一朵白蓮沾了夜露。
“桃依……”
鄭天錫開口喚她，她倒也真的站住，隻是未等鄭天錫開口，便先淡淡說道：“高先生，把「恐亂儲位」改成「或疑儲位」吧，我聽說那項瞻還年少，語氣太烈，再惹惱了他。”
高巡愕然抬頭，少女背影已經消失在燈影裡，最後閃過的裙角，卻像一把出鞘的軟劍，鋒芒不逼人，但叫人心生凜然。
他轉過頭，見鄭天錫的手還伸在半空，也不免有些難受：“主公……”
鄭天錫望著門外，好一會兒，又低頭看著手裡的羹湯，苦笑一聲，坐到案幾旁：“一生殺伐，從未妥協，到頭來卻要拿女兒去換一條路，就算日後成就大業，黃泉之下，也沒有麵目見她母親了。”
“主公……”
“罷了！”他揮了揮手，“你也去準備吧，以探報來看，項瞻是要與林如英合兵，你明日持節攜書，護送桃依前往兗州便可。”
高巡有些猶豫，默然片刻，卻也不敢再多言，行禮告退，悄然退出後堂。
夜已深，風從窗縫鑽進來，吹得燭火亂晃。
鄭天錫坐在案前，手裡還捧著那碗羹湯，他一口口喝著，目光卻始終望著牆上那柄鎏金雁翎刀，眼神空洞，仿佛看見了許多年前，桃花樹下，亡妻抱著繈褓中的女兒，朝他微笑。