燕行之微微蹙眉，沒有立刻回答，而是先抬眼看了看帳外。
雪還在下，隻是比白日裡小了些，風卻更硬，吹得帳簾撲啦啦響個沒完，就跟有人在遠處擂鼓似的。
他收回目光，又望向沙盤，目光在那條舊渠上停留片刻，才輕聲說道：“四萬傷亡，也隻有六成把握。”
“六成？”項瞻眉心一跳，“那剩下四成呢？”
“剩下四成，在於鄭天錫還有沒有後手。”燕行之沉聲道，“這護城河引自淄水，水流不慢，難以結冰，臣剛才沒說，西城壕淺，可裡麵都埋了排樁，樁上削尖，形同暗刃，一旦掉落，連人帶盾一並戳穿。”
他深吸了口氣，“另外，四麵城牆根下，皆有雜草薄冰覆蓋，冰層裡夾滿了鐵蒺藜，一寸三枚，嵌得密不透風，真要蟻附，先得拿人命去填樁填壕、去滾蒺藜，再架梯，這四萬，還隻是算到城垛前的數。”
他微微搖頭，“若城頭再潑熱油、擲火球，萬箭齊發，屆時梯斷人亡，傷亡隻多不少。”
項瞻聽完，半晌沒吭聲，隻背著手，踱到帳門前。
風卷著碎雪撲進來，像針尖紮在臉上，遠處巡營的燈籠晃得忽明忽暗，火把碎影裡，一行新拖走的死傷士卒正被木板拖著送往醫帳，血跡在雪上淋出一道暗紅，轉眼就被薄雪蓋住，像是誰也不許記住。
他長歎一聲，說道：“燕叔，鄭天錫用女兒施展緩兵之計，你說，他在等什麼？”
燕行之走到他身側，也背著手：“應該是南榮。”
“是了。”項瞻依舊目視前方，“若朕所料不錯，鄭天錫已經派了死士暗探前往南榮求援，要僅是求援，蕭執或許不會睬他，但朕登基當日，師父之名便又重現天下，他應該不會不為所動吧。”
“嗯。”
“那你說，我們能否等得起？”
“這……”燕行之再度蹙眉，“陛下，就算榮軍來犯，我軍也可分兵十萬以擋之，隻需以增灶添旗之法，讓鄭天錫辯不出我軍兵馬動向，話又說回來，就算他知道，他也未必敢出城迎敵。”
“可朕不想賭「未必」。”
項瞻抬手接住一片雪花，看它落在掌心，轉瞬化為一粒冰渣。
“兵馬一動，動的卻不隻是兵馬，這次進攻臨淄，動用民夫近四十萬，一旦輕動，冰天雪地裡，凍死的或許會遠超四萬。”項瞻猛地握拳，“所以，務必要儘快破城，讓那些尚未離開的民夫，能入城過冬也讓大軍有足夠的時間整頓，前往南境駐防。”
燕行之心頭一跳，隱約猜到帝王要出什麼狠牌，卻仍低聲勸了一句：“陛下，莫要意氣。”
“這不是意氣，而是能一筆就算到頭的賬。”項瞻轉頭看著他，一臉鄭重，“如果讓你把傷亡控製在五萬以內，你敢不敢保證一次進攻，就把朕的龍纛插上臨淄城頭？”
燕行之微微一怔，與項瞻對視，沉默許久，重重點了一下頭：“臣敢，但臣要三樣東西。”
“說。”
“第一，陛下親自擂鼓，設下督戰，三軍凡有聞鼓不進者，立斬；第二，所有棉衣重甲儘撥先登軍，臣要他們在雪裡趴上三個時辰不凍僵；第三……”
他放眼望向帳外，遠眺黑夜裡的臨淄城廓，“臣領五萬先登軍攻西門，在此之前，剩餘二十萬大軍儘數出動，在另外三門同時點火，以濃煙蔽西、北、南三向，讓敵軍摸不清我主攻方向，也讓鄭天錫以為，此乃我軍圍三闕一之計。”
他轉過身，抱了抱拳，“如此三樣齊備，臣願立軍令狀，一日不破城，提頭來見。”
項瞻盯著他，片刻，忽地笑了：“好，你且先回去，再給朕三日時間，三日之後，若鄭天錫拒不投降，便照你所言，強行攻城。”
燕行之頷首，抱拳退出中軍大帳，剛一出帳，便又皺起了眉。
他沒有回自己營帳，而是繞到營後一處箭塔上，手扶被冰霜咬裂的欄杆，遠眺臨淄。
城頭黑洞洞的，能見零星火把和晃動的人影，所有聲音卻都淹沒在風雪之中，像一頭合嘴的巨獸，把整座城池的生氣都咽進喉嚨裡。
他忽然打了個寒戰，不是因為冷，而是因為心裡那道裂縫，終於在這一刻哢地一聲，被他自己掰開了。
“投降……三天……怕是會無功而返呐！”他苦笑搖頭，呢喃的聲音，被風撕得七零八落。
……
同一時刻，項瞻提著燈籠，來到後軍駐地。
守衛通稟後，林如英迎出來見禮：“陛下到此，不知有何吩咐？”
項瞻微微一笑，往她營帳方向望了一眼：“鄭桃依呢？”
“帳裡看書呢。”林如英也轉身往自己營帳看去，“與之前一樣，每日隻是看書，不過，昨夜我巡營回來，看見她站在帳外，望著臨淄城的方向，站了一個時辰。”
項瞻眸光微動，輕聲道：“姐姐，你稍後回去，讓她寫封信。”
“寫信？”
“對，寫給鄭天錫。”項瞻沉吟道，“嗯，就寫……就寫她已得朕寵幸，腹中或有龍種，勸她父親以百姓，也已他朕氏一族為念，莫再頑抗，免得將來外孫出生，卻無外祖可拜。”
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林如英一怔，立時皺眉：“這……這是否太惡毒了些？如此一來，那姑娘日後還如何嫁人？再者說來，她入軍中不過半月，如何就能斷定腹中有孕？你要詐他，卻不該拿女兒家的名聲，如此也未免太……”
“太怎麼？卑鄙？無恥？還是陰險？”項瞻笑了笑，眼底一片冷澈，“姐姐，亂世之中，名聲最不值錢，鄭天錫都能拿親生女兒做籌碼，朕也未嘗不能拿她做刀子。”
他搖頭道，“至於時間不對，鄭天錫未必能反應過來，另外，這封信是他女兒寫給他的，你認為他看了以後，還會大肆傳揚出去？”
“這……”林如英遲疑片刻，還是搖了搖頭，“他是否會說出去，我不清楚，但我卻知道，女兒家的名聲大過性命。你難道忘了以前跟我講過，你少年時曾在流寇手裡救下過幾個女子，最後卻因受不了彆人指指點點，服毒自儘。”
“我當然記得。”項瞻正色道，“就是因為記得，如今才不得不攻打青州。這封信，隻有鄭天錫自己能看到，他是否會因為女兒投降，決定了我以後如何對待鄭氏一族。”
林如英眉頭一抬：“你的意思是？”
“他若降了，朕會留他們一命，若不降……”項瞻冷笑，“屆時，鄭氏滿門一個不留。”
林如英喉頭動了動，終究沒再勸：“好，我去說，但成不成，看她自己。”
“她會的。”項瞻轉身，邊往回走邊說，“這也算是朕給她一個機會，讓她看清楚，自己在父親心裡的分量到底有多重，免得破城後，我揮刀之時，她太過傷心。”
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