林如英回到營帳時，鄭桃依正倚在燈下讀《列女傳》，那隨行的小丫鬟則在一旁剪燭，燈芯晃動，光影覆麵。
主仆二人見她進來，同時放下手裡動作，福身見禮。
林如英虛扶一下，看著鄭桃依，嘴唇張了張，卻還是有些難以啟齒。
她解下披風，拉著鄭桃依坐到火盆邊，一邊烤手一邊斟酌，半晌，才狀似隨意道：“臨淄城就在二十裡外，你父親……姑娘可有什麼話想帶給他？”
鄭桃依眸光微動，默然片刻，輕聲道：“將軍有話不妨直說。”
“……那我就直說了。”林如英扯出一絲難看的笑容，將項瞻的意思轉述一遍，說到「腹中或有龍種」時，聲音低得幾乎聽不見。
鄭桃依聽完，指尖在袖中微微收緊，她垂下眼睫，久不言語，一旁的小丫鬟卻是忍不住說道：“皇帝既然無心將我家小姐收入後宮，卻還要毀她名節，這哪是一位仁德之君能做出來的事？”
林如英微微蹙眉：“姑娘慎言。”
“青禾年紀小，還請將軍勿怪。”鄭桃依輕輕拉了拉丫鬟，打發她去整理床鋪，眼見她氣呼呼的走開，才又淡淡說道，“皇上打得一手好算盤，不過，難道他就不怕我父親看了這等汙名，惱羞成怒將之公開，並以自身為樣，激勵將士更加決死守城？”
“陛下說，他不會公開。”林如英凝視著她，語氣放緩，“你父女二人自有默契，姑娘聰慧，當明白這是給他一個機會，也是給你自己一個機會。”
鄭桃依與她對視，嘴角竟浮起一絲笑意：“陛下說得對，父親確實不會，他若將此信公開，就等於告訴青州軍民，他東海王的女兒甘願侍奉仇敵，還懷了敵酋的骨肉，這可比獻女求和更傷人心。”
她起身走到案前，鋪開紙筆，“我這就寫。”
“你……不怨？”
“怨？”鄭桃依筆走龍蛇，頭也不抬，“父親拿我當籌碼時，我便已經是個死人了。如今借我這「死人」的名分，若能少死些青州百姓，也算物儘其用。”
她把那個「物」字咬的很重。
寫到一半，又忽然道，“將軍，桃依鬥膽，想請陛下應允一事。”
“你說。”
筆杆停住，墨滴紙上，鄭桃依將紙揉成一團，又重新拿出一張。
“若父親肯降，還望陛下保全鄭氏男丁性命，若他不降……”她頓了頓，抬起頭，眸中映著燭火，那火光顫了一下，像被風吹，也像被人心驚，“待城破之日，我會親持白刃，為先登將士引路。”
林如英心頭一震：“你這是……”
“讓父親知道，他的女兒已經站在了大乾這邊。”鄭桃依眼中有淚，卻笑得決絕，“他若還顧念一絲父女之情，就該明白，我是在救他，更是在救鄭氏滿門。”
林如英畢竟是女子，更是自幼得到父親林覺的偏愛，此時見鄭桃依臉上梨花帶雨，也不禁心生憐憫。
隻是她雖不忍，卻也不能違令，籲了口氣，點頭道：“姑娘放心，我會轉告陛下。”
鄭桃依莞爾，道了聲謝，素白箋上再度落下娟秀小楷。
她沒有按照項瞻要求的寫下「身孕」二字，隻道「得蒙聖眷，暫居軍中，望父親以萬民為念」，林如英接過看罷，欲言又止，終究隻歎了口氣，將信裝入蠟封竹筒。
……