鄭天錫這會兒就跟魔怔了似的，一會兒皺眉，一會兒又舒展，一會兒握拳，一會兒又鬆開，點頭搖頭間，牙齒還時不時咬得咯咯作響。
顯然，他這是在跟自己過不去，儘管沒開口，但肢體表情的變化，還是被一旁的宋憲儘收眼底。
宋憲喉結動了幾次，想要勸兩句，但每次話到舌尖，又都咽了回去，最後，隻在心裡替主公數著皺幾次眉、鬆幾次拳……算來，鄭天錫已在心裡殺了自己四五遍，又全部救活了。
也不知過去多久，鄭天錫仿佛是從魔障中猛地走了出來，突然起身，厲聲喝道：“再休息一刻鐘，繼續東進！”
宋憲欲言又止，但見主公眼中那股不容置疑的狠勁，還是抱拳應諾。
大軍再次啟程時，已近辰時，五千殘兵在雪地裡拖出長長的黑影，就像一條瀕死的巨蟒，蜿蜒著向東爬行。
鄭天錫換乘了親衛的戰馬，但那戰馬的喘息如拉風箱，顯然也已是強弩之末，沒奈何，他便隻能下令壓著速度，照顧馬兒體力。
就這麼著，走走停停，一上午時間過去，也不過走了二十多裡。
“主公，”宋憲驅馬靠近，抱拳問道，“是否再派人去催一催二公子？”
鄭天錫想了一下，點頭應允。眼見一名騎兵離隊，奔著跑死馬的狀態向東疾馳，他長舒了口氣，命令將士們繼續行進。
風勢在白日裡稍減，但入夜後愈發肆虐，一眾殘兵在雪原上跋涉了一整日，天黑時分，來到一處廢棄的漁村，不見一個人影，隻有幾座破草屋，在狂風中搖搖欲墜。
“主公，不能再走了。”宋憲幾乎是哀求，“弟兄們已經兩天沒合眼，更沒有吃上一口飯，再這樣下去，不用乾軍來追，自己就先垮了。”
鄭天錫環顧四周，近五千輕騎，剩下的不過三千餘人，其餘不見的那些，要麼是被落在路上，要麼就是主動逃散了。
他沉默片刻，最終點頭：“且在此地休整片刻。”
命令剛下，士卒們便如斷線木偶似的紛紛栽倒。
鄭天錫眉頭緊鎖，獨自走到村口，望著東方灰白的天幕，心中升起一股不祥的預感：按說鄭樹崇的水師營地在北海郡，距此不過五十裡，就算步兵也該到了，為何連個人影都不見？
“快看，有火光！”
他正沉思，人群裡不知是誰先喊了一聲，繼而那些東倒西歪的將士便齊齊喊了起來，盯著火光方向，望眼欲穿。
鄭天錫也看了過去，果然，東方天際下，星星點點的火光如鬼火般亮起，起初隻是幾點，轉眼間便連成一片，如一條火龍向著這邊快速逼近。
隻是，當他看清那火光中隱約可見的玄色牙旗時，瞳孔不由猛地一縮：“這，這是……”
宋憲自然也發現了，臉色瞬間慘白：“不是二公子，是……是乾軍旗幟，主公！”
鄭天錫哪裡還顧得上與他說話，早已翻身上馬，抽出佩刀，不住大喝：“快，快，敵軍來襲，列陣，準備迎敵！！”
然而，疲憊的士卒們剛掙紮著起身，遠處的火龍已化作實實在在的軍隊。
當先兩騎並轡而來，左邊那人銀甲紅纓，右邊那人黑甲白袍，皆是三十歲上下年紀，容貌有七分相似，眉宇間透著一股海上漢子特有的彪悍。
“鄭天錫，久仰大名，我等奉陛下之命，在此恭候多時了。”
鄭天錫死死盯著二人，從牙縫裡擠出幾個字：“報上名來！”
“哈哈哈……”先前說話那人放聲大笑，“我乃是陛下親封樓船將軍，賀威！若我猜得不錯，你是在等待臨海城那數千水師吧？”