“你覺得他做得了？”項瞻搖頭，“我是不再「信」他了，還記得前兩年收複岷洮時，他不顧軍令，單槍匹馬攔截劉文康，我以自身為代價，佯裝傷重，逼他日後不敢再衝動行事，可結果呢？”
赫連良卿沉默不語，這件事她可記得清楚，當初她得到消息以後，連夜從定安趕到岷洮，還給了張峰一個耳光呢。
“安生了沒多久，老毛病就又犯了，攻打劉閔時，明知對方設伏，還要強行衝陣，折了謝明微。”項瞻輕歎，“唉，多好的一個將領，可惜了。”
赫連良卿點了點頭，沉思片刻，替他又滿了一杯，遞過去，問：“那你的意思是？”
“給他一支不上戰場的禁軍，或者說，私軍。”項瞻接過酒杯，“他對鄭桃依上了心，我肯定要成全他，既然如此，何不利用一下？”
“鄭氏降卒？”
“不錯。”項瞻喝下酒，放下杯子，撐案起身，“燕叔年紀大了，再過個三五年，我就會讓他退下來，屆時，五軍兵馬司無人可以掌控，一旦臨戰，就需要讓各軍將領互相製衡，但是……將在外，君命有所不受。”
他走到不遠處的書架前，接著說道，“而天子親軍隻有玄衣巡隱，還遠遠不夠，讓張峰收了這兩萬鄭氏降卒，再以其為根基，擴充到十萬之眾，到時候就算五軍兵馬司出現麻煩，我也留有後手。”
“十萬……”赫連良卿暗暗咋舌，“這可不是一個小數目，既是私軍，你打算讓朝廷出餉，還是讓他自己養？”
項瞻回眸，笑意在燈下薄如刀刃：“朝廷出三成，其餘，讓鄭氏出。”
“鄭氏？”
項瞻頷首：“鄭天錫散儘三百萬兩，可鄭氏在青州六郡的田契、鹽引、商號還在。”
他從書架裡抽出一頁薄紙，拍到赫連良卿麵前，“當初我準備對東召三州用兵，羅不辭和武思惟對我介紹鄭天錫，說他在沿海開設榷場，月入十萬兩白銀，我還道太過誇張，現在看來，或許還保守了。”
赫連良卿拿起一看，紙上密密麻麻，寫的全是鄭氏暗產：鹽場二十二灶、商埠十九處、私港三所、宅邸十六座、田產兩千六百頃，分散在各縣之內。
“這，這這……”她瞠目結舌。
“是不是很誇張？”項瞻坐回椅子上，身子前傾，壓著聲說道，“我已讓楚江將目錄謄抄，並派人連夜前往各地暗查，隻要張峰娶了鄭桃依，這些就是嫁妝！”
他微微一笑，坐直身子，“鄭氏嫁妝充作鄭氏舊部軍餉，鄭氏舊部還吃鄭氏糧，是不是很切合？”
赫連良卿倒吸一口涼氣，旋即輕笑：“你這可是一石四鳥，喂飽好兄弟張峰，掣肘五軍兵馬司，光明正大掏空鄭氏私產，還落個成全有情的美名，隻不過……”
“怎麼？”
“要是那鄭姑娘不肯嫁呢？”
“這可由不得她。”項瞻重新端起酒杯，在指尖半轉著圈，“等我除了鄭天錫，就會下一道聖旨：「鄭天錫不尊天命，列土封疆，咎由自取，然其女桃依，出身名門，溫恭懋著，賜封東海郡主，擇吉日與玄衣都督張峰完婚」。”
“好一個東海郡主。”赫連良卿讚道，“不封其子，而封其女，對於鄭氏舊部來說，算得上半主，如此，既可安降將之心，又讓鄭氏族人難起異心。”
“是這個理。”項瞻笑道，“所以，在此之前，還需要你去走一趟，見見她。”
良卿眨了眨眼：“你想讓我乾什麼？”
項瞻一仰頭，把酒喝完，淡淡地道：“問她一句，是想入宮為妃？還是想受封郡主，成為將軍夫人？”
赫連良卿一怔，旋即恍然，拿過項瞻的酒杯倒滿，自己喝了一口，玩笑道：“那她若是說，想入宮為妃呢？”
“所以，我得親手宰了鄭天錫，她嘴上雖說已經絕了父女之情，卻也不可能與殺父之人同榻而眠。”項瞻起身，猛地將赫連良卿橫抱而起，“不過，殺他之前，還需再辦一件事。”
赫連良卿驚呼出聲，下意識摟住他的脖頸：“什麼？”
項瞻微微一笑，附耳低語，良卿瞬間麵色緋紅。
……
羅帳低垂，屋內春色盎然，屋外風聲依舊，裹挾著碎雪粒，在半空打著旋，搖搖晃晃，掠至城東一百五十裡之外。
翌日清晨，雪原起伏，宛若一片凝固的海浪。
鄭天錫率領不到五千輕騎，一路向東疾馳，跑了一天一夜，算是徹底遠離了乾軍追擊範圍。
此時，行軍速度已經慢了下來，雪光映得他鬢角斑白，腰間赤甲裂成碎鱗，左肋下的槍傷被寒風凍住，稍一顛簸，便又滲出血珠，滴在馬鞍上，結成一塊暗紅冰碴。
行至一處枯井，他終於舉手示意大軍停駐，也就在這一瞬間，他胯下戰馬突然發出一聲嘶鳴，撲通跪倒，口吐白沫。
鄭天錫翻身落地，踉蹌幾步，扶住井欄，才勉強站穩。其身後宋憲見他墜馬，不由心中一驚，連忙跳下馬跑到他身邊，一臉緊張：“主公，您怎麼樣？”
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他微微搖頭，放眼眺望，東方天際泛紅，雪野卻是蒼茫，像極了他當初從軍時，第一次見到的幽州荒原，那時他是叛軍，如今，還是。
他心中一陣悵然，但很快，便又平靜下來，抹去眉間冰碴，低聲問道：“世子……可有消息？”
宋憲沉默。
鄭天錫闔眼，喉結滾動，沒再追問。他仰起頭，深吸了兩口氣，緩緩吐出，再睜眼時，他解下腰間鎏金雁翎刀，指腹掠過刀脊，那裡新添一道缺口，是項瞻的破陣槍留下的。
刀身反映出他的雙眸，血絲縱橫，卻仍亮得駭人：“向東，再有不到百裡，便是北海郡，讓將士們休整一個時辰再出發，派人先去報信，命鄭樹崇親自帶著乾糧來接應。”
鄭樹崇，便是鄭天錫的庶次子，年十九，任一支千人水師統領，也就相當於步軍都尉。
宋憲抱拳領命，對隨行親兵吩咐幾句，扶著鄭天錫尋一處乾淨之地暫歇。
這一路人馬夜襲，隨身除了武器，彆無他物，激鬥近兩個時辰後，又奪路而逃一天一夜，早已困頓不堪，此時休整，一個個是東倒西歪，有不少人，甚至開始隨地吃起雪來。
鄭天錫看在眼裡，隻覺得心如刀絞，卻也無能為力。
他閉上眼，腦海中開始不停浮現出一個問題：“難道真的是我錯了，明知不敵，還要強撐，若是早降，何至於賠了兒女，丟了城池，損兵折將？”
然而，很快，他又猛地睜開眼，雙拳緊握，心中咬牙切齒：“不！他項瞻不過一乞兒出身，何德何能坐擁這六州之地？！”
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