承天門下，一名身著絳紫官袍的中年男子昂首闊步，穿過長長的甬道。
他未著甲胄，腰間卻懸著一柄三尺長劍，劍鞘正反兩麵，鏨刻著“乾”與“項”二字龍紋。
這是項瞻賜他的天子劍，禁軍沒有收繳，而他，便是大乾使臣常真。
此人在項瞻起兵之初，便被何文俊招攬，任興安郡黎州城主事，後因功績卓著，又被提為興安郡主事，直到大乾立國，被舉為門下省給事中。
其人年有三十二三，眉目方正，儀表不俗，被一眾禁軍引到丹墀前，既不跪也不拜，隻是將手中一卷黃綾高舉過頂：“外臣常真，奉大乾皇帝陛下之命，特來遞交國書。另，奉諭不跪！”
後麵這四字咬得極重，聽在眾人耳中，無疑是當麵一記耳光。
蕭執眼睛微眯，端坐不語，一眾臣子已經開始大呼小叫的指責，無外乎什麼不知禮數雲雲。
常真卻是充耳不聞，連看他們一眼都沒有，一直凝視著蕭執。
好半晌，蕭執才微微抬手，朝堂上便也漸漸安靜下來。
“徐隆。”他喚了一聲。
徐隆會意，正要上前去接國書，蕭庭安卻先一步跨出：“父皇，兒臣願意代勞。”
蕭執深深看了兒子一眼，沉默片刻，微微點頭：“準。”
蕭庭安對著皇帝躬身一禮，隨即轉身接過國書，入手便覺分量有異。他看了常真一眼，這哪裡是國書，分明是卷軸樣式的檄文。
檄文緩緩展開，首先映入眼簾的，是十個血紅的篆字：「承天命，尊人倫，吊民伐罪。」
字跡醒目，坐在龍椅上的蕭執也看的一清二楚，不禁冷哼一聲，盯著常真：“項瞻小兒，也配妄談天命？”
“天命在德，不在位。”常真不卑不亢，“我主有言，若延武皇帝還有半分先祖遺風，就該將這卷中內容當眾誦讀！”
蕭庭安的手指微微發抖，他能感覺到，皇帝的目光正像淬毒的鉤子一樣釘在自己背上。
這卷軸是個燙手山芋，若他來念，定會被視為大逆不道，若不念，便是畏縮無能。
他猛地合上卷軸，轉過身：“父皇……”
“怎麼，你怕了？”蕭執冷冷說道，“念，朕倒要聽聽，一介孺子，能說出什麼！”
蕭庭安眉頭緊鎖，在皇帝逼視下，深吸一口氣，又重新轉過身，麵對群臣，朗聲讀道：
「皇天有命，後土載德，惟天生民，立君以牧之，非以殘之。君失其德，則天命改易，臣行大逆，則人倫滅絕，是以湯武革命，順天應人；桓文尊王，振綱扶紀。
今天下洶洶，黎元塗炭，實由偽朝蕭氏，世濟其凶，罪浮於桀紂，惡貫於幽厲。朕承天命，尊人倫，吊民伐罪，特此明正其罪，布告四方。」
群臣竊竊私語，蕭庭安略一停頓，繼續念道：
「昔武成皇帝，以英武之姿，開疆之主也。奈何天不垂憐，育五子而不存一。為萬民計，立賢弟以托社稷，此誠堯舜禪讓之風，先王至公之典。
然天命靡常，奸雄竊發，偽帝蕭執，襄王世子也，包藏禍心，窺竊神器，值武成皇帝夜幸襄王府，率兵圍宮，射殺君父於堂前，矯傳遺詔於靈夜。
此罪一也，弑君竊國，天地不容……」
“住口！”禮部尚書顫巍巍出列，指著蕭庭安，“太子殿下，這等大逆之言，怎可在朝堂誦讀？”
蕭庭安瞥了他一眼，卻恍若未聞，聲音愈發清冷：
「彼既踐祚，猶不知饜足。念襄王威望素著，恐為後患，縱火焚燒王府，欲滅生父於灰燼。幸天佑忠良，襄王得脫，然府中老小，千二百口，皆為齏粉。