蕭庭安站在禦階之下，背脊挺得筆直，聽著皇帝這幾句近乎攤牌的質問，心中波瀾萬丈，麵上卻是一片沉寂。
常真的血還未冷，殿內彌漫著一股淡淡的血腥味，混著龍涎香的甜膩，令人作嘔。
良久，他才緩緩抬起頭來，目光直視著蕭執，那雙與父親極為相似的鳳眸裡，沒有畏懼，也沒有諂媚，隻有一種深不見底的疲憊與清明。
“父皇，”他終於開口，“兒臣……選江山。”
“江山？”蕭執眉頭一挑，似是意外，又似譏諷，“是朕的江山，還是你那皇祖父的江山？”
“是蕭氏江山。”
皇帝輕嗤：“蕭氏如今坐在龍椅上的，是朕。”
“可人無長生，早晚會換。”蕭庭安沉聲道，“自太祖皇帝開國，先帝也好，父皇也罷，都隻是守江山的過客，項瞻的檄文，已經把「換」字寫給了天下人。”
他頓了頓，將那份染血的檄文從地上拾起，緊緊握在手裡，“兒臣念此文，不是為了讓您難堪，而是要讓滿朝文武看清，項瞻的刀，已經架在咱們父子脖頸上了。您若此時殺使臣、誅太子，才是正中他下懷，兒臣所為，隻為穩住人心。”
蕭執盯著他，目光銳極，似要將他剖開來看個究竟。
好半晌，他才輕歎一聲：“庭安，你越發會詭辯，朕真的有些看不透你。”
蕭庭安抿著唇，不解釋，也不否認。
“唉，罷了！”蕭執微微搖頭，像是妥協了，“項瞻已經得了徐雲霆，又有燕行之在旁，北地三十萬大軍枕戈待旦，憑你，怕是戰不過他。”
蕭庭安不以為意：“項瞻若想南下，必先破江防，兒臣願領十萬水師，陳兵淮水，雖不敢言必勝，但至少也可阻他一年。”
“一年？”蕭執追問，“一年之後呢？”
“一年之後……”蕭庭安輕聲呢喃著，忽然又一撩衣擺，屈膝跪地，抱拳道，“要麼兒臣戰死江灘，要麼項瞻退兵北還！兒臣隻求一事，若兒臣能活著回來，請您廢了兒臣的太子之位。”
蕭執瞳孔驟縮：“你說什麼？”
“兒臣請廢。”蕭庭安一字一頓，“上有父皇猜忌，下有朝臣窺伺，外有強敵壓境，內有謠言四起，這個太子，當得太累，與其讓父皇為難，不如兒臣自己求個解脫，去做個守江將領，反倒乾淨。”
蕭執猛地站起，殿內一瞬間靜得可怕。
他死死盯著蕭庭安，像是在辨認這話裡有幾分真心，幾分算計。
他嘴上雖說看不透這個兒子，可對方的聰慧、隱忍、對取舍之道的認識，卻又太過明顯，尤其善用「退」來謀「進」。
一句自請廢黜，卻又要領兵之權，實在是讓人不得不多想：“你要兵權，究竟是為了退敵，還是為了給自己日後留下本錢？”
這話問得實在直白，且露骨，蕭庭安身子一僵，但很快恢複如常：“父皇明鑒，兒臣隻是想守住家門，若家門都守不住，又何談其他？”
蕭執默然，良久，才緩緩點頭：“好，你有此雄心，朕也不好拖你後腿。朕給你五萬水師，渡淮水，與裴文仲一起退敵。不過，朕有一個條件。”
蕭庭安心中大喜：“父皇請講。”
蕭執起身，走到他麵前，俯身在他耳邊低語：“你母後近日身子不爽，你就彆進宮請安了，還有，東宮那些個師傅、幕僚、侍讀、奴仆，也該換一批了，朕會讓人送新的過去。”
蕭庭安心頭一沉，抬頭與蕭執對視，父子倆都不再遮掩了，他要兵權，皇帝就砍他黨羽，拿他母後做人質。
換不換，在他。
他深吸了口氣，緩緩抬起雙臂，雙拳合攏：“兒臣……領旨。”
蕭執微微一笑，拍了拍他的肩膀，力道不輕不重，卻像一座大山壓下：“去吧，準備一下，五日之後便出發，朕會將昔日所穿寶甲，所用金槍都賜給你，你可千萬不要讓朕失望。”
“多謝父皇。”蕭庭安叩首，不再多言，將那檄文放在地上，起身退出大殿。