禁軍聞言，動作不由一滯。
常真猛地將雙臂一振，竟將兩名禁軍甩開數步，右手已握住腰間劍柄。
劍身出鞘三寸，寒光映得殿內燭火都為之一黯。
他朗聲笑道：“南榮的刀斧，斬不了我大乾的脊梁！”
蕭執臉色一寒，厲聲喝道：“徐隆，你還等什麼！”
徐隆也是心中大驚，忙招呼禁軍護駕，卻聽一道清朗聲音響起：父皇，且慢！”
蕭庭安膝行兩步，擋在常真身前，仰頭道：“使臣雖狂悖，然兩國交戰，不斬來使，此乃古訓。若今日殺之，天下人必說父皇無容人之量，反倒坐實檄文所指之殘虐少恩。”
“太子！”蕭執怒喝一聲，“你是在替敵國做說客？”
“兒臣不敢！”蕭庭安忙道，“兒臣以為，項瞻送來檄文，不過心虛而已，若他真有大義，何必派一名臣子來送死？他明知父皇不會受此辱，偏要讓此人這般無禮，為的便是激怒父皇，讓父皇落下暴虐之名，為他出兵正名。”
他頓了頓，聲音愈發誠懇，“父皇，此人死不足惜，但萬不可中計。”
殿內一片死寂，群臣屏息凝神，既驚於太子膽敢在盛怒的龍顏前進諫，更驚於他話語中藏著的玄機。
這哪裡是在為常真求情，分明是在提醒皇帝：殺使臣，就是給項瞻遞刀子。
蕭執盯著兒子，眼神越發陰冷，他當然也明白這個道理，可明白歸明白，那檄文中的每一個字都像毒刺紮在心上。
弑君、殺父、矯詔……這些他費儘心機掩蓋了二十年的傷疤，就這麼被當眾撕開，血淋淋地攤在文武百官麵前。
“不殺他，難道讓天下人以為朕怕了項瞻？”蕭執已經快要保持不住天子威儀，“太子，你讓開。”
“兒臣請父皇三思！”蕭庭安叩首，額頭觸地有聲，“此人奉命而來，求死之心已決，父皇若親手殺之，正遂了項瞻之意，不如將其扣押，或驅逐出境，如此既全了大國體麵，又不落人口實。”
“你說得輕巧！”蕭執走下禦階，每一步都踏得極重，“他當眾辱朕，辱大榮，辱列祖列宗，若這樣都能活命，朕以後還如何統禦臣民？”
他走到蕭庭安麵前，居高臨下俯視著他，“太子，你在東宮養病太久，連血性都養沒了？還是說，你有彆的想法！”
這話極重，帶著毫不掩飾的失望、嘲諷、意有所指。
蕭庭安背脊一僵，正要再勸，卻聽身後一聲清嘯，常真已徹底拔劍出鞘。
他橫劍於頸，大笑道：“大乾隻有戰死的使臣，沒有乞活的懦夫，蕭執，你若殺我，我主必以此為由，發兵南下；你若放我，我主也必以此為由，說你心虛！哈哈哈哈……今日之局，我已占了先機，何須你來動手？”
話音未落，劍光一閃。
血如泉湧，濺在蕭庭安的蟒袍上，柘黃底色下瞬間開出一朵朵刺目的紅梅。
常真屹立不倒，雙目圓睜，直直盯著蕭執，嘴角猶帶笑意，身形卻緩緩向後倒去。
砰的一聲悶響，震得滿殿人心頭一顫。
蕭庭安僵在原地，指尖還殘留著剛才試圖拉住常真衣角的觸感。他看著那具仍帶著溫度的屍體，眼底掠過一絲複雜的情緒，是惋惜，也是釋然。
蕭執也愣了。
他沒想到常真如此剛烈，更沒想到對方寧死，也要把這把刀遞到自己手上，有那麼一瞬間，他竟分不清這是項瞻的算計，還是常真自己的忠心。
但很快，他便恢複了帝王的冷酷。
“好，很好！”他拂袖轉身，聲音裡聽不出喜怒，“既然他要用自己的命給項瞻鋪路，朕就成全他，徐隆！”