“好！”
謝明端忍不住喝彩，項瞻卻未作聲，目光落在那些槳手身上。
他們動作整齊，每一次劃動都仿佛用儘全力，卻又在鼓點間隙中留著三分餘力。
這些人出身各異，有原本的兗州水師，也有入伍剛剛一年的徐州沿海青壯，還有投效不久的青州降卒。
他們戰術不一，戰力參差，卻能在燕行之的指揮下，懂得在廝殺中保存氣力，更懂得在保存氣力中等待必殺之機。
“陛下，您看那邊。”宋狄忽然提醒。
項瞻順著他指的方向看去，隻見樓船甲板上，兩隊士卒正在演練接舷戰：一人持盾，一人持刀，攻防轉換間，盾牌的碰撞聲與刀刃的摩擦聲混成一片。
但與尋常操練不同，攻方每出一刀，守方必以盾格擋後順勢反擊，而攻方也不硬扛，側身卸力，刀鋒貼著盾緣滑過，轉而刺向守方肋下。
招招都是殺招，卻招招留有餘地。
“這是……”伍關皺眉。
“留三刀。”項瞻淡淡說道。
“留三刀？”宋狄又問。
項瞻輕輕點頭，解釋道：“燕將軍獨創，攻三刀，必留一刀不攻，守三盾，必留一盾不防。他說過，水戰與陸戰不同，陸戰可退，水戰無路可退，所以每一擊都要給敵人留一條活路，也讓己方留一條後路。”
他頓了頓，微微一笑，“敵人若貪那活路，便會露出破綻，若是不貪，則說明心智堅定，那時再出絕殺。”
項瞻說著，忽然想起蕭庭安那杆收不住的金槍，又想起自己與他說的那句「你連收槍都不會」。
原來不隻是槍法，這治軍之道、用兵之法，說到底都是一個「收」字，收得住力道，才能發得出全力，收得住殺心，才能留得住人心。
河心戰船忽然變陣，樓船居中不動，艨艟四散如花瓣，走舸則如蜂群般環繞穿梭。
鼓聲由急轉緩，由重轉輕，船隊竟在寬闊的河麵上，擺出一個巨大的「乾」字。
“這是給陛下看的。”謝明端笑道。
項瞻卻笑不出來。
他看見那些士卒的臉上，汗水混著河水，順著下巴滴落，卻無一人抬手去擦。
他們目光灼灼，盯著令旗，仿佛那旗杆上係著他們的性命，係著岸上二十六萬士卒的性命，也係著天下萬民的性命。
項瞻輕歎一聲，轉身往坡下走去，熱風吹起他的衣袂，那背影竟與半日前在清溪渡時一般蕭索。
伍關與宋狄同時一怔，不明白項瞻怎麼說走就走，謝明端倒是喊了出來：“陛下，一會兒就是水陸兩軍合操演練了。”
“你們看吧，朕隨便走走。”項瞻沒有回頭，他的情緒突然變得很低落。
糧草源源不斷從各州郡送來，敵軍也已開始布防，戰事很快就要打響，他怕自己會舍不得，讓這些將士送死。
可戰爭就是這樣。
蕭庭安在渡口問過他，是不是一直很痛苦，他當時的回答算是否認，可現在，他承認了。
痛苦的不是選擇，而是明知道每條路都要死人，卻還得選一條，然後眼睜睜看著他們去死。
鼓聲仍在身後轟鳴，如催命，如喪鐘，也如新生兒的啼哭。