令旗在夜風中翻卷，數千弓弩手聞令而動，陣型瞬間由攻轉守，士卒們口中無措的喊著“護駕”，腳下卻有條不紊地後撤。
裴文仲立在橋頭，臉色鐵青，眼睜睜看著煮熟的鴨子飛了，而他帶來的兩萬輕騎，此刻倒有近千人落水，掙紮呼救聲此起彼伏，攪得淮水夜不得寧。
“都督！”一名副將拍馬而來，“末將願率兵泅渡，追擊項瞻。”
裴文仲盯著水中的混亂，心中天人交戰，進退兩難：繼續追擊，需重新搭設浮橋，就地取材，至少需要耗費一個時辰，到時天色大亮，敵軍早就不知退到哪去了；若不追擊，項瞻已重傷，戰機轉瞬即逝。
半晌，他終是咬牙擠出兩字：“收兵！”
“都督？”
“項瞻小兒詭計多端，焉知這不是誘敵之計？”裴文仲恨恨道，“傳令，整軍回營！”
說罷，長刀已經狠狠劈在河岸濕泥上，濺起一蓬汙血般的泥漿，他打馬轉身，正撞上趕來的蕭庭安。
太子立於轅門，金槍在手，目光越過裴文仲，落在對岸那團火光上，神情複雜至極。
“殿下臨危不亂，果有先帝遺風。”裴文仲一邊迎上前，一邊抱拳說道，話裡卻聽不出是褒是貶，“隻是末將有一事不明，敵軍來襲，殿下為何不早派斥候求援？若末將來遲一步，殿下有個閃失，末將如何向陛下交代？”
“都督言重了。”蕭庭安心頭冷笑，“孤久居東宮，不懂兵事，隻道敵軍區區數千兵馬，翻不起什麼大浪。況且，都督來與不來，項瞻不是都中箭落馬了？”
吳忌已經將裴文仲在主帳的言行通通稟告太子，此時蕭庭安再看裴文仲的假意恭敬，就與看一個小醜一般無二，再加上心念項瞻安危，根本沒心思與其糾纏，說起話來倒也不再客氣。
裴文仲哪會聽不出來，太子是在嘲諷自己，他看了眼吳忌，卻也不好說什麼，眉峰一挑，暗中轉移話題：“殿下是說，項瞻中箭，是您所為？”
“孤不敢居功，”蕭庭安淡淡說道，“夜黑箭密，無從分辨，或許是孤麾下士卒，未嘗可知。”
這番話說得滴水不漏，既不說自己射的，也不否認是己方所射，卻又明明白白的告訴裴文仲，總之不是你帶來的那些輕騎所為。
裴文仲盯著他看了半晌，終究沒找到破綻，隻得哂笑一聲：“殿下好本事，末將會如實向陛下稟報，就說太子殿下首戰告捷，擊傷北乾皇帝……不過，在此之前，還請殿下隨我速回中軍，商討退敵之策。”
蕭庭安自然不會拒絕，當即喚來李懿，命其收攏弓箭，救治傷員，加固營防，以防敵軍卷土重來。
裴文仲就在一旁默默看著他安排完，這才吩咐副將，率兩萬輕騎協助重整防務，隨即喚來其餘同行將領，趕回中軍大營。
臨近卯時，大帳內燈火通明。
裴文仲身為統帥，自居主位，蕭庭安以太子身份隨軍出征，雖無決策權，但也不會像尋常將領一樣站著，此時端坐一旁，甲胄上還殘留著昨夜煙熏火燎的痕跡，稍顯狼狽。
眾將分列兩旁，聽聞落星灘結果，個個神色亢奮，一名偏將率先出列，抱拳高呼：“項瞻小兒不過如此，竟在陣前中箭落馬，北乾軍心大亂，正是我軍乘勝追擊的良機！”
“不錯！”有人附和，“末將看得清楚，那北乾皇帝被抬走時，血染半邊身子，就算不死，也隻剩半條命，如今他們群龍無首，正是渡河破敵之時！”
裴文仲撫須不語，眼底卻藏著一絲不易察覺的精光，他昨夜親眼看見項瞻墜馬，那鮮血噴濺的場景絕非作假，龍纛倒下時，北岸的混亂也不是裝出來的。
那分明是真真切切的潰敗，可他心裡，卻總覺得事有蹊蹺。
“太子殿下，”他忽然開口，語氣似笑非笑，“昨夜一戰，殿下守禦有功，不知對此有何高見？”
帳內瞬間安靜下來，昨夜裴文仲那句「也讓殿下看看，什麼才是真正的用兵」，猶在耳畔，可如今太子首戰便擊退敵軍，並重傷北乾皇帝，反觀裴文仲帶去的援軍，不僅寸功未立，卻自相踐踏折損千餘人，那話再回想起來，無疑成了一句笑話。
蕭庭安也不起身，向裴文仲微微頷首，聲音平靜：“敵軍雖退，但孤以為，此時不宜追擊。”
“哦？”裴文仲挑眉，“為何？”
“項瞻此人，行事詭譎。”蕭庭安頓了頓，見眾將麵露不屑，又道，“況且，昨夜他退得太過乾脆，浮橋坍塌後，竟無一絲反擊之心，這與北乾軍一貫的死戰作風不符。”
“殿下，”先前那偏將反駁道，“北乾軍再勇，也需主將號令，項瞻重傷昏迷，哪個將領敢擅自做主？退得乾脆，恰恰說明他們真的亂了。”
“正是如此。”另一人接話，“末將以為，當速速集結水師，強渡淮水，直取北岸大營，若能擒獲項瞻，北地將不戰而降！”
蕭庭安眉頭緊鎖，他當然知道這些將領的心思，若能親手擒殺北乾皇帝，那便是潑天之功，封侯拜將指日可待，可正因如此，他才更不敢讓他們出兵。
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隻因為他摸不準，項瞻現在究竟是什麼樣，若他真傷了，北乾一敗，那他們之前的約定就成了泡影，而戰事若真這般草草結束，他回去後的處境，定然更加艱難。
“兵法有雲，王者之兵，勝而不驕，敗而不怨。”他環視眾將，“諸位莫非忘了，北乾號稱大軍三十萬，昨夜來的不過數千弓手，他們若真心想攻，怎會隻派這點人馬？我軍昨夜雖有小勝，但項瞻究竟是否詐傷，猶未可知，徐雲霆、燕行之二將尚在，若貿然追擊，恐中埋伏。”
帳內一靜，這確實是疑點。可眾人早已被“斬殺敵國皇帝”的功勞衝昏了頭，誰也不願細想，咋咋呼呼又是一味請命出兵。
裴文仲沉默片刻，忽然抬手止住喧嘩。
“殿下思慮周全，不過……”他盯著蕭庭安，“昨夜我親眼所見，項瞻中箭墜馬，血染征袍，這總做不得假。殿下說他是詐傷，可有證據？”
蕭庭安語塞，他當然沒有證據，那隻是直覺，一個在權力旋渦裡掙紮多年的人，對同類危險的直覺。
“沒有。”他坦然承認，但緊接著道，“正因如此，才更要謹慎，若項瞻真受了重傷，北乾群龍無首，軍心已亂，我軍正該坐觀其變，若項瞻是詐傷，我軍此刻追擊，就是正中下懷。”
“坐觀其變？”裴文仲冷笑，“兵貴神速，戰機稍縱即逝，若等北乾穩住陣腳，昨夜之功便付諸東流。”
他頓了頓，語氣變得意味深長，“還是說，殿下不願見項瞻死在我軍之手？”
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