既然禦前會議確定了北伐國策，督、帥、將、兵已經落實，戰船、武器、糧草也早就著手籌備，那麼，隻等七月雨季一來，南方宋國對北方魏國的北伐軍事行動，就會如期展開。
很快，這件事就不再是秘密。
宋軍北伐的呼聲甚囂塵上，傳遍全國。
也傳到了魏國首都平城。
魏國皇宮。
式乾殿。
拓跋燾坐在龍椅上。
下麵兩邊排列著靠背椅，椅子前有案幾。
人人麵前都上了好茶、肉乾、果子。
椅子上現在坐著的，絕大多數是鮮卑族官員，貴族為主。
崔浩及其朋黨團滅後，如今在朝漢人官員，級彆最高的是張黎。
他的爵位是廣平郡公，職務大司農，軍職是征北大將軍。
魏國體製經過崔浩多年改造，軍職係統與南朝差不多。
一品將軍：大司馬、大將軍；
二品將軍：驃騎將軍、車騎將軍、衛將軍；
三品將軍：前、後、左、右將軍；
四品將軍：四征東、南、西、北）將軍、四鎮東、南、西、北）將軍。
再往下就是名目繁多的雜號將軍。
張黎作為漢人文官，爵位是郡公，文職是正二品大司農，軍職是正四品將軍。這種地位十分顯赫。
僅次於張黎的漢人文官是吏部侍郎李伯約，從二品文官，爵位是蘭縣侯。
他沒有軍職，所以今天沒有與會。
排第三位的是中散侍郎、光祿大夫李孝伯，正三品文官、四品武職。他今天也在座。
還有些漢人武官，最高級彆是雜號將軍，沒資格參加今天的會議。
拓跋燾：“諸位愛卿，你們都聽說了吧，南方那個不會騎馬的胖子，要發兵來打咱們了。你們說說，咱們該如何應對呀？”
“不會騎馬的胖子”是拓跋燾對劉義隆的稱呼。
雖是召集群臣商量與南朝交戰這樣的大事，可拓跋燾的作態、語氣，聽起來像是舉行宴會party。
征東大將軍拓跋那、征西大將軍拓跋仁都是大將軍銜，一品將軍。
兩人是除了拓跋燾，魏軍中戰力最強的武將。
他們都是皇族。二人輩分是拓跋燾的侄輩。
他們的爺爺就是現任皇帝拓跋燾的老爹、先帝拓跋嗣。
拓跋那道：“稟皇叔，我聽說南朝領兵的是江夏王，他是個老牌公子哥啊！吟詩作畫、品茶評酒，咱自愧不如他。但說打仗，他給咱提鞋也不配。劉義隆將南朝最厲害的檀道濟、裴方明都殺了。其他將軍，不入俺眼！叔給我五萬兵馬，我先踏平南軍大本營彭城再說。”
“那弟，你可不要小看南軍。”拓跋仁接過他話頭道：“春天那次，我隨皇叔南下狩獵，在汝南郡被南平王手下幾人阻攔，吃了大虧。幸好我手下將士被衝散後沒有逃跑，快速向我集結，我才得以反攻，斬殺宋軍主將劉泰之，活捉程侍郎，扳回些顏麵。”
拓跋仁說的程侍郎，就是劉泰之副將程天祚。因為他是一名高級醫師，擅長針灸，被拓跋燾留在身邊，授予侍郎之職。
“侍郎”最初隻是漢朝給予宮廷衛士、普通參謀人員的職位，因為他們沒有其它具體官職。
開始時，侍郎級彆有高有低。
後來，宮廷助理級彆不同、稱呼也區分並固定下來：由低到高是郎中、尚書郎、侍郎。侍郎多數用來稱呼尚書的副手。
魏國引進“侍郎”作為官職，是很高官階，相當於副部。所以拓跋仁提起“程侍郎”也比較客氣。儘管他曾是自己的俘虜。
皇帝拓跋燾這時也道：“庫仁真說得沒錯。那次朕帶了10萬人去，卻沒拿下懸觚城。愛將乞地真戰死。最主要的是，城裡的宋軍將卒撐死了也就幾千人。此乃朕之奇恥大辱。朕告訴你們，南朝那個胖子沒出過遠門，卻不是草包。他選在雨季開始後出發，宋軍進入黃河後，必定會集中兵力攻要塞，攻一寨、守一城。咱們的水師是弱雞，攻城也不是咱們強項。諸位千萬不能輕敵！”
“稟皇上，”吏部尚書、安西將軍古弼道：“現在馬上就是七月，天氣已熱起來，雨季也要到了。南軍這次至少會出動30萬兵馬，分三路攻過來。咱們的強兵勁馬都在陰山一帶，要不要調些南下到黃河一線？”
北魏朝堂議事，氣氛與南朝大不相同。沒那麼多條條框框，隻要有資格進會場，人人都可暢所欲言。
步六孤真雖隻是內三郎，校尉級彆。但他是拓跋燾的貼身隨從，也在會場。
此時他插嘴道：“稟陛下，小臣覺得，南軍這次敢來，是因為做了十幾年準備。咱們要是守黃河，恐怕會吃大虧。”
步六孤真為人憨厚，力大無比。拓跋燾非常喜歡他，閒著沒事時，就和他對戰練武。
如果不是皇帝身份，對方下死手，拓跋燾難說一定贏他。
軍中人都知道這點，所以無論軍銜多高的人，都不小看步六孤真。
拓跋仁問：“阿真兄弟，依你說，該咋辦？”
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拓跋仁在鮮卑族的大號是拓跋庫仁真，與步六孤真真名字同一個“真”字，兩人平時很談得來，頗有交情。
步六孤真道：“仁哥，要我說的話，十月之前，咱們棄守黃河，讓南軍水師英雄無用武之地。他們要是登陸北岸進攻，咱們也不理他們，連平城也棄了，全部退到陰山六鎮去，留幾座空城給他們住著玩兒。十月一到，天氣涼了，咱們的羊皮褲不燒屁股了，馬也肥了…嘿嘿，那時，咱們大軍全部南下，騎兵殺人，奴兵則去收莊稼，多帶勁！”
“胡說八道！”“放屁。”“嘴上無毛，辦事不牢。”……
會場裡，一群鮮卑貴族聽步六孤真說要放棄平城，立馬調成噴人模式，紛紛開口懟他。
太子拓跋晃這時開口，發表幾句意見，為步六孤真辯解。
太子發話，眾人隻好收聲。
過了一陣子，拓跋燾站起身，雙手虛按，止住大夥吵嚷。
拓跋燾：“大夥回去後，仔細琢磨琢磨，看阿真的話有沒可行性？…今天會議到此結束。朕已吩咐夥夫宰了羊、豬，還特地挑了兩頭病牛殺了。現在，咱們去吃肉喝酒。對付南軍之事，明天，不，後天再議。”
在場的多數是武將，一聽說吃肉喝酒，馬上將爭吵諸事拋到腦後。
即使是軍國大事。
因為皇帝才是那個發號施令的人呀。
也有幾位鮮卑族老臣覺得這樣很不妥。
但奈何他們人少聲音小。嘟噥一陣後，見和者寥寥，索性也加入大夥隊伍，奔向宴會大廳。
步六孤真可不是二百五。
若沒人給他透底，他怎會在這些權臣麵前說出棄守平城那樣的話。
在場也有許多明白人，他們可不會吭聲。
……
蕭西風在紫雲道觀地下陰泉修煉時，忽然感到識海裡玉牌閃了一下。
是莫嚴師兄找自己。
他的玉牌裡隻有莫師兄、肖師姐的兩道魂印。很容易辨識。
他收功，整理一番後，傳了一道信息給莫師兄，告訴他自己在陰泉旁。
很快，莫師兄就來了。
莫嚴：“蕭師弟，南邊皇帝劉義隆決定北伐，宋、魏兩國馬上要開戰了。這次的戰爭規模會很大。咱們五組的任務，除了按正常程序在戰場收攏魂魄外，還有一件事，就是保護不在戰場上的道士們。”
蕭西風點點頭。