元嘉二十七年，公元450年。
七月。
雨季如期而至。
黃河、淮河、長江三大水係，水位暴漲。
各條航道船隻載重量、吃水深度大增。
宋國四路北伐大軍也同時開拔。
劉義恭是此次北伐總指揮。
他率先進駐彭城，與侄子、徐州刺史劉駿會合。
東晉時在彭城設置徐州刺史部。此後，彭城、徐州城是一碼事。
從東晉到劉宋，南北對峙幾方交戰無數次後，軍事戰略家們都深刻認識到了一點：對於南方政權來說，要守住長江，必須守住淮河。而要守住淮河，則必須守住徐州。
因為徐州是牽動長江～淮河～黃河的最關鍵水陸樞紐之一。
另外兩大樞紐是中部壽陽、西部襄陽
正因如此，南方政權要攻打北方，以徐州城為大本營，也是最佳選擇之一。
當年東晉太尉劉裕北伐後秦，就是親自坐鎮徐州，指揮五路人馬向北推進，一舉覆滅了後秦。
劉義隆登基後，於元嘉七年發動的北伐，也是以徐州為基地。
隻不過，他爹劉裕北伐時，就軍事將領來說，手下不隻是人才濟濟這麼簡單，簡直是將星璀璨、亮瞎人眼：王鎮惡、檀道濟、沈田子沈林子兄弟、毛德祖、朱超時朱齡時兄弟、王仲德、傅弘之…
這些人中隨便拎出來一個，都能撐起一朝國運。
而另一方麵，劉裕非常缺乏得力文官。隻有劉穆之一人支撐著劉裕大後方。
這是劉裕的心病，也是劉氏勢力的大隱患。
劉裕南征北戰，來不及搞好個人勢力中的文官建設。
這點是他能覆滅後秦、卻守不住長安城的根本原因。
長安城失守那次，劉裕勢力折去數員猛將：王鎮惡、沈田子、毛德祖、傅弘之、朱齡時、朱超時。
——損失之重，可謂毀掉大半長城。
但即便如此，劉裕手下也不缺將帥。
反觀劉義隆呢？
一開始，老爹留給他的兩位大將：最厲害的猛將檀道濟被他雪藏了起來；排第二位的王仲德被他派去輔佐草包統帥到彥之。
到彥之是劉義隆身邊近侍、親信，忠誠有餘能力不足。
作為武將，個人戰力是最直觀、最具凝聚感的魅力，而到彥之隻是中等水準，談不上凝聚力。
結果北伐戰事進展一團糟。
統帥到彥之著急之下，眼疾複發，盲了一隻。
劉義隆一看不對路，隻得臨時抱佛腳，請老帥檀道濟出馬收拾爛攤子。
那時的檀道濟，卻已勘透了局勢：自己替補出任統帥，大敗或大勝，則都必死！
大敗則死，這點無需多言。
大勝的話，檀道濟也是個死！
為什麼呢？
因為，檀道濟已經研究過劉義隆了。
檀道濟覺得：這位新皇帝的文心可以雕龍，可是武感卻愚鈍到可悲。
檀道濟的感覺，其實把劉義隆看穿得七七八八。
檀道濟的推斷是：不論有無可能，假如自己率宋軍一舉擊垮魏軍、取得北伐勝利。那麼，劉義隆首先要計算，是他自己皇位的安全度。
而且，皇帝的結論必定是：檀道濟威名越盛，對劉義隆皇位威脅越大。
檀道濟未必會自己搶皇位，但他會換皇帝、挾持皇位。
因為他已乾過一次：親自帶著牙門軍，無視禁衛軍左、右大營，拿下了劉裕欽定的接班人劉義符。
據說，那時，因為謝晦控製著宿衛左、右二營，徐羨之、傅亮、謝晦、檀道濟便商定：由謝晦出麵穩住宿衛營，檀道濟領牙門軍衝入皇宮動手。
動手前一晚，謝晦、檀道濟在禁衛軍大營共宿一室。
謝晦非常緊張、整夜睡不著；而檀道濟則挨枕即眠、狀若無事。
廢黜皇帝這種事，他乾得如此絲滑、輕描淡寫。
乾過第一次，那麼乾第二次、第三次…就沒有任何心理障礙，不會畏首畏尾。
——皇帝這樣判斷檀道濟。
——檀道濟這樣判斷皇帝的判斷。
檀道濟本人對自己也做了一番分析，得出的結論竟然也是：自己一旦大權在握，應該真的會廢了劉義隆。
——這與劉義隆的結論是一致的。
出發點不同，結論竟然一致。
隻能說“英雄所見略同”這句話，不是無稽之談。
劉義隆寧願冒險也要派到彥之領軍；到彥之搞不定才請檀道濟出馬。
——這擺明了就是對檀道濟心存戒備、信不過。
檀道濟不是傻瓜。
他可不願做白起、韓信，為劉義隆掃平敵人，最後落個兔死狗烹、鳥儘弓藏結局。
那次被劉義隆請出山，檀道濟也沒理由推辭。
他思來想去，最後采取了一套保全自己的策略，得以在那次北伐中全身而退。
而戰爭的進程變成：檀道濟軍隊與魏軍對決時，幾乎逢戰必勝。但次次到關鍵時刻，都被魏軍劫了糧草。
宋軍因此無法采取進一步軍事行動、擴大戰果。
檀道濟甚至留下“量沙充糧”這樣所謂的“千古美談”。
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量沙充糧，就是為了不暴露缺糧底細，在沙子表麵鋪上大米，故意讓敵方探子看見。
敵軍以為宋軍還沒斷糧，不敢決戰。
其實，擅長沙盤推演的軍史愛好者，一眼就能看出這裡頭破綻百出。
檀道濟那次北伐，不是正在籌糧，就是在準備籌糧的路上。
裝精演戲有些玩過頭了。
他統帥的大軍，幾個月裡，都在青州轄區的郡縣打轉，與魏國大軍周旋。
被皇帝寄予厚望的檀道濟，打了無數勝仗，卻始終衝不出青州，去解救朱修之的滑台之困。
最終，宋國那次北伐，以失敗收場。
後來計算功勳值時，檀道濟作為統帥，他指揮的戰役勝多輸少；作為個人，他斬敵無數。
因此，戰後，劉義隆還得給檀道濟加官晉爵、獎賞錢財。
這樣一來，檀道濟算是把劉義隆得罪死了，遭到對方加倍忌恨。
這也許是檀道濟失誤、老謀深算過猶不及。也許他是無奈、自己的盲盒裡根本沒有上簽。
反正檀道濟的結局是：劉義隆選擇與兄弟劉義康聯手，穩住朝局、控製京城禁軍。然後強勢將檀道濟本人及八個兒子，一舉全部殘忍鏟除。
隻給檀家留下一個孫輩男丁。
這可能是劉義隆給老爹劉裕留點麵子。
……
曆史評價皇帝，分文治、武功兩個方麵。
劉義隆的文治水準，應該在85分以上。超過史上絕大多數帝王。
他在位的二十多年，減免農戶賦稅、大力推動手工業、給商人很高自由度。
因此，江南糧食多數年份豐收、工業進步極快、商業發達。
可是他的武功水準，實在不咋地。可能到不了50分。
這次北伐，他把寶押在老油條王玄謨身上，派他擔任主力中的主力。
王玄謨來自太原王家，東漢司徒王允後人。
他早年投靠太尉劉裕，資格很老。但一直是擔任參軍、司馬這樣的參謀職務。沒有做過統帥。
他喜歡引經據典談論國事，對軍事素養欠奉的劉義隆來說，有點像武侯再生。
而軍中老將都不以為然，視其為趙括投胎。
有的還公開勸諫皇帝，不要聽他空談誤國。比如蕭思話、沈慶之。
但劉義隆不聽。
欽定北伐總指揮、老王爺劉義恭，親自駐守彭城督戰。
其實他真正工作是總攬糧草、輜重等後勤供給。
這是要務兼肥缺。劉義隆隻信得過親弟弟劉義恭。
東線真正大都督是鎮軍將軍、武陵王劉駿。
他是皇帝成年兒子中軍事能力最強的。
軍事統帥是輔國將軍、青、冀二州刺史蕭斌。東線20大軍，由他調動、指揮。
輔國將軍不在一、二品將軍稱號目錄上，但絕不是雜號將軍稱號。
它不常被使用，一般出現在新老、皇位交接時。
這次蕭斌的輔國將軍，是劉義隆特彆尊封的。正三品銜。
而王玄謨是蕭斌麾下、東線10萬先鋒軍最高指揮。
對比一下兵力數字：
南平王劉鑠督戰的中路軍也隻有10萬；
隨王劉誕督領的西路軍是5萬；
梁、南北秦三州刺史、寧遠將軍劉秀之襲擾汧隴的兵力是3萬。
這還隻是兵員數，沒考慮將士裝備、行軍工具、糧草供給方麵的巨大差彆。
總之，這次北伐能否成功，看東路軍；東路軍能否得勝，看王玄謨。
各路大軍都拭目以待，等著王玄謨的作為。
宋國皇帝劉義隆定下北伐之策後，對外號稱發兵50萬攻打魏國。
其實他七拚八湊之，能調動的軍隊不足40萬。
由漢中出發的劉秀之，是先帝劉裕最信任的左膀右臂劉穆之的侄子。
在皇家，劉秀之是三公子、武陵王劉駿的追隨者。
武陵王劉駿文武雙全，卻不得皇帝喜歡。
因為，他的母親路淑妃，出身普通，是因美色選妃入宮的。
而劉義隆的執政思路，是一邊倒依靠門閥世家。沒有家族背景的路淑妃很吃虧。
正因如此，三公子劉駿的一切，都得自己去拚搏。
因為不受待見，他成年後就被外放出京，擔任地方官。
這反而使他得到其他皇子沒有經曆的錘煉，能力卓然。
劉秀之追隨的主子必須自我奮鬥，這也讓他得到鍛煉。加上伯父劉穆之餘蔭，劉秀之官運頗為亨通，擔任著梁州、南秦州、北秦州三州刺史。軍階是雜號寧遠將軍，不算高。
他手下有兩員大將：劉弘宗、楊文德，非常得力。
他這路人馬足額3萬，不差人。目的是從漢中出隴西，反包關中，威脅長安。
西路軍總都督、廣陵王劉誕，這時剛改封隨郡王，簡稱隨王。
他是皇帝成年兒子中最小的六公子，剛滿十八歲。
他年齡雖小，擔任的官職卻不低。